Presidente dos EUA Donald Trump está a tomar medidas para instalar perto da Casa Branca uma réplica de uma estátua do famoso explorador Cristóvão Colombo que foi atirada no porto de Baltimore durante o seu primeiro mandato, no meio de protestos contra o racismo institucional.
John Pica, lobista de Maryland e presidente das Organizações Ítalo-Americanas Unidas, disse que seu grupo é dono da estátua e concordou em emprestá-la ao governo federal para colocação na Casa Branca ou perto dela.
Pica disse à Associated Press em entrevista que foi contatado sobre a estátua por volta do Dia de Colombo no ano passado por um intermediário que disse que a Casa Branca estava procurando uma estátua do explorador. Pica diz que sua organização fez uma votação e decidiu por unanimidade enviar a estátua para a Casa Branca. Eles assinaram o contrato de empréstimo na quarta-feira.
Donald Trump supostamente quer colocar uma estátua de Cristóvão Colombo perto da Casa Branca. (Getty)
Questionado se estava otimista de que a estátua chegaria à Casa Branca, Pica disse: “Cautelosamente otimista, sim”. O momento exato para qualquer instalação planejada não está claro, disse ele, embora tenha acrescentado, “possivelmente dentro de duas semanas”.
O delegado do estado de Maryland, Nino Mangione, um republicano que trabalhou com o grupo ítalo-americano para encontrar um novo lar para a estátua depois que ela foi retirada do porto, também confirmou os planos para a estátua, que foram relatados pela primeira vez na quarta-feira por O Washington Post.
A Casa Branca recusou-se a comentar à AP sobre os planos para a estátua, mas reafirmou a afinidade de Trump com Colombo, cujo legado mudou à medida que historiadores e educadores amplificam a forma como as figuras europeias brancas e os seus descendentes trataram os nativos americanos e os africanos escravizados para desenvolver o Novo Mundo.
A estátua é uma réplica reconstruída de outra demolida em Baltimore pelos manifestantes em 2020 (retratada intacta em 2015. (Getty)
“Nesta Casa Branca, Cristóvão Colombo é um herói”, disse o porta-voz de Trump, David Ingle.
“E ele continuará a ser homenageado como tal pelo presidente Trump.”
Para Pica e seu grupo, a colocação da estátua em Washington celebraria um famoso italiano que detém status de ícone entre os ítalo-americanos. Para Trump, seria mais um passo para remodelar a narrativa da história dos EUA, numa altura em que a nação assinala o 250º aniversário da assinatura da Declaração de Independência.
Trump endossa uma visão tradicional de Colombo como o líder da missão de 1492 que marcou o início não oficial da colonização europeia nas Américas e o desenvolvimento da ordem económica e política moderna.
Mas, nos últimos anos, Colombo também foi reconhecido como um excelente exemplo da conquista do Novo Mundo pela Europa Ocidental, dos seus recursos e do seu povo nativo.
Nesta foto fornecida por Nino Mangione, o delegado de Maryland, Nino Mangione, está ao lado da estátua depois que ela foi pescada no porto de Baltimore. (AP)
A estátua agora dirigida a Washington é uma réplica de outra derrubada por manifestantes em 4 de julho de 2020 e jogada no Inner Harbor de Baltimore depois que a raiva explodiu após a morte de George Floyd nas mãos da polícia. Foi uma das muitas estátuas de Colombo que foram vandalizadas na mesma época, com os manifestantes dizendo que o explorador italiano era responsável pelo genocídio e exploração dos povos nativos nas Américas.
“Eu estava lá quando a tiramos do porto”, disse Mangione, acrescentando que o artista Will Hemsley usou partes da antiga estátua, inaugurada pela primeira vez durante a presidência de Ronald Reagan, “para construir e restaurar uma bela e nova estátua”.
Nos últimos anos, alguns indivíduos, instituições e entidades governamentais substituíram o Dia de Colombo pelo reconhecimento do Dia dos Povos Indígenas. O presidente Joe Biden em 2021 tornou-se o primeiro presidente dos EUA a marcar o Dia dos Povos Indígenas com uma proclamação.
A estátua pode não ser permanente
Pica enfatizou que seu grupo está emprestando a estátua e iria recuperá-la se um futuro governo quisesse que ela fosse retirada.
Trump descarta a mudança em Columbus como “incendiários de esquerda” que distorcem a história e distorcem a memória colectiva dos americanos. “Estou trazendo o Dia de Colombo de volta das cinzas”, declarou ele em abril passado.
Ecoando sua retórica de campanha de 2024, ele reclamou que “os democratas fizeram todo o possível para destruir Cristóvão Colombo, sua reputação e todos os italianos que tanto o amam”.
As estátuas de Colombo são alvos frequentes dos manifestantes. (AP)
Trump emitiu uma proclamação do Dia de Colombo em outubro passado e ignorou o Dia dos Povos Indígenas. Ele elogiou Colombo como “o herói americano original, um gigante da civilização ocidental e um dos homens mais galantes e visionários que já existiu na face da terra”.
Essa homenagem refletiu a visão mais ampla de Trump sobre a história. Na primavera passada, ele assinou uma ordem executiva intitulada “Restaurar a verdade e a sanidade à história americana”, que lamentava “um esforço concertado e generalizado para reescrever a história da nossa nação” de uma forma que deturpa os EUA “como inerentemente racistas, sexistas, opressivos, ou de outra forma irremediavelmente falhos”.
Desde a ordem, a administração exigiu uma revisão abrangente das exposições em todos os museus Smithsonian e pressionou as agências do Poder Executivo e as entidades estaduais e locais – especialmente faculdades, universidades e escolas – que recebem financiamento federal a reverterem as suas iniciativas de diversidade.
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