Cientistas na Austrália mapearam as “vizinhanças” das células do câncer de pulmão e descobriram que o metabolismo celular desempenha um papel fundamental na determinação de como os pacientes respondem à imunoterapia.
Pesquisadores do Instituto Frazer da Universidade de Queensland (UQ) estudaram as interações celulares na resolução celular no carcinoma pulmonar de células não pequenas, a forma mais comum de câncer de pulmão, para entender melhor por que alguns pacientes não respondem ao tratamento de imunoterapia, informou a agência de notícias Xinhua.
Usando algoritmos de aprendizado de máquina e abordagens computacionais, a equipe examinou como as células interagem e metabolizam a glicose, na qual as células cancerígenas se desenvolvem, disse o professor associado Arutha Kulasinghe, do Instituto Frazer da UQ.
“Conseguimos mergulhar profundamente na natureza complexa das células, basicamente observando a vida pessoal das células na composição complexa de um tumor, e descobrimos que certas vizinhanças metabólicas estavam associadas à resposta e resistência à imunoterapia”, disse Kulasinghe.
A imunoterapia é cara e beneficia apenas uma minoria dos pacientes, disse ele. Os pesquisadores acrescentaram que “é importante entender como identificar esses pacientes e aqueles que podem precisar de terapias combinadas ou alternativas”.
O autor principal, James Monkman, do Instituto Frazer da UQ, disse que a maior captação de glicose nas células cancerígenas estava associada a resultados piores.
“Sabemos que as células cancerosas adoram açúcar e analisamos onde a glicose estava sendo processada nas células e onde não estava”, disse Monkman.
“Você poderia ter uma região de um tumor processando glicose de uma maneira completamente diferente de outra área do tumor”.
As descobertas são publicadas na revista Nature Communications.
O próximo passo é desenvolver tratamentos específicos, como inibidores metabólicos, para tornar a imunoterapia mais eficaz e, eventualmente, permitir uma medicina de precisão adaptada ao tumor de cada paciente, com planos para alargar a abordagem a outros cancros, disseram os investigadores.
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