Antes do lançamento do recente filme de James L. Brooks, Ella McCay, os fãs de cinema nas redes sociais operando (como costumam fazer) em algum lugar entre o fandom genuíno e a sabedoria envenenada pela ironia, exaltaram as pessoas a aceitarem o “desafio de Ella McCay”, ou seja, posar ao lado do pôster do filme e imitar a estrela Emma Mackey (sim, Emma Mackey É Ella McCay) ajustando o sapato no meio do passo.
Eles poderiam ter tentado algo menos específico; descobriu-se que o verdadeiro desafio de Ella McCay era fazer com que alguém aparecesse em um teatro interpretando Ella McCay. O filme é sobre a personagem-título ascendendo inesperadamente ao cargo de governador (“do estado em que você nasceu e foi criado”, sem nome) depois que seu chefe (Albert Brooks) desocupou o cargo para um cargo de gabinete. Em outras palavras, nunca se esperava que fosse um blockbuster de férias. Mas, mesmo assim, ainda parecia mais um golpe na ideia de filmes adultos sendo exibidos nos cinemas quando, durante as semanas mais lucrativas do ano de bilheteria, Ella McCay não apenas se tornou o novo lançamento de menor bilheteria de dezembro, mas ganhou menos dinheiro do que outros lançamentos de 2025, The Alto Knights, A Big Bold Beautiful Journey, ou (o mais contundente) o projeto de vaidade insana de The Weeknd, Apresse-se amanhã. Dois desses três também receberam críticas significativamente melhores.
Agora que Ella McCay está chegando ao Hulu, os telespectadores terão a chance de enfrentar o desafio em casa. (Talvez eles possam ajustar o chinelo no meio do caminho?) Quase qualquer pessoa que o transmita descobrirá que certas críticas ao filme soam absolutamente verdadeiras. Em primeiro lugar: James L. Brooks, que foi um titã da sitcom dos anos 70 através do The Mary Tyler Moore Show and Taxi, um queridinho do Oscar dos anos 80 com termos de carinho e notícias de transmissão e um pastor de sucessos de bilheteria dos anos 90 no cinema (As Good As It Gets) e na TV (Os Simpsons), não tem nada desse suco na década de 2020, a menos que você conte Os Simpsons ainda em exibição e às vezes bons.
Brooks parece reconhecer isso também. Ele ambienta Ella McCay no final de 2008, que sua narradora (Julie Kavner) descreve com ironia como uma época em que as pessoas gostavam mais umas das outras. Ah, talvez. Quais pessoas, Jim? Ele não cita exactamente nomes, porque apesar do filme ter lugar explicitamente durante a crise financeira de 2008 e a época de nomeações para o gabinete (ou seja, na sequência da eleição presidencial), os nomes “Barack Obama”, “John McCain” ou “George W. Bush” não são sequer aludidos obliquamente, muito menos proferidos. “Crise financeira” e telefones com estilos diferentes são tudo o que você consegue para aquela sensação de 2008. O subtexto é que se passa neste momento porque Brooks ainda conseguia entender o mundo em 2008, o que faz sentido; afinal, isso foi dois anos antes de seu filme de 2010, How Do You Know, ter sido um fracasso nas bilheterias e, presumivelmente, ter tirado algum fôlego dele.
O cenário de 2008 também permite flashbacks da adolescência de Ella para se aproximar do apogeu de Brooks, no início dos anos 1990. Isso seria especialmente conveniente se alguma das cenas de flashback fosse uma boa ideia. Em vez disso, eles têm Mackey interpretando de forma pouco convincente um jovem de 17 anos em várias cenas de antiga bagagem psicológica, onde descobrimos que Ella foi decepcionada por seu pai mulherengo (Woody Harrelson), enlutada pela morte de sua amada mãe (Rebecca Hall, marcando o ponto para uma única cena), e parcialmente criada por sua tia franca (Jamie Lee Curtis, às vezes exagerando). Também conhecemos o irmão mais novo de Ella, Casey (Spike Fearn na idade adulta), que mais tarde inexplicavelmente compartilha uma longa cena com sua ex-namorada Susan (Ayo Edebiri), uma pausa perturbadora do ponto de vista de Ella e uma subtrama que é abandonada abruptamente bem antes do filme terminar.
