MILÃO – O jogo de abertura da seleção feminina de hóquei da Finlândia contra o Canadá, na quinta-feira, foi adiado devido a um vírus estomacal que esgotou o elenco da Finlândia.
O jogo foi remarcado para 12 de fevereiro.
A decisão de adiar o jogo foi anunciada logo depois que a Finlândia completou o treino no início da tarde com apenas oito patinadores e dois goleiros. Os 13 jogadores restantes estavam em quarentena ou isolados devido a um norovírus que começou a afetar o time na noite de terça-feira.
O adiamento dá à Finlândia mais dois dias para descansar antes de jogar contra os EUA, no sábado. Se o jogo contra o Canadá não tivesse sido adiado, as autoridades finlandesas estavam considerando a possibilidade de desistência.
“Embora todas as partes interessadas reconheçam a decepção de não jogar o jogo conforme programado originalmente, esta foi uma decisão responsável e necessária que reflete o espírito dos Jogos Olímpicos e a integridade da competição”, anunciaram os dirigentes olímpicos.
“Todas as partes interessadas agradecem às equipas, parceiros e adeptos pela sua cooperação e compreensão e esperam que o jogo remarcado seja disputado em condições seguras e apropriadas.”
Os dirigentes da seleção finlandesa já estavam avaliando a probabilidade de não jogar antes do jogo ser adiado.
O técnico Tero Lehterä disse que poderia ser injusto pedir aos seus 10 jogadores atualmente saudáveis que disputassem um jogo completo. Lehterä também disse que a equipe deve levar em consideração a possibilidade de adversários canadenses também serem infectados.
Jenni Hiirikoski (6) da Finlândia. Imagens Getty
“A maioria deles está melhorando, mas não está saudável o suficiente para jogar. E há a chance de que, se jogarmos, isso possa influenciar a equipe do Canadá e sua saúde também”, disse Lehterä após o treino.
“Mas eu não poderia arriscar que meus jogadores estivessem doentes ontem para jogar esta noite, porque isso seria errado contra o indivíduo”, acrescentou.
Lehterä disse que o primeiro sinal da doença tornou-se aparente na noite de terça-feira – e depois que a equipe realizou um treino completo no início do dia.
O jogo remarcado cai no segundo de dois dias de folga consecutivos durante o torneio feminino e um dia antes da abertura das quartas de final.
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Lehterä, de 53 anos, está no primeiro ano como treinador da seleção feminina. Ele jogou pela seleção finlandesa na década de 1990 e anteriormente treinou seleções masculinas.
Lehterä fez o possível para se manter otimista apesar da situação. A certa altura, ele brincou que a última vez que competiu em um jogo com 10 jogadores foi em uma partida da liga de cerveja.
“Isso pode se tornar um ponto forte. Tenho que pensar positivo”, disse ele. “Podemos ser mais fortes quando sairmos desta situação. Nunca se sabe.”
Lehterä observou então que o potencial de enfrentar as adversidades estava entre as suas primeiras mensagens para a equipa no verão passado.
“Algumas coisas podem acontecer, você nunca sabe o que acontece. E você só se preocupa com as coisas que podemos afetar”, disse Lehterä. “E isso não é algo que possamos fazer a respeito. Não podemos dizer se jogamos ou não. Não depende de nós. Quando nos dizem para comparecer, nós comparecemos. Sejam cinco, seis, sete, 15 ou 20 (jogadores)”.
Uma vista da Arena de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia durante os Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026. AFP via Getty Images
A capitã da Finlândia, Jenni Hiirikoski, em sua quinta participação olímpica, disse que os jogadores estavam contando uns com os outros em busca de apoio.
“Definitivamente não é legal. Mas tentamos nos concentrar um dia de cada vez”, disse o zagueiro de 38 anos. “O importante é como toleramos coisas diferentes. Acho que tentamos ajudar uns aos outros, seja o que for, e como as coisas acontecem. Então é só manter a calma e o foco.”
A Finlândia, juntamente com a República Tcheca, entrou no torneio como candidatas a medalhas, atrás das duas potências globais – os favoritos americanos e o atual campeão olímpico, o Canadá.
A Finlândia é quatro vezes medalhista de bronze olímpica, a última nos Jogos de Pequim de 2022. E a equipe conquistou o bronze nos últimos dois campeonatos mundiais, vencendo a Tcheca em ambas as vezes.
Embora os Jogos de Pequim de 2022 tenham sido disputados em meio à pandemia do Coronavírus, nenhum jogo foi adiado durante uma competição que ocorreu diante de poucos torcedores e com participantes limitados a uma bolha fechada.
O mais próximo que um jogo de hóquei chegou de ser adiado ou cancelado aconteceu durante uma reunião da fase preliminar entre Canadá e Rússia. A equipe do Canadá se recusou a usar o gelo para o aquecimento antes do jogo e o tempo do jogo foi adiado porque os resultados dos testes da Covid de jogadores russos não estavam disponíveis.
Como compromisso, o Canadá concordou em iniciar o jogo depois que as autoridades determinaram que todos os participantes deveriam usar máscaras.
