Nos últimos meses, Donald Trump tem procurado investir agressivamente em indústrias de alta tecnologia, mas a administração dos EUA voltou-se agora para um sector mais tradicional: a mineração de estanho na Cornualha.
A mina South Crofty, perto da aldeia de Pool, poderá recomeçar depois de quase três décadas, auxiliada por um investimento potencial de 225 milhões de dólares (166 milhões de libras) do outro lado do Atlântico, criando 300 empregos.
O local remonta a 1600, mas foi fechado em 1998; desde então, houve repetidas tentativas de reabri-lo.
A Cornish Metals, sua proprietária, disse na quinta-feira que recebeu uma carta de juros de financiamento da agência oficial de crédito à exportação dos EUA. para desenvolver o site. Qualquer investimento dependeria do fornecimento de estanho pela mina aos EUA, que considera o metal um mineral crítico.
O estanho é usado para soldagem e é encontrado na maioria dos dispositivos eletrônicos, bem como em carros elétricos e painéis solares. O metal é importante para ligar chips semicondutores a placas de circuito e o seu valor aumentou em meio ao boom de investimentos em data centers que impulsionarão a indústria de IA.
O preço do metal aumentou acentuadamente na última década, de 16 mil dólares por tonelada em 2016 para mais de 50 mil dólares no início deste ano.
No entanto, cerca de dois terços do estanho extraído actualmente provêm da China, Mianmar e Indonésia, onde existem preocupações de longa data sobre cadeias de abastecimento frágeis e a utilização de trabalho infantil.
Don Turvey, executivo-chefe da Cornish Metals, disse que o interesse dos EUA era “uma prova da qualidade e da importância estratégica de South Crofty e de seu potencial para se tornar o primeiro novo produtor de estanho no mundo ocidental”.
As ações da Cornish Metals saltaram quase 7% na quinta-feira.
South Crofty recebeu um investimento de £ 28,6 milhões do governo do Reino Unido em 2025 para apoiar os esforços para reabri-lo. No verão passado, a chanceler, Rachel Reeves, estimou que a mina poderia sustentar 1.300 empregos em toda a região.
Separadamente, uma cimeira sobre minerais críticos liderada pelos EUA, na quarta-feira, envolvendo 50 países, produziu uma série de acordos destinados a afrouxar o controlo da China sobre mais de 25 elementos-chave, na sua forma bruta e processada.
A UE e os EUA anunciaram intenções comuns de trabalharem mais estreitamente, comprometendo-se a assinar um memorando de entendimento nos próximos 30 dias. Os dois também trabalharão com o Japão na construção de suprimentos adicionais, após um acordo separado EUA-Japão assinado em outubro.
O Departamento de Estado dos EUA disse ter assinado 11 acordos bilaterais sobre minerais críticos na cimeira, convocada pelo secretário de Estado, Marco Rubio.
Patrick Schröder, pesquisador sênior do Centro de Meio Ambiente e Sociedade de Chatham House, disse que os discursos de Rubio e do vice-presidente dos EUA, JD Vance, deixaram claro que o interesse principal era que os EUA queriam garantir suprimentos para o desenvolvimento da IA.
“Embora não o tenham dito explicitamente, ainda é a América em primeiro lugar. Foi formulado como ‘A América precisa da sua ajuda’. Não houve menção às energias renováveis”, disse Schröder.