Sim, é seguro dizer que Brooks, aos 85 anos, é apenas um pouco mais convincente como cronista de jovens urbanos e ansiosos do que Woody Allen. Também é seguro dizer que, contra muitas probabilidades, com uma fragilidade digna da própria governadora McCay, Ella McCay é realmente muito charmosa. Ou seja, a própria Ella McCay é encantadora, porque Emma Mackey oferece o que pode ser considerado uma atuação sobre-humana ao fazer seu papel parecer jogável.
A melhor decisão que Brooks toma é construir um filme sobre uma personagem que interpreta um pouco como a mulher que Lisa Simpson só poderia crescer através dos muitos episódios futuros de sua série. Ella é instável, focada em políticas, séria, séria como o inferno e, no estilo clássico (bem como menos que clássico) de Brooks, tem que pensar muito em voz alta que envolve apenas superficialmente outras pessoas. Mackey desempenha essas qualidades com a confiança um pouco esgotada de um profissional maluco, embora o filme esteja muito longe do verdadeiro deleite maluco que poderia ter sido. Muitas vezes, o filme parece uma comédia política de 1946 se afastando da farsa.
Os personagens de Brooks falam em círculos sem necessariamente perceberem que o fazem; às vezes nem tenho certeza se Brooks percebe isso. Isso pode fazer com que seus filmes, especialmente os de época posterior, pareçam estranhamente monótonos; no frequentemente engraçado How Do You Know, metade da história é baseada no personagem de Paul Rudd enfrentando problemas legais que ele não entende e a maioria dos personagens se recusa a explicar a ele. Em vez de um dilema genuíno, parece que o filme está ganhando tempo. Ella McCay também sente que o tempo está se esgotando, embora pelo menos seja por razões mais tematicamente apropriadas, já que um escândalo ameaça inviabilizar o governo de Ella antes de começar. (Essa é outra razão pela qual Brooks deve ter querido voltar para 2008; a noção de que o escândalo deste filme envolvendo Ella, uh, fazer sexo com o marido poderia mover a agulha de qualquer forma, não rastreia quase duas décadas depois. De uma forma estranha, parece que Brooks é um pouco nostálgico pelo que costumava parecer intransigência em relação ao sexo. Isso pode ou não ter algo a ver com uma foto pós-coito verdadeiramente bizarra de Ella, onde ela parece estar vestindo um lenço ou um cobertor em volta do pescoço.)
Mas! Mas!!! O relacionamento entre Ella e seu espinhoso mentor, “Governador Bill”, mantém um pouco do toque antigo das boas comédias de Brooks, e a visão do filme sobre o perdão familiar tem uma acidez que a maioria dos dramas de comédia nunca tocaria. Além disso, este é o filme de Mackey, já que ela pensa demais em sua maneira de fazer com que tudo pareça um pouco menos como se tivesse sido projetado por alienígenas com a intenção de destruir silenciosamente a reputação do estado em que Ella nasceu e foi criada. Não é à toa, mas levei minha filha de dez anos para assistir a este filme – foi um compromisso de filme de Natal (ou, pela terminologia preferida de Ella, consenso) entre sua recusa em ver Song Sung Blue e a recusa de minha esposa em ver um Bob Esponja – e ela foi capaz de se envolver nesta comédia-drama falante e apoliticamente política, com uma heroína enraizável e alguns momentos engraçados de neuroses relacionáveis. As famílias costumavam ver filmes assim juntas o tempo todo, eu acho! É difícil lembrar. 2008 foi há muito tempo, muito menos 1995. Não tenho certeza para onde exatamente Ella McCay acabou me levando, mas fiquei feliz em aceitar o desafio de ser levado para qualquer estado em que ela nasceu e foi criada.
Como Assistir Ella McCay
Se você é novo no Hulu, pode começar com um teste gratuito de 30 dias no plano básico (com anúncios) do streamer. Após o período de teste, você pagará US$ 10,99/mês. Se você quiser atualizar para o Hulu sem anúncios, custa US$ 18,99/mês.
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Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
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