Os ladrões de identidade agora estão usando matrículas universitárias para contrair empréstimos estudantis em nome das vítimas. Este chamado golpe de “estudante fantasma” capitaliza a verificação limitada para inscrições em aulas on-line e o processo de solicitação de ajuda federal para roubar milhões em fundos e, ao mesmo tempo, atribuir a dívida a alvos inocentes.
Pessoalmente, fui vítima desse golpe, que descobri somente depois que uma dívida pendente de empréstimo estudantil apareceu em meu relatório de crédito em 2024. Veja como funciona o esquema.
Golpe de ‘estudante fantasma’ depende de identidades roubadas
Para executar esse golpe, os fraudadores usam identidades roubadas ou falsas para matricular “alunos fantasmas” em aulas on-line, ao mesmo tempo em que solicitam auxílio federal aos estudantes, incluindo bolsas e empréstimos Pell. É claro que eles nunca frequentam essas aulas, desaparecendo com o dinheiro e colocando o fardo financeiro resultante sobre os indivíduos e escolas que enganaram.
No meu caso, os golpistas usaram informações pessoais precisas o suficiente para “matricular-se” em uma faculdade comunitária no sul da Califórnia e obter uma bolsa Pell em meu nome. No entanto, como a inscrição era fraudulenta, o subsídio foi considerado pago em excesso e enviado para cobranças através do Departamento de Educação dos EUA – e foi assim que chegou ao meu registo de crédito.
De acordo com o Gabinete do Inspector Geral (OIG) do Departamento de Educação dos EUA, este tipo de fraude explodiu com a mudança para a aprendizagem online e à distância, especialmente em faculdades comunitárias que oferecem matrículas abertas (e geralmente envolvem-se na verificação limitada das informações dos candidatos). Cada vez mais, as ferramentas de IA provavelmente também ajudam os golpistas a expandir seu alcance com solicitações de inscrição e empréstimo e a passar pelas verificações de verificação de identidade.
O esquema afetou escolas em todo o país. Só na Califórnia, quase um terço de todos os candidatos a faculdades comunitárias em 2024 foram identificados como falsos. Alguns indivíduos foram enviados para a prisão depois de roubarem milhões em ajuda financeira a “estudantes fantasmas”, mas o GIG ainda tem 200 investigações abertas.
Para os indivíduos visados pelo golpe do estudante fantasma, as consequências são essencialmente as consequências do roubo de identidade, como dívidas falsamente atribuídas a você que afetam negativamente o seu crédito ou a incapacidade de obter empréstimos estudantis legítimos (ou qualquer outro tipo de crédito) quando você realmente precisa deles.
O que você acha até agora?
Também obriga você a um longo e árduo processo de contestação da fraude: passei vários meses indo e voltando entre o Departamento de Educação, a faculdade comunitária, as agências de crédito e um advogado para rastrear os aplicativos fraudulentos, registrar roubo de identidade relatórios, fornecer extensa documentação provando que eu não era responsável pela dívida e obter as informações removidas do meu registro.
Como proteger sua identidade contra fraudes em empréstimos estudantis
Infelizmente, o golpe do estudante fantasma contorna uma salvaguarda antifraude padrão porque a maior parte dos auxílios federais aos estudantes não exige uma verificação de crédito. (O meu registo de crédito estava congelado há anos, e ainda estava na altura em que esta fraude ocorreu.) Embora deva absolutamente congelar o seu crédito e descongelá-lo temporariamente apenas quando necessário, este passo pode não impedir que maus actores utilizem as suas informações para solicitar subvenções e empréstimos.
Como esse golpe é uma forma de roubo de identidade, você deve tomar todas as precauções para proteger suas informações pessoais. Dada a onipresença de violações de dados e hacks, você pode presumir que muito disso já está aberto, mas isso não significa que você não possa bloquear contas e praticar uma boa higiene digital. Alertas de fraude de crédito e uma revisão regular de seus relatórios de crédito ajudarão você a detectar rapidamente qualquer atividade suspeita.
