Billie Eilish pode ser perdoada por ser imprudente – como uma estrela pop, isso é praticamente parte da descrição de seu trabalho.
Mas a sua declaração anti-ICE no Grammy de que “ninguém é ilegal em terras roubadas” – recebida com aplausos entusiásticos – expressou pungentemente um ponto de vista que tem um apoio significativo na esquerda e na academia.
O sentimento é uma distorção da história da América do Norte, e mais do que um tiro contra a política de imigração do Presidente Donald Trump, uma tentativa de deslegitimar o projecto americano na sua raiz.
Não há dúvida de que éramos, no pior dos casos, brutais e dúbios nas nossas relações com os nativos americanos, e que éramos um povo sedento de terra.
O equívoco da narrativa simplista da “terra roubada”, porém, é que, antes do aparecimento dos europeus, os povos da América do Norte tinham territórios claramente delineados com uma proveniência que remontava às brumas do tempo.
Na verdade, tudo era conflito e fluxo.
O contexto de disputa entre europeus e nativos americanos pela terra foi criado, tragicamente, pela propagação de doenças que diminuíram catastroficamente as populações nativas.
No início do século XIX, de acordo com Jeff Flynn-Paul no seu livro “Not Stolen”, menos de 100.000 nativos americanos viviam a leste do Mississippi, enquanto a população dos Estados Unidos era de 5 milhões e crescia rapidamente.
No início, os europeus em geral aceitaram as reivindicações de terras dos nativos americanos e pensaram que a compra era a maneira de ganhar novas terras.
Os acordos podem parecer-nos desiguais – Manhattan para algumas bugigangas – mas os nativos americanos tinham terras abundantes em oferta, enquanto os bens comerciais europeus eram extremamente valiosos para eles.
Foi quando a disparidade de poder entre os Estados Unidos e os nativos americanos se tornou mais acentuada no século XIX que assistimos aos mais infames incidentes de desapropriação forçada.
Mas se somos culpados de “roubar terras”, o mesmo acontece com quase todas as outras pessoas na história, incluindo os nativos americanos, que constantemente lutaram e desapropriaram uns aos outros.
Os iroqueses, por exemplo, ganharam superioridade militar ao adquirir armas de fogo dos holandeses e ingleses no século XVII e procederam à eliminação ou ao deslocamento dos Huron, da Nação Neutra e do Erie.
Eles estabeleceram o que é chamado de Império da Pólvora, com sede no leste e centro de Nova York.
Por sua vez, os Comanches originaram-se no norte das Montanhas Rochosas e depois mudaram-se para as Grandes Planícies.
Suas proezas como guerreiros montados permitiram-lhes deslocar os Apaches, subordinar os Wichita e estabelecer o domínio em uma vasta região conhecida como Comanchería.
E assim por diante.
O historiador Elliott West descreve como a ascensão da cultura equestre amplificou o conflito.
No Ocidente, escreve ele, “Duas grandes coligações – Cheyennes, Arapahos e Lakotas a norte do rio Arkansas e Comanches e Kiowas a sul dele – entraram em confronto amargo até chegarem à paz em 1840, depois ambos atacaram povos sedentários nas periferias”.
Mais a sul, continua ele, “Comanches, Kiowas e Apaches lançaram ataques de lobos” no México, procurando arrebatar “cavalos, mulas e escravos”.
O Sudoeste, entretanto, tinha sido um caldeirão persistente de violência: “Navajos e Apaches há muito atacavam Pueblos e Hispanos, Apaches sobre Mexicanos e Navajos, Utes sobre Navajos e tribos das Planícies, e Comanches sobre Pueblos, Hispanos e Mexicanos”.
Resumindo, não era exatamente “Dances With Wolves”.
Acontece que a liderança americana criou um mundo pós-Segunda Guerra Mundial onde a integridade do território soberano e das fronteiras foi reforçada.
Se for verdade, como disse Eilish, que ninguém é ilegal em terras roubadas, então basicamente nenhum país ao redor do mundo – quase todos eles foram “roubados” em algum momento – pode ter fronteiras.
Claro, Eilish não deve ser levada muito a sério.
Presumivelmente, é importante para ela que ela more em seu terreno em Los Angeles, e não no de seu vizinho; que ela mora na Califórnia e não, digamos, em Nevada; e que ela mora nos Estados Unidos e não no México.
Nenhuma destas distinções seria possível sem o tipo de fronteiras que tanto preocupam ela e os seus compatriotas.
Twitter: @RichLowry
