Algumas comunidades à beira do lago podem sentir que a primavera chegará mais tarde do que o normal este ano devido a um fenômeno climático raro que ocorre no Lago Erie.
Um período prolongado de temperaturas abaixo da média intensificou a cobertura de gelo no mais raso dos cinco Grandes Lagos nas últimas semanas. O Lago Erie está a aproximar-se de um marco meteorológico raro, uma vez que mais de 95% das suas águas estão agora congeladas, levantando a possibilidade de um congelamento completo – um evento que ocorreu apenas três vezes durante a era dos registos modernos.
Os meteorologistas dizem que o congelamento quase total foi desencadeado por um longo período de frio do Ártico na região dos Grandes Lagos. De meados de janeiro até o início de fevereiro, as temperaturas ficaram de 10 a 25 graus abaixo das médias históricas, permitindo que o gelo se expandisse rapidamente pela superfície do lago. A cobertura de gelo aumentou de apenas 2% em 14 de janeiro para 85% uma semana depois, durante uma forte onda de frio, com o subsequente reforço da cobertura fria mantendo-a perto do seu pico.
O Lago Erie é especialmente vulnerável ao congelamento rápido devido à sua profundidade, permitindo-lhe perder calor mais rapidamente do que os seus homólogos mais profundos dos Grandes Lagos.
As únicas vezes em que o Lago Erie atingiu 100% de cobertura de gelo ocorreram em 1996, 1979 e 1978, de acordo com dados do AccuWeather. Os dados da NOAA mostram que o lago normalmente atinge picos de cerca de 65% em um inverno normal, ressaltando a raridade das condições atuais.
A Newsweek entrou em contato com o AccuWeather por e-mail para comentar.
Quais estados podem ver um atraso na primavera?
O gelo extenso no Lago Erie também pode ter efeitos visíveis a jusante no clima da primavera, especialmente para as comunidades costeiras. O gelo espesso limita a transferência de calor do lago para a atmosfera, muitas vezes prolongando as condições de frio até março e abril e fazendo parecer que a primavera chega mais tarde do que a média. Os meteorologistas do AccuWeather já estão prevendo uma primavera mais fria do que o normal ao redor dos Grandes Lagos, observando que o gelo persistente pode suprimir o aquecimento no início da temporada e reduzir a frequência e intensidade das tempestades de primavera, mantendo a baixa atmosfera mais estável perto do lago.
Quatro estados dos EUA fazem fronteira com o Lago Erie: Ohio, Michigan, Nova York e Pensilvânia. Se a cobertura de gelo permanecer elevada, estes estados – especialmente as comunidades costeiras a poucos quilómetros do lago, como Buffalo, Nova Iorque, e Cleveland, Ohio – poderão registar um atraso no calor da Primavera.
Quanto tempo durarão as temperaturas frias?
O Centro de Previsão Climática do NWS prevê que um período de aquecimento começará nos Grandes Lagos e em grande parte do resto dos EUA durante as próximas semanas, com a região dos Grandes Lagos esperando temperaturas acima da média de 12 a 18 de fevereiro.
Se o lago pode congelar completamente pode depender menos da temperatura e mais do vento nos próximos dias. O especialista do AccuWeather Great Lakes, Brandon Buckingham, disse que mesmo breves períodos de vento forte podem quebrar o gelo ou empurrá-lo para áreas concentradas, reabrindo trechos de águas abertas que impedem a cobertura total. Como resultado, dizem os meteorologistas, a janela para atingir 100 por cento de gelo pode estar a diminuir, com um potencial aquecimento em meados de Fevereiro a ameaçar abrandar o crescimento do gelo ou desencadear o derretimento.
