FREMONT – A espera de mais de 30 anos para os residentes de East Bay será ainda mais longa antes que eles possam usar uma estação BART planejada de Irvington em Fremont – com uma grande lacuna de financiamento colocando o projeto em espera indefinidamente, evaporando as esperanças de uma inauguração no início da próxima década.
A senadora Aisha Wahab, D-Fremont, repreendeu recentemente o BART pelo que ela chama de “falha” na solicitação de subsídios do Programa Estadual de Trânsito e Ferrovia Intermunicipal (TIRCP) para ajudar a pagar a tão esperada estação de Irvington. O BART disse a esta organização de notícias que decidiu concentrar os seus esforços num projeto diferente, ao mesmo tempo que lida com uma crise fiscal cada vez mais profunda.
Mas as autoridades de Fremont dizem que a decisão atrasará ainda mais o progresso da estação, depois de projetar anteriormente que a construção começaria ainda este ano, com uma inauguração prevista para 2031. Os líderes da cidade afirmam que viram pouco ou nenhum progresso do BART no projeto desde pelo menos 2024, enquanto continuaram a construir moradias perto do local projetado com a promessa aos residentes de uma futura estação.
Numa carta de 26 de janeiro à presidente do conselho do BART, Melissa Hernandez, e a outros funcionários, Wahab criticou o BART por “deixar dólares do estado na mesa” ao não incluir a estação de Irvington no seu pedido de financiamento no ano passado, chamando-o de “inaceitável”.
Desde 2014, o estado alocou mais de US$ 11,5 bilhões para agências de trânsito em toda a Califórnia para vários projetos de melhoria de trânsito, incluindo o BART. Mas, disse Wahab, a agência parece ter esquecido a sua promessa de construir a estação de Irvington, que tem enfrentado repetidos atrasos desde que foi estudada pela primeira vez como parte da extensão de Warm Springs em 1979 e aprovada pelo conselho do BART em 1992.
O local atualmente aguarda uma estação ao redor da interseção de Washington Boulevard e Osgood Road, a meio caminho entre as estações existentes de Fremont e Warm Springs/South Fremont.
A estação atenderia os residentes próximos, incluindo aqueles nos empreendimentos ainda pendentes Arbor View e Affordable Housing on Osgood, que incluem centenas de futuras unidades habitacionais a preços acessíveis, em uma área designada para desenvolvimento orientado ao trânsito pela Metropolitan Transit Commission. O bairro fica perto do Ohlone College, da Mission San Jose, da Mission Peak Trail e de outras atrações locais muito visitadas, de acordo com o folheto informativo da cidade de Fremont.
Um trem BART passa pelo futuro local da estação BART de Irvington na quarta-feira, 4 de fevereiro de 2026, em Fremont, Califórnia (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Respondendo a Wahab, Hernandez escreveu que Fremont é “responsável por assumir a liderança para garantir o financiamento para a construção da estação” e que “a responsabilidade, em última análise, é da cidade de Fremont”. Hernandez não respondeu a um pedido para comentar este relatório, em vez disso apontou para a sua carta, que também diz que o BART “prolongou os défices financeiros de aproximadamente 350 milhões de dólares anuais”. Isto deixa a agência “incapaz de comprometer financiamento” para a estação de Irvington, escreveu ela.
Na sua carta, Hernandez observa que o BART está a preparar-se para fechar potencialmente 15 estações e reduzir o serviço em quase 70% se uma proposta de medida fiscal de trânsito falhar nas eleições deste ano – o que significa que o financiamento da estação de Irvington “não é prudente” e é considerado um “risco significativo” se os serviços do BART afundarem no próximo ano.
Além de uma crise financeira, o BART também sofreu recentemente perturbações e colapsos em todo o sistema – incluindo paragens e atrasos causados por incêndios e cortes de energia – que atormentaram os passageiros com comboios parados e serviços sem brilho. A agência está pressionando os eleitores a aprovarem potencialmente bilhões de dólares em uma medida eleitoral de imposto sobre vendas destinada às eleições de novembro.
Por enquanto, os funcionários do BART decidiram concentrar os esforços da agência para garantir o financiamento estatal para a sua “maior prioridade”, o Projeto de Capacidade Central Transbay, de acordo com a porta-voz do BART, Alicia Trost. Este projeto está focado em aumentar as operações da agência para incluir 30 trens de dez vagões por hora, ou mais de 300 vagões adicionais no total, juntamente com outras melhorias, como um novo sistema de controle, um novo pátio de armazenamento de vagões em Hayward e adição de mais subestações de energia para melhorar o serviço. A agência atualmente opera no máximo 24 trens por hora em cada sentido através do metrô Transbay entre São Francisco e Oakland.
Mas os funcionários de Fremont, reconhecendo os desafios financeiros do BART, dizem que a agência ainda tem a responsabilidade de ajudar a cidade onde puder para construir a estação o mais rápido possível.
O Diretor de Obras Públicas de Fremont, Hans Larsen, disse que o desenho do projeto está cerca de 80% concluído e quase pronto para uso, aguardando financiamento adicional. Ainda restam três terrenos que a BART precisa adquirir para concluir o projeto.
Em 2023, a cidade estimou o início da construção do projeto ainda este ano e a inauguração em 2031. Mas um cronograma atualizado para o projeto não pode ser definido a menos que o BART solicite financiamento estadual do TIRCP ou encontre uma fonte alternativa de fundos para o projeto.
Se o BART perder o prazo de 16 de maio para o próximo ciclo de solicitações de financiamento do TIRCP, a estação proposta enfrentará ainda mais incertezas; o estado ainda não determinou quando a próxima janela do aplicativo será aberta.
“Estávamos muito confiantes de que havia muitas maneiras de colocar isso em construção na época”, disse Larsen. “Infelizmente, a realidade da crise operacional entrou em ação e o projeto ficou um pouco congelado no tempo.”
A cidade já havia garantido US$ 120 milhões em financiamento quando os eleitores aprovaram em 2014 a Medida BB, um aumento de meio por cento no imposto sobre vendas por 30 anos destinado a melhorias no transporte em todo o condado. Desde então, os funcionários de Fremont identificaram o TIRCP como a fonte mais eficaz para preencher uma lacuna de financiamento de mais de US$ 200 milhões que impede o atraso na construção da estação, fora de outra medida eleitoral.
“Resumindo a história, tudo está se alinhando, mas não temos recebido uma resposta direta do BART”, disse o prefeito de Fremont, Raj Salwan. “Tem sido muito desafiador conseguir qualquer compromisso.”
Embora a agência ainda não tenha solicitado fundos para a estação, ainda poderá fazê-lo em algum momento no futuro próximo.
“Sentimos que estamos apenas pegando uma confusão”, disse Salwan. “Não estamos pedindo dinheiro, apenas queremos que eles assinem o requerimento e o enviem.”
