Goma, República Democrática do Congo – Nas cidades do leste da República Democrática do Congo (RDC), rica em minerais, que abriga algumas das maiores reservas de cobalto e cobre do mundo, os olhos estão voltados para o resultado de uma reunião que acontece a milhares de quilómetros de distância.
Em Washington, DC, na quarta-feira, o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, será o anfitrião da primeira Reunião Ministerial sobre Minerais Críticos, onde delegações de 50 países, incluindo a RDC, discutirão os esforços para fortalecer e diversificar as cadeias de fornecimento de minerais, enquanto os EUA procuram contrariar o domínio global da China no sector.
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Como parte de um acordo do tipo “recursos para segurança” acordado no ano passado, os EUA assinaram um acordo mineiro com o governo de Kinshasa para garantir o fornecimento de componentes essenciais à sua inovação tecnológica, poder económico e segurança nacional.
Embora o Presidente congolês, Felix Tshisekedi, tenha elogiado os benefícios económicos do esforço, muitos no epicentro mineiro do país – encurralados entre a pobreza e a violência armada – vêem apenas mais opressão no horizonte.
“Somos explorados na extracção mineral”, disse Gerard Buunda, um estudante de economia em Goma, capital da província do Kivu do Norte, que é uma fonte significativa de recursos mundiais de coltan, estanho e ouro. “Há investidores que nos fazem trabalhar; às vezes expulsam-nos das nossas terras e obrigam-nos a trabalhar para eles nas suas minas, para os seus próprios interesses egoístas.
“Não queremos mais ser explorados.”
Buunda, de 28 anos, que nasceu não muito longe da cidade rica em minerais de Rubaya, condena o que considera serem multinacionais estrangeiras que expõem as pessoas à pobreza e aos baixos salários, à exploração infantil e à degradação ambiental – colocando em risco as vidas dos congoleses.
Ele teme que a voracidade da administração Donald Trump por minerais críticos possa aumentar a instabilidade sociopolítica em muitas partes do mundo.
“Aqui no leste da RDC, as pessoas que financiam a exploração mineral, quando encontram novas minas, compram terras às comunidades locais em conluio com os nossos líderes e deslocam-nas, e esta é a causa raiz da insegurança”, disse Buunda.
Ele apelou aos líderes africanos, especialmente aos da RDC, para evitarem ser “os bandidos” e, em vez disso, ficarem atentos ao futuro das suas próprias terras raras.
Um mineiro detém minério de coltan recém-extraído em Rubaya, na República Democrática do Congo (Arquivo: Moses Sawasawa/AP)
‘Eles disseram: por favor, venha e leve nossos minerais’
Com grandes depósitos de cobalto e lítio – que são essenciais para baterias de veículos eléctricos e tecnologias renováveis – as autoridades congolesas estão a promover a RDC como uma solução para a transição energética.
Os EUA demonstraram interesse, incluindo a ligação directa das garantias de segurança à extracção de recursos, quando mediaram a assinatura de um acordo de paz entre os vizinhos propensos a conflitos, a RDC e o Ruanda, no ano passado.
“Na verdade, parei a guerra com o Congo e o Ruanda”, afirmou Trump em Dezembro. “E eles me disseram: ‘Por favor, por favor, adoraríamos que você viesse e levasse nossos minerais.’ O que faremos.
Koko Buroko Gloire, comentadora congolesa de assuntos internacionais radicada no Quénia, duvida que a RDC obtenha algo sólido com o acordo com os EUA. O mercado de minerais críticos, acredita ele, está a atrair a “cobiça” das grandes potências mundiais que se alinham para uma batalha “cada vez mais geopolítica”.
Mas no final das contas, para a RDC, Koko diz que os benefícios – ou a falta deles – dependerão da vontade da liderança congolesa.
“Se este acordo permitir que nós, o povo congolês, tenhamos estradas do ponto A ao ponto B, tenhamos água potável, tenhamos hospitais, tenhamos água, penso que é um bom negócio”, disse ele à Al Jazeera, instando os líderes congoleses a garantirem que a RDC não saia de mãos vazias.
Antes de Trump assumir o cargo, o antigo Presidente dos EUA, Joe Biden, visitou a região, em parte para discutir o projecto de infra-estrutura ferroviária do Corredor do Lobito, que está actualmente em mau estado na RDC, mas que ligará as províncias mineiras do país a Angola, ao longo da Costa Atlântica – um porto chave para a exportação de minerais de África para os EUA.
De acordo com a análise de imagens de satélite realizada pela Global Witness, até 6.500 pessoas poderão ser afectadas pelo deslocamento relacionado com o desenvolvimento do corredor do Lobito na RDC.
O grupo de campanha disse que realizou entrevistas com diferentes grupos sociais no ano passado em Kolwezi, na RDC, e também visitou as vias férreas que serão desobstruídas durante a reabilitação.
Afirmou ter descoberto que a linha férrea atravessa comunidades vulneráveis que pouco beneficiaram do boom mineiro em Kolwezi, destacando uma situação jurídica “complexa” em que o estatuto das casas e edifícios ao longo da linha ferroviária era contestado, assim como o tamanho da área a ser desmatada.
Para a Global Witness, o corredor do Lobito será um “teste decisivo” para os parceiros ocidentais que afirmam que o projecto representa um modelo mais equitativo para a exploração de recursos.
