Os Encores! série voltou às suas raízes.
Nas últimas temporadas, os revivals musicais que apresentou em forma de semi-concerto são títulos conhecidos que ocasionalmente fazem transferência para a Broadway; “Ragtime” no Lincoln Center é o exemplo mais recente, sendo o antigo “Chicago” o mais notável.
Na quarta-feira, o musical da Broadway de 1964, raramente revivido, “High Spirits”, estreou no New York City Center. Um fã improvável do show original foi o autor do material original do musical, a comédia “Blithe Spirit”, de 1941, de Noël Coward, que dirigiu “High Spirits” com a ajuda não creditada de Gower Champion. Grandes pedaços da peça de Coward aparecem no livro de Hugh Martin e Timothy Gray sobre um marido que precisa lidar com o fantasma de sua esposa morta quando ela é evocada por uma médium maluca, Madame Arcati, em uma sessão espírita.
Quando as peças se transformam em filmes, os roteiristas muitas vezes sentem vontade de abri-las, acrescentando cenas que dêem variedade ao cenário. Martin e Gray fizeram isso com “Blithe Spirit”, e em “High Spirits”, o maior beneficiário é o personagem mais vívido da comédia, Arcati. No musical, nós a vemos andando de bicicleta na rua (“The Bicycle Song”), saindo com outros beatniks em um café descolado (“Go Into Your Trance”) e na cama fazendo amor com seu tabuleiro ouija (“Talking to You”). Essas canções, assim como o resto da trilha sonora às vezes jazzística de Martin e Gray, são o tipo de light pop razzmatazz que a Broadway servia rotineiramente na década de 1960. E eles estão totalmente fora de sintonia com o humor seco do diálogo original de Coward.
Quando se trata de TCM, tentei algumas vezes assistir à versão cinematográfica de David Lean de “Blithe Spirit”, de 1945, estrelada por Rex Harrison e Margaret Rutherford, e nunca consegui chegar ao fim. Minha opinião sobre o material original não é alta. Martin e Gray não realizaram nenhum grande ato de sacrilégio com sua americanização musical do material clássico britânico. Neste embate entre música cantada e palavras faladas, as canções encenadas vencem sem dúvida. Andrea Martin interpreta uma médium fraudulenta na série da HBO “The Gilded Age”, e ela é tão envolvente aqui quanto Madame Arcati. Cada uma de suas músicas é um empecilho divertido, e Katrina Lenk traz um verdadeiro entusiasmo a “You’d Better Love Me” e “Talking to You” no papel da extremamente atraente esposa morta, Elvira.
“Alto astral” off-Broadway (Joan Marcus)
Mesmo que “High Spirits” seja uma antiguidade quase esquecida, Encores! lançou-o com talento, trazendo verdadeiras estrelas da Broadway ao palco. Além de Lenk (“The Band’s Visit”) e Martin (toneladas de coisas), há Steven Pasquale (“The Bridges of Madison County”) e Phillipa Soo (“Hamilton”) nos papéis de marido e mulher cujo casamento rígido se desintegra sob as brincadeiras focadas no laser de Elvira. Interpretando o casal britânico, Pasquale e Soo são escolhidos contra o tipo e podem ser gratos por “High Spirits” ser um compromisso limitado.
Campbell Scott completa o elenco de destaque como o bom amigo do casal, Dr. Bradman. Ele também interpreta Noël Coward nesta “adaptação para concerto”, de Billy Rosenfield, na qual o autor lê suas próprias indicações de palco.
Jéssica Stone dirige.
