Pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) de Bombaim desenvolveram um método mais simples e eficiente para recuperar células imunológicas cultivadas em laboratório para terapias contra o câncer baseadas em células T.
Em imunoterapias como as células T CAR, as células T (um tipo de célula imunológica) são retiradas do sangue de um paciente e modificadas em grande número no laboratório e infundidas de volta na corrente sanguínea do paciente para ajudar a combater o câncer.
Essas células, cultivadas fora do corpo, devem ser coletadas com cuidado para que permaneçam vivas e funcionais quando devolvidas ao paciente. Encontrar maneiras seguras e eficientes de cultivar células T e recuperá-las é, portanto, uma parte importante para fazer essas terapias funcionarem.
“A recuperação celular parece simples no papel, mas na prática acaba sendo um dos maiores desafios”, disse o Prof. Prakriti Tayalia, do Departamento de Biociências e Bioengenharia do IIT Bombay
“Sem células saudáveis suficientes, não é possível testá-las adequadamente ou usá-las para terapia”, acrescentou ela.
Para imitar melhor o ambiente natural do corpo, a equipe de Tayalia trabalhou com um tipo específico de andaime feito por meio de um processo denominado eletrofiação. Esses andaimes eletrofiados parecem esteiras finas feitas de fibras muito finas, semelhantes a uma densa rede de pesca.
A equipe cultivou células T Jurkat (uma linhagem de células humanas cultivadas e usadas em laboratório para estudar a biologia das células T, o câncer e o HIV) dentro de estruturas eletrofiadas feitas de um material chamado policaprolactona.
Sob um microscópio, os pesquisadores observaram que as células moviam-se ativamente para dentro da estrutura e ficavam firmemente alojadas entre as fibras.
Além disso, a pesquisa mostrou que a coleta de células usando tripsina, uma enzima, levou a uma maior morte celular.
Em contraste, as células recuperadas com acutase, uma enzima mais suave, sobreviveram em maior número e comportaram-se mais como células T saudáveis. Eles formaram aglomerados, um passo essencial antes da divisão das células T, e continuaram a crescer bem após a recuperação.
“Tratamentos severos às células, usando enzimas como a tripsina, podem danificar proteínas de superfície essenciais necessárias para a sinalização e ativação imunológica, reduzindo a utilidade terapêutica da célula. Accutase parece leve o suficiente para evitar esse problema”, disse Tayalia.
As descobertas do estudo, publicadas na revista Biomaterials Science, podem ajudar os laboratórios a usar essas estruturas na preparação de células para terapias como o tratamento com células T CAR.
“Se quisermos que estas terapias avançadas cheguem aos pacientes, cada passo é importante. A forma como cultivamos células e como as recuperamos pode fazer uma diferença real”, disse Tayalia.
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