Um relatório há muito adiado, destinado a examinar mais de US$ 200 milhões em moradias para moradores de rua financiadas pelos contribuintes, carecia de informações básicas quando foi finalmente divulgado na quarta-feira – quando um alto membro do Conselho Municipal de Los Angeles parecia perplexo e despreparado.
O membro do conselho Nithya Raman, que dirige o Comitê de Habitação e Sem-Abrigo, folheou com indiferença uma cópia do relatório que levou dois anos para ser elaborado e fez perguntas básicas aos funcionários.
Raman, uma democrata e membro dos Socialistas Democráticos da América, disse estranhamente que não conseguiu encontrar os dados que constituíam o ponto principal do relatório – quantas unidades habitacionais para sem-abrigo estão ocupadas e quantas estão vazias.
Vereadora Nithya Raman, presidente do Comitê de Habitação e Desabrigados do Conselho Municipal de Los Angeles. Getty Images para a Federação Nacional da Vida Selvagem
Ela questionou brevemente o oficial administrativo da cidade, Matthew W. Szabo, sobre por que os números não estavam no relatório incompleto e então o político que ganha US$ 243 mil por ano sugeriu que o comitê “voltasse no próximo mês”.
A vereadora Traci Park, que solicitou o relatório há dois anos, disse que pressionou por uma análise contábil de quantos quartos de hotel e unidades habitacionais adquiridos pela cidade estavam realmente sendo utilizados. A esperada responsabilização surgiu quando ela notou que um antigo Ramada no seu distrito estava vago muito depois de a cidade o ter adquirido no programa.
“Os contribuintes estão, com razão, frustrados porque o seu governo está a gastar milhares de milhões com resultados escassos”, disse Park ao Post. “É por isso que, há dois anos, apresentei uma moção pedindo responsabilização nos locais do Projeto Homekey da cidade, incluindo o Ramada Inn, no coração do meu distrito.”
“Especialmente neste momento”, disse Park, “precisamos de garantir que cada dólar que a cidade gasta com os sem-abrigo está a tirar as pessoas das ruas e a colocá-las nas camas pelas quais os Angelenos já pagaram”.
Park foi desencadeado pela compra do antigo motel Ramada Venice pela cidade em dezembro de 2020, sob o comando do então vereador Mike Bonin. A Ramada funcionou brevemente como habitação provisória antes de ser liberada em outubro de 2022 para conversão em 32 unidades de habitação permanente pela operadora PATH.
Anos depois, o prédio permanece offline.
Park apresentou uma moção formal exigindo que a cidade explicasse o motivo – citando atrasos no financiamento, obstáculos regulatórios e a ausência de um cronograma claro de construção ou ocupação.
A moção também ordenou uma contabilidade em toda a cidade dos locais do Projeto Homekey 1, 2 e 3, incluindo quantas unidades permanecem off-line, por que estão atrasadas e quais medidas a cidade planeja tomar para quebrar o impasse.
O funcionário administrativo da cidade – responsável por acompanhar os gastos e o desempenho – foi incumbido de produzir o relatório. Mas quando a análise finalmente foi divulgada na quarta-feira, o relatório ainda estava incompleto e os membros do comitê pareciam despreparados ou desinteressados.
Os sem-abrigo permanecem do lado de fora enquanto centenas de camas financiadas pelos contribuintes permanecem sem utilização. Ringo Chiu
Um acampamento de sem-teto ocupa uma calçada de Los Angeles enquanto as autoridades municipais atrasam as respostas sobre por que as unidades habitacionais financiadas pelos contribuintes permanecem vazias em toda a cidade. Andy Johnstone para o California Post
A falta de preparação estendeu-se além da presidência.
A vereadora caloura do DSA, Ysabel J. Jurado, questionou publicamente por que não conseguiu localizar documentos que já estavam anexados à agenda sobre outro assunto importante sobre quanto a cidade estava gastando em programas para moradores de rua.
Szabo, o oficial administrativo da cidade, foi forçado a orientá-la na documentação durante a reunião – documentos que o Post também havia revisado antes da audiência de quarta-feira.
No centro do movimento de Park está o Venice Ramada Inn – um garoto-propaganda da disfunção do Project Homekey.
Um antigo hotel vazio, comprado com fundos públicos no âmbito do Project Homekey, permanece offline anos após a aquisição. David Buchan/New York Post
Raman e Jurado não responderam aos pedidos de comentários.
