ABUJA (Reuters) – O presidente da Nigéria, Bola Tinubu, enviou um batalhão do exército para o distrito de Kaiama, no estado central de Kwara, depois que supostos combatentes jihadistas mataram 170 pessoas em um ataque noturno, informou seu gabinete na quinta-feira.
O ataque de terça-feira à aldeia de Woro foi o mais mortal deste ano no estado que faz fronteira com o Níger, um ponto crítico onde a província do Estado Islâmico da África Ocidental e outros grupos armados intensificaram os ataques às aldeias e os sequestros em massa.
Pessoas rezam ao lado dos corpos das vítimas de um ataque terrorista antes de seu enterro na comunidade de Woro, após um ataque noturno por homens armados na área do governo local de Kaiama, no estado de Kwara, na Nigéria, na quarta-feira. REUTERS
Casas e lojas queimadas na comunidade de Woro após o ataque noturno. REUTERS
A violência realça o receio de que facções jihadistas do norte estejam a avançar para sul ao longo do eixo Níger-Kwara em direcção à floresta de Kainji, que analistas de segurança alertam que poderá tornar-se o seu próximo reduto.
A Nigéria está sob escrutínio depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, acusou o país no ano passado de não proteger os cristãos em meio a ataques islâmicos e sequestros em massa. As forças dos EUA atacaram o que descreveram como alvos terroristas em 25 de dezembro.
Abuja diz que está a trabalhar com Washington para melhorar a segurança e nega qualquer perseguição sistemática aos cristãos.
Tinubu disse que a nova unidade militar impediria novos ataques e protegeria comunidades remotas. Ele condenou o ataque como “covarde e bárbaro”, dizendo que os homens armados tinham como alvo os aldeões que rejeitaram as tentativas de impor um regime extremista.
170 pessoas foram mortas, tornando o ataque o mais mortal deste ano no estado que faz fronteira com o Níger. REUTERS
“É louvável que os membros da comunidade, embora sejam muçulmanos, se tenham recusado a ser recrutados para uma crença que promove a violência em detrimento da paz”, disse Tinubu num comunicado.
Moradores disseram à Reuters que os agressores eram jihadistas que pregavam há muito tempo na aldeia, instando os moradores locais a abandonar o estado nigeriano e a adotar a lei da Sharia. Quando os aldeões recusaram, os militantes abriram fogo.
Cerca de 38 casas foram destruídas, disse Saidu Baba Ahmed, legislador que representa o distrito na assembleia estadual.
Num ataque separado no norte do estado de Katsina, na terça-feira, homens armados mataram pelo menos 21 pessoas, deslocando-se de casa em casa para atirar nas vítimas, disseram moradores e a polícia local.
(reportagem adicional de Ardo Hazzad em Bauchi e tife Owolabi em Yenagoa; escrito por Elisha Bala-Gbogbo)
