Um memorando bombástico divulgado na quinta-feira prova que a cidade sabia dos riscos potenciais das toxinas de 11 de setembro de 2001 semanas após os ataques terroristas – quando as autoridades disseram aos nova-iorquinos que era seguro retornar a Lower Manhattan, disseram os políticos locais.
A Presidente do Conselho Municipal, Julie Menin, e a Vereadora Gale Brewer (D-Manhattan) divulgaram o memorando de Outubro de 2001, no qual os advogados da Big Apple admitiam que a cidade poderia enfrentar dezenas de milhares de processos judiciais, incluindo de pessoas expostas a toxinas depois de terem sido avisadas de que poderiam regressar à área em torno do Marco Zero demasiado cedo.
“Os avisos de saúde fizeram com que os indivíduos regressassem à área demasiado cedo (causando exposição tóxica ou danos emocionais) ou demasiado tarde (causando dificuldades económicas)”, escreveu o Departamento Jurídico da cidade no memorando a Bob Harding, então vice-prefeito para o Desenvolvimento Económico no governo do presidente Rudy Giuliani.
Um memorando bombástico revelado ao público pela primeira vez prova que a cidade sabia dos riscos dos contaminantes de 11 de setembro semanas após os ataques. Luiz C. Ribeiro for NY Post
“A cidade de Nova York não assumiu a responsabilidade de informar à comunidade do centro da cidade e aos socorristas que o ar era seguro para respirar”, disse Menin. Correio de Nova York
“À medida que nos aproximamos do 25º aniversário do 11 de Setembro, é realmente vergonhoso que a cidade tenha fornecido esta informação e se recusado a divulgá-la”, disse Menin, que dirigia uma pequena empresa no Distrito Financeiro na altura dos ataques, à porta da Câmara Municipal.
“Esta é uma situação tão chocante”, disse ela, “que a cidade de Nova York não assumiu a responsabilidade de dizer à comunidade do centro e aos socorristas que o ar era seguro para respirar e que todos deveríamos ficar em Lower Manhattan”.
O documento não mostra que a cidade sabia dos contaminantes que ainda preenchiam o ar quando avisou aos nova-iorquinos que era seguro regressar à área em redor do World Trade Center.
Mas serviu como uma “avaliação de risco”, mostrando os advogados da cidade admitindo que poderiam enfrentar até 10.000 reclamações de responsabilidade de residentes por potenciais problemas respiratórios causados por contaminantes, incluindo metais e amianto, disse Menin.
Quase 50.000 socorristas e outros foram diagnosticados com cânceres relacionados ao 11 de setembro.
O documento contundente serviu como uma “avaliação de risco” entre a responsabilidade da cidade e a proteção dos residentes contra agentes cancerígenos, disse Menin. Luiz C. Ribeiro for NY Post
O chamado “memorando de Harding” foi mencionado pela primeira vez no livro de 2006 do jornalista Wayne Barrett, “The Grand Illusion”, embora nunca tenha ficado claro como ele o obteve.
Foi finalmente encontrado na semana passada pelos advogados pro bono das vítimas do 11 de setembro na Universidade do Texas, que herdou o patrimônio de Barrett.
Embora a universidade tenha dito aos advogados das vítimas em Dezembro que não tinham registo do memorando, os funcionários concordaram em vasculhar 300 caixas de documentos de Barrett – e encontraram o memorando desaparecido em Janeiro.
“É ultrajante, chocante e doloroso que… o estado do Texas nos esteja a dizer mais sobre o que a cidade sabia e quando o soube do que os gabinetes do presidente da Câmara nos disseram nos últimos 45 anos”, disse o advogado das vítimas do 11 de Setembro, Andrew Carboy.
Assessores da Câmara Municipal guardam cópias ampliadas do chamado “Memorando Harding”, que alertava sobre possíveis problemas respiratórios causados por contaminantes, incluindo metais e amianto, dias após os ataques de 11 de setembro. Luiz C. Ribeiro for NY Post
A divulgação do memorando faz parte de um esforço maior para tornar públicos os registros relacionados aos ataques de 11 de setembro.
A cidade agiu anteriormente para rejeitar tentativas de divulgar os seus próprios registos de toxinas, alegando a certa altura que não tinha documentos – e só reverteu o curso no ano passado, depois de uma investigação do Departamento de Investigação liderada por Brewer ter encontrado 68 caixas de documentos relacionados com a saúde do 11 de Setembro, de acordo com os advogados de algumas das vítimas.
Os membros do conselho e os advogados das vítimas estão agora a apelar ao Presidente da Câmara Zohran Mamdani para financiar um projecto de 3 milhões de dólares para investigar e divulgar os registos.
“É hora de o prefeito se apresentar e fazer o que for necessário para levar a informação correta às pessoas que realmente precisam dela”, disse Thomas Hart, que faz parte do conselho da 9/11 Health Watch.
Menin e Brewer disseram que o recém-nomeado advogado do gabinete do prefeito, Steve Banks, “indicou favoravelmente a nós dois que estava comprometido em fazer isso” em sua audiência de confirmação na quarta-feira.
O ex-prefeito Eric Adams certa vez se recusou a divulgar um estoque de documentos que mostravam o suposto encobrimento – a menos que a cidade recebesse imunidade contra ações judiciais.
“Há muito mais que precisamos saber e, como vemos neste memorando, mais documentos das 68 caixas serão divulgados”, acrescentou o deputado Dan Goldman na escadaria da Prefeitura.
“A ideia de que preocupações monetárias e financeiras ditariam as ações da cidade de Nova Iorque durante 25 anos é repulsiva.”
— Reportagem adicional de Haley Brown
