Em 5 de Fevereiro de 2003, o discurso do então Secretário de Estado Colin Powell ao Conselho de Segurança das Nações Unidas foi construído em torno da alegação infundada de que o ditador iraquiano Saddam Hussein estava a esconder armas de destruição maciça.
“Cada declaração que faço hoje é apoiada por fontes – fontes sólidas”, disse Powell ao mundo. “Estas não são afirmações. O que estamos fornecendo são fatos e conclusões baseadas em informações sólidas.”
É claro que eram tudo menos factos, e a “inteligência sólida” era tudo menos sólida.
Através reivindicações sem evidências dos laços entre a Al Qaeda e Hussein, os neoconservadores – e muitos outros – tocam os tambores da guerra. Poucas semanas após o discurso de Powell na ONU, a Operação Iraqi Freedom começou em 20 de março de 2003.
A guerra prolongar-se-ia por quase nove anos, ceifando a vida de milhares de militares americanos e centenas de milhares de iraquianos.
Cerca de 14 meses após o início das operações, Powell reconhecido que a suposta evidência de armas de destruição em massa era uma besteira. Ainda assim, Powell continuou a dar cobertura à administração de George W. Bush durante grande parte de 2004, apresentando o seu carta de demissão logo após as eleições daquele ano.
Anos mais tarde, Powell expressou arrependimento por seu discurso – enquanto promovia seu livro de memórias no “Larry King Live”.
Em suas memórias de 2018, o falecido senador John McCain, do Arizona – ele próprio um defensor fanático da guerra no Iraque – também admitido que o esforço tinha como premissa uma mentira, escrevendo: “A guerra, com o seu custo em vidas, tesouros e segurança, não pode ser julgada como outra coisa senão um erro, um erro muito sério, e tenho de aceitar a minha parte da culpa por isso.”
