SAN FRANCISCO – Assistindo ao San Francisco 49ers nesta temporada, Chris Simms teve o mesmo pensamento de muitos fãs.
A diferença, como amigo de longa data do técnico Kyle Shanahan, é que o analista da NBC Sports não teve medo de contar às pessoas próximas o que estava vendo.
“Eu brincava com a família dele, dizia: ‘Os 49ers nem são bons. Vocês nem são bons'”, disse Simms na terça-feira durante a disponibilidade de mídia da semana do Super Bowl. “Eu diria isso para a mãe dele. E para a esposa dele. E eles ririam.”
Os ferimentos se acumularam. Todos os profissionais e jogadores de RPG pousaram na reserva lesionada. O quarterback perdeu tempo com o turf toe. E os 49ers continuaram vencendo. Em seu nono ano no San Francisco, o time de Shanahan não foi eliminado da disputa da NFC West até a última semana da temporada.
“Eu passava o ano todo (na televisão) dizendo: ‘Eles não vão vencer a NFC West”, disse Simms. “Eu simplesmente continuei, ‘Droga, ele vai cagar em mim e esse time vai ganhar a NFC West.’ Isso é inacreditável.”
O número acabou alcançando São Francisco e a temporada dos 49ers chegou ao fim com uma derrota por 41-6 para os Seahawks na rodada divisional. Eles não competirão pelo Super Bowl esta semana, mas depois de um resultado improvável de 12-5 e da quinta aparição de Shanahan na pós-temporada, ele ainda pode levar em consideração as festividades desta semana.
A NFL premiará seu Treinador do Ano na noite de quinta-feira, durante sua cerimônia anual de honras da NFL no Palácio de Belas Artes de São Francisco.
Shanahan nunca ganhou o prêmio, apesar de estar empatado como o segundo técnico mais antigo da liga. Simms, por sua vez, disse que se estivesse iniciando uma organização, Shanahan seria sua escolha para liderá-la “e é assim que Kyle é visto no futebol”.
Ainda assim, ele pode não ser o principal candidato, considerando que Mike Vrabel e Mike McDonald levaram os Patriots e Seahawks a perder recordes para o Super Bowl, enquanto Ben Johnson e Liam Cohen ajudaram a recuperar franquias em dificuldades em Chicago e Jacksonville.
Jason Garrett, ex-técnico do Dallas Cowboys, disse que o treinamento de Shanahan foi “um trabalho tão bom quanto ele” desde que assumiu o comando dos Niners em 2017. Mas foi digno de ser eleito Treinador do Ano?
“Você certamente poderia argumentar”, disse Garrett, hoje analista da NBC Sports. “Muitas lesões em ambos os lados da bola, para ele continuar a ter aquela equipe competitiva semana após semana, é um trabalho fantástico… Mas, você sabe, Vrabel, Ben Johnson, Liam Cohen, acho que todos esses caras fizeram um trabalho fantástico.”
Simms, cujo relacionamento com Shanahan remonta à época de seus companheiros de equipe na Universidade do Texas, admitiu que era tendencioso.
“O que ele fez este ano, vamos lá, é uma loucura. Ele é um dos dois ou três melhores treinadores do futebol. Mas o Treinador do Ano é realmente difícil este ano”, disse Simms, fazendo uma comparação com a corrida de MVP do ano passado entre Lamar Jackson, Joe Burrow e Josh Allen. “(Shanahan) merece estar presente nessa conversa, mas quero dizer, certamente posso entender (Vrabel, McDonald, et. al) estar acima disso.”
