Uma equipe de pesquisadores no Japão anunciou um ensaio clínico para confirmar a eficácia de uma vacina contra o mortal vírus Nipah em humanos.
A vacina candidata desenvolvida na Universidade de Tóquio deverá iniciar ensaios clínicos na Bélgica em abril, informou a Nikkei Asia, uma revista de notícias em língua inglesa com sede no Japão.
A nova vacina oferece um avanço potencial contra uma doença cuja taxa de mortalidade é estimada entre 40% e 75%.
Atualmente, não existe vacina licenciada ou tratamento específico para a infecção pelo vírus Nipah.
O desenvolvimento mais recente ocorre no momento em que a Índia relatou dois casos confirmados do vírus Nipah em Bengala Ocidental, em janeiro.
A nova vacina está sendo desenvolvida através da inserção de uma parte da informação genética do vírus Nipah no vírus do sarampo.
“Quando a vacina é introduzida em humanos, são produzidas proteínas antigênicas semelhantes às do vírus Nipah. A resposta do sistema imunológico fortalece as defesas do organismo, ajudando a prevenir o aparecimento de sintomas”, afirma o relatório.
“O vírus modificado do sarampo, amplamente utilizado globalmente para vacinas contra o sarampo”, acrescentou.
A equipe já estabeleceu a eficácia e segurança da vacina em testes em animais com hamsters.
Para confirmar a segurança da vacina em humanos, o ensaio clínico de Fase 1 envolverá 60 indivíduos.
Separadamente, uma equipa da Universidade de Oxford iniciou os ensaios clínicos de Fase 2 com uma vacina candidata Nipah no Bangladesh, em Dezembro. Espera-se que participem cerca de 300 pessoas com idades entre 18 e 55 anos.
A infecção pelo vírus Nipah também foi designada como doença prioritária no Plano de Pesquisa e Desenvolvimento da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Nipah é uma doença zoonótica transmitida principalmente de morcegos para humanos, diretamente ou por meio de alimentos contaminados.
Também pode propagar-se de animais como porcos para humanos e, em alguns casos, entre pessoas através de contacto próximo e prolongado, especialmente em ambientes de cuidados de saúde.
Em humanos, a infecção pelo vírus Nipah pode variar desde doença assintomática até doença respiratória grave e encefalite fatal. Globalmente, a taxa de letalidade é estimada entre 40% e 75%, dependendo da detecção precoce e da qualidade dos cuidados clínicos.
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