Especialistas em saúde pública alertaram que estão a ressurgir doenças tratáveis e negligenciadas, quase erradicadas em África, informou o The New York Times.
O que está acontecendo?
A oncocercose, ou “cegueira dos rios”, é uma doença parasitária “dolorosa e debilitante” transmitida por vetores, transmitida por moscas negras infectadas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
A Dra. Vivien Sil Mabouang, chefe dos serviços de saúde dos Camarões, disse ao Times que as autoridades de saúde pública estavam prestes a eliminar a oncocercose a nível local.
Mas no início de 2025, cortes repentinos, abrangentes e devastadores na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) interromperam abruptamente o financiamento da iniciativa.
O Times noticiou que as empresas farmacêuticas forneciam medicamentos gratuitamente, mas os antigos fluxos de ajuda americana cobriam a logística, como o transporte e o pessoal necessário para distribuir os tratamentos.
Consequentemente, funcionários como o Dr. Sil Mabouang foram forçados a fazer a triagem da ajuda e avançar com recursos drasticamente reduzidos.
Como observou o Times, doenças negligenciadas como a oncocercose são frequentemente chamadas de “bíblicas”, tendo “atormentado os humanos por tanto tempo que são mencionadas em textos antigos”. A Dra. Emilienne Epée, do Ministério da Saúde dos Camarões, admitiu que os cortes imprevistos resultaram em escolhas difíceis.
“Estas são as doenças negligenciadas. A prioridade do governo é evitar que as crianças morram de malária, e eu compreendo isso”, explicou Epée.
Por que isso é preocupante?
Os cortes da USAID foram verdadeiramente caóticos, afectando programas em diversas áreas mal servidas em todo o mundo.
Na sequência da perda de financiamento da Agência, milhões de dólares em ajuda alimentar e recursos médicos pagos foram incinerados em vez de distribuídos, apesar dos esforços da Europa para intervir, e a investigação potencialmente capaz de salvar vidas foi interrompida.
Na altura, especialistas em saúde pública de todo o mundo alertaram que as consequências seriam horríveis e fatais.
Em novembro, a Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard estimou que já haviam ocorrido “centenas de milhares de mortes por doenças infecciosas e desnutrição”. Contudo, como ilustrou o artigo do Times, nem todos os impactos adversos foram fatais.
A cegueira dos rios requer 10 a 15 anos de tratamento, de acordo com a Clínica Cleveland, e o Dr. Sil Mabouang disse que as autoridades teriam que “reiniciar do zero” caso o canal de ajuda fosse restaurado.
François Ewolo disse ao Times que corria alto risco de contrair oncocercose e que a sua mãe sofria com a doença antes de o tratamento estar amplamente disponível.
“Não havia nada para ajudá-la – não queremos voltar a essa época”, lamentou Ewolo. Os especialistas médicos enfatizaram o quão próxima estava a erradicação quando a USAID foi esvaziada.
“Algumas doenças (negligenciadas) estão perto da eliminação global – uma delas, dolorosamente próxima”, disse o Times, citando um número recorde de infecções pelo verme da Guiné em 2025.
O que está sendo feito sobre isso?
De acordo com o meio de comunicação, havia uma hipótese de que parte do vasto progresso pudesse ser protegido se a USAID ou financiamento semelhante fosse retomado em 2026.
O Dr. Bouba Bassirou geriu o programa de oncocercose dos Camarões e mostrou-se resoluto.
“Desistir não é uma opção, por isso estamos encontrando uma maneira”, prometeu Bassirou.
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