SAN JOSE, Califórnia – A princípio, Charles Cross lembrou-se desta forma:
“Se não me engano, foi Evan para Nova York, Ickey para os Panteras e eu aqui para Seattle”, disse Cross ao Post.
Isso não estava certo. Foi Ickey Ekwonu para os Panteras na 6ª posição no draft de 2022, Evan Neal para os Giants na 7ª posição e Cross para os Seahawks na 9ª posição.
O atacante ofensivo dos Seahawks, Charles Cross, fala com a mídia em 4 de fevereiro de 2026, antes do Super Bowl de domingo. Imagens Getty
“Você está certo”, disse Cross.
Esses foram os três tackles ofensivos mais bem cotados naquela classe e dois desses jogadores encontraram um lar no tackle esquerdo para o time que usou uma escolha tão alta contra eles.
Cross foi titular em 62 jogos em quatro temporadas, está no Super Bowl e no mês passado os Seahawks se comprometeram com ele com uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 104,4 milhões. Ekwonu foi titular em 64 jogos e os Panteras pensaram nele o suficiente para escolher sua opção de quinto ano, garantindo-lhe US$ 17,5 milhões para a temporada de 2026. Essa temporada está em dúvida para ele, já que Ekwonu sofreu uma ruptura no tendão patelar na derrota nos playoffs para o Rams.
Neil? Olá, muito bem.
Os Giants não precisavam de um left tackle em 2022. Eles já tinham Andrew Thomas – e acreditavam que Neal seria um grande tackle de direita para fazer dupla com Thomas por uma década. Não deu certo. Neal lutou em 13 partidas como novato e depois sofreu lesões e desempenho ruim nas duas temporadas seguintes. Uma mudança para dentro para proteger foi o plano de última hora em 2025 e falhou. Neal não jogou nenhum snap na temporada passada e, aos 25 anos, tentará salvar sua carreira em outro lugar.
“Achei que éramos uma ótima turma”, disse Cross. “Ickey tem jogado muito bem pelo Carolina, gosto muito do jogo dele. Evan, também gosto muito do jogo dele, ele só teve muitas lesões ao longo da carreira. Sinto que os dois são ótimos jogadores e têm todos os atributos que precisam para ter sucesso.”
Carlos Cruz PA
Neal claramente não é um grande jogador.
“A história de cada pessoa é diferente”, disse Cross. “Ele passou por adversidades, altos e baixos. Isso acontece.”
Cross disse “egoisticamente, sim” quando questionado se ele achava que deveria ter sido o primeiro tackle ofensivo fora do tabuleiro em 2022. Ele disse isso durante uma entrevista antes do Super Bowl LX.
“Você se sente o melhor, mas estar em Seattle foi uma bênção para mim, para a organização e para os companheiros de equipe”, disse ele. “Estou animado por estar aqui e com esta equipe, então tudo deu certo.”
Os Giants poderiam ter levado Ekwonu na 5ª posição naquele draft, mas optaram pelo edge rusher Kayvon Thibodeaux. Quando Ekwonu (estado da Carolina do Norte) ficou em 6º lugar, os Giants escolheram Neal, do Alabama, à frente de Cross (estado do Mississippi).
“Achei que eles me aceitariam”, disse Cross sobre os Giants. “Tive muitas conversas com eles durante todo o meu processo de draft. Conversamos muito sobre futebol, eles me conhecendo. Está no passado, eles tomaram a decisão, sem arrependimentos. Deu tudo certo.”
Não tanto para os Giants.