Mineiros trabalham na pedreira de coltan D4 Gakombe em Rubaya, RDC (Arquivo: Moses Sawasawa/AP)
Comunidades locais afetadas ‘negativamente’
Gentil Mulume, 35 anos, é activista em Goma e trabalha em questões de transparência e boa governação. Ele sublinha que a reunião de Washington não é um jantar, mas um apelo à demonstração de seriedade, especialmente no que diz respeito ao cumprimento das normas ambientais, à transparência na governação mineira e à industrialização.
Ele acredita que a importância de um acordo mineiro entre a RDC e os EUA não pode ser avaliada apenas em termos do seu significado geopolítico ou económico internacional.
“Este tipo de acordo corre o risco de continuar parcerias estruturalmente desequilibradas, nas quais a RDC continua a ser um mero fornecedor de matérias-primas estratégicas para o benefício das potências ocidentais”, sugere.
John Katikomo, um activista ambiental congolês, afirma que as bases para uma parceria justa entre a RDC e os EUA já começaram mal, uma vez que o acordo é “opaco” e as autoridades de Kinshasa não divulgaram detalhes aos cidadãos.
“Muitas pessoas estão mal informadas e há uma má distribuição de recursos em relação a estes minerais críticos. A população beneficiará com isso?” ele perguntou.
Para Kuda Manjonjo, consultor de Transição Justa do PowerShift Africa, um grupo de reflexão sediado no Quénia, África detém uma parte desproporcional dos minerais críticos essenciais para a transição energética, mas permanece marginalizada nas cadeias de valor globais.
“Esta disparidade reflecte um modelo de exploração injusto que prejudica o desenvolvimento local”, afirmou, sublinhando a importância de reequilibrar a situação, apelando a uma governação mais justa, ao investimento local no processamento e transformação mineral e a uma melhor representação africana nas decisões estratégicas sobre estes recursos.
Outro residente de Goma, Daniel Mukamba, acusou muitas multinacionais de tentarem manter os países ricos em recursos naturais sobrecarregados pela “maldição dos recursos” – que ele acredita se tornar um “cancro” difícil de curar.
“Se olharmos para os exemplos de Walikale e Rubaya, estas são cidades que produzem muitos minerais, incluindo coltan, ouro, cassiterite e turmalina, mas a população continua pobre”, disse Mukamba à Al Jazeera.
Ambas as cidades orientais ricas em recursos são agora controladas pelo grupo rebelde M23, apoiado pelo Ruanda, que assumiu o controlo de grande parte do leste do país no ano passado.
Um relatório de Janeiro publicado pela Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional indica que na província de Kivu do Sul, no leste, as cadeias opacas de abastecimento de ouro continuam a estar ligadas a conflitos, violações dos direitos humanos e danos ambientais.
O presidente dos EUA, Donald Trump, aperta a mão do presidente da República Democrática do Congo, Felix Tshisekedi, durante uma cerimônia de assinatura no Instituto da Paz dos Estados Unidos em Washington, DC, 4 de dezembro de 2025 (Kevin Lamarque/Reuters)
Guerra significa exploração ilegal de recursos
Apesar do acordo de paz mediado pelos EUA entre a RDC e o Ruanda e de um outro negociado pelo Qatar entre a RDC e a aliança rebelde M23, os combates continuam no leste da RDC e aproximaram-se de regiões ricas em minerais críticos.
Em Dezembro, o M23 tomou a cidade de Uvira, a cerca de 300 quilómetros (190 milhas) da província rica em lítio de Tanganica. Embora tenham se retirado desde então, vários observadores dizem que há confrontos não muito longe da província de Tanganica.
Muitos temem que o aumento dos combates possa causar o risco de exploração “descoordenada” dos recursos minerais e apelam a uma resolução rápida do conflito.
“Quando há guerra, há exploração ilegal dos nossos minerais”, disse Chirac Issa, um activista ambiental baseado na província de Tanganica. “Não existe nenhuma ordem governamental para regular o trabalho dos mineiros. Do ponto de vista ambiental, tememos que a mineração descontrolada possa contribuir para a poluição e pôr em perigo os ecossistemas.”
Depois de o acordo de “recursos para a segurança” mediado pelos EUA com o Ruanda ter sido alcançado pela primeira vez em Junho, o Presidente congolês Tshisekedi mostrou-se optimista em relação ao mesmo, dizendo que visava “promover os nossos minerais estratégicos, particularmente o cobre, o cobalto e o lítio, de uma forma soberana”, ao mesmo tempo que “garantia uma distribuição mais equitativa dos benefícios económicos para o povo congolês”.
Disse também que iria “abrir caminho à transformação local, à criação de milhares de empregos e a um novo modelo económico baseado na soberania e no valor acrescentado nacional”.
Corneille Nangaa, líder da Aliança Fleuve Congo (AFC) aliada ao M23 – que agora administra as capitais das províncias do Kivu do Norte e do Sul – no entanto, classificou a parceria mineira entre a RDC e os EUA como “profundamente falha e inconstitucional”. Ele disse que o plano sofre de falta de transparência e criticou na semana passada a “opacidade em torno das negociações”. Numa conferência de imprensa em Agosto, também denunciou a “venda” dos recursos naturais da RDC.
Tshisekedi disse no ano passado que “os recursos da República Democrática do Congo nunca serão vendidos ou entregues a interesses obscuros” e que o país “não venderá o seu futuro nem a sua dignidade”.
Os recursos da RDC, afirmou, “beneficiarão sobretudo o povo congolês”.
Mas para os mesmos congoleses em Goma – que assistiram esta semana a oficiais estrangeiros de fato discutirem planos para os seus recursos num evento formal a milhares de quilómetros de distância – o futuro não é tão seguro como o seu presidente poderia acreditar.
