A Walt Disney Co. selecionou o chefe de parques temáticos, Josh D’Amaro, para ser o próximo presidente-executivo da empresa, culminando no drama de sucessão mais assistido de perto em Hollywood.
D’Amaro, que dirige a principal divisão de parques e experiências da empresa há seis anos, será encarregado de conduzir a gigante do entretenimento de Burbank em tempos cada vez mais turbulentos.
D’Amaro torna-se oficialmente presidente-executivo no próximo mês, na assembleia de acionistas da empresa em 18 de março.
Ele substitui o presidente-executivo Bob Iger, que planeja deixar o cargo nos próximos meses, após duas décadas no cargo principal, revitalizando a empresa. Iger prometeu permanecer durante a transição.
Dana Walden, co-presidente da Disney Entertainment, foi nomeada presidente e diretora criativa da empresa.
“Josh D’Amaro é um líder excepcional e a pessoa certa para se tornar nosso próximo CEO”, disse Iger em comunicado. “Ele tem uma apreciação instintiva da marca Disney e um profundo entendimento do que repercute em nosso público, aliado ao rigor e à atenção aos detalhes necessários para entregar alguns de nossos projetos mais ambiciosos.”
D’Amaro, que completa 55 anos este mês, torna-se apenas o oitavo presidente-executivo da lendária empresa de 102 anos.
O nativo de Massachusetts, que mora em Orange County, é respeitado em Wall Street e há muito tempo é o favorito entre legiões de superfãs da Disney que o veem como um líder de torcida carismático de Mickey Mouse, Buzz Lightyear e outros habitantes do Magic Kingdom.
Dentro da Disney, D’Amaro é conhecido por seu estilo de construção de consenso, seu domínio da cultura distinta da Disney e por salvaguardar suas marcas adoradas.
D’Amaro ingressou na Disney há 27 anos no departamento de contabilidade da Disneylândia de Anaheim. Sua estrela vem crescendo há muito tempo, à medida que ele subia na hierarquia, trabalhando em finanças, estratégia de negócios e marketing e, eventualmente, liderando a Disneylândia e, em seguida, o maior Disney World Resort na Flórida.
Uma grande promoção veio no final de 2019, quando ele foi encarregado de todos os parques temáticos, empresas de cruzeiros e seu quadro criativo de Imagineers da empresa.
Seu portfólio inclui videogames e produtos de consumo. Ele supervisionou vários projetos de construção de alto nível, incluindo Star Wars: Galaxy’s Edge e o Avengers Campus com tema da Marvel na Disneylândia, bem como a atual expansão de US$ 60 bilhões em linhas de cruzeiro e parques temáticos, que inclui planos para um novo empreendimento em Abu Dhabi.
Agora, ele supervisionará toda a Disney e seus 230 mil funcionários, enquanto o colosso do entretenimento tenta crescer na era do streaming em meio à erosão do outrora poderoso negócio de TV a cabo da empresa.
Ele também deve equilibrar a promessa da inteligência artificial sem permitir que ela destrua o valor dos personagens e das franquias de filmes da Disney. Outro desafio é ajudar a Disney a navegar no cenário político divisivo do país.
Wall Street ficou satisfeita com a escolha. Os investidores torciam para que D’Amaro sucedesse Iger. Ele superou três outros executivos seniores para o cargo: Walden; o chefe do estúdio de cinema, Alan Bergman; e o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro.
A ascensão de D’Amaro ocorre seis anos após a desastrosa transferência do CEO da Disney para o então chefe dos parques, Bob Chapek, que foi chefe de D’Amaro por muitos anos. Chapek foi demitido após menos de três anos no cargo – um período caótico marcado por fechamentos devido à pandemia de COVID-19 e batalhas com o governador da Flórida, Ron DeSantis, a atriz Scarlett Johansson e executivos seniores da Disney.
Iger voltou em novembro de 2022 para acalmar as preocupações dos investidores e da equipe da Disney. Ele passou os últimos três anos colocando a Mouse House em ordem, cortando custos com milhares de demissões e planejando o futuro da Disney. As mudanças incluíram a transição da ESPN para um aplicativo de streaming independente, estabelecendo as bases para a expansão dos parques, fazendo um investimento de US$ 1,5 bilhão na desenvolvedora de “Fortnite”, Epic Games, para reforçar os videogames da Disney e se preparando para a tão esperada sucessão desta semana.
“Fizemos muitos ajustes, mas também criamos uma série de oportunidades… para essencialmente expandir em todos os locais onde fazemos negócios e em alto mar”, disse Iger em uma teleconferência de resultados em fevereiro com analistas de Wall Street.
O CEO da Disney, Bob Iger, chega ao Sun Valley Lodge para a Allen & Company Sun Valley Conference em 11 de julho de 2023 em Sun Valley, Idaho.
(Kevin Dietsch/Getty Images)
A sucessão tem sido uma das principais prioridades do conselho da Disney desde que James Gorman, ex-presidente e executivo-chefe do banco de investimento Morgan Stanley, assumiu no início de 2025 como presidente do conselho da Disney.
Procurando evitar outro erro, os conselheiros formalizaram o planejamento sucessório, estabelecendo um comitê liderado por Gorman, que instituiu uma avaliação mais rigorosa. Gorman e outros membros do comitê passaram algum tempo com os candidatos a CEO para conhecer seus pontos fortes, fracos e visões para o futuro.
O comitê de sucessão do conselho era composto por Gorman, Mary Barra, CEO da General Motors, Calvin McDonald, CEO da Lululemon Athletica, e Sir Jeremy Darroch, ex-chefe da Sky Broadcasting na Grã-Bretanha.
Iger passou horas orientando os vários candidatos, inclusive durante a crise da Disney em setembro passado, quando a ABC suspendeu brevemente o comediante Jimmy Kimmel por causa de comentários após o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.
Iger ajudou a navegar no conflito em meio à indignação entre os conservadores políticos, o presidente Trump e o presidente da Comissão Federal de Comunicações. Por outro lado, os defensores da liberdade de expressão ficaram furiosos porque a Disney parecia estar pronta para cortar relações com Kimmel para apaziguar a administração Trump.
Em vez disso, Kimmel estendeu sua estadia até maio de 2027.
Para D’Amaro, parte do desafio será cumprir os padrões estabelecidos por Iger, que ajudou a empresa a prosperar durante sua longa carreira.
“Iger foi realmente o negociador visionário e o quarterback da marca global”, disse Bill Campbell, chefe de pesquisa da Paragon Intel em Connecticut. “D’Amaro é realmente o construtor-operador que pode proteger a magia e tornar a máquina mais previsível.”
Mas o próprio Iger observou que o próximo CEO teria de traçar um novo caminho.
“No mundo que muda tanto, de uma forma ou de outra, tentar preservar o status quo é um erro”, disse ele na teleconferência de resultados de fevereiro. “Tenho certeza de que meu sucessor não fará isso.”
