A Walt Disney Co., após uma saga de mais de dois anos, conseguiu seu próximo CEO: Josh D’Amaro, chefe da divisão de parques temáticos e produtos de consumo da empresa.
D’Amaro assumirá o cargo principal na Disney do atual CEO Bob Iger, que cumulativamente ocupou o cargo por quase duas décadas. O conselho da Disney anunciou na terça-feira a escolha de D’Amaro, atualmente presidente da Disney Experiences, coroando o extenso e acompanhado de perto drama de sucessão da gigante da mídia.
A nomeação de D’Amaro como CEO entrará em vigor a partir da reunião anual da Disney em 18 de março.
Além de D’Amaro, o outro candidato principal na lista do conselho da Disney foi Dana Walden, que agora é copresidente da Disney Entertainment. A Disney disse que Walden foi promovido a uma nova função – presidente e diretor de criação – também a partir de 18 de março. Walden se reportará diretamente a D’Amaro.
D’Amaro está na Disney desde 1998, começando na Disneylândia. Ele trabalhou em vários cargos de negócios, marketing e operações na Disney, desde CFO do Licenciamento Global de Produtos de Consumo da Disney até presidente do Disneyland Resort e presidente do Walt Disney World Resort. Ele foi promovido ao cargo atual como chefe de parques e cruzeiros da Disney, produtos de consumo e Walt Disney Imagineering em maio de 2020.
D’Amaro, 54 anos, é visto como CEO nos moldes clássicos da Disney, com quase 30 anos de experiência no varejo da Disney, o que lhe dá uma compreensão visceral de como as crianças e as famílias interagem com a marca Mouse House. Atualmente, D’Amaro dirige um investimento de US$ 60 bilhões na expansão dos parques temáticos da Disney em todo o mundo, incluindo um novo destino em Abu Dhabi. Antes de ingressar na Disney, D’Amaro trabalhou no departamento financeiro da Gillette. Ele é bacharel em administração de empresas/marketing pela Universidade de Georgetown.
O conselho de administração da Disney, liderado pelo presidente James Gorman, estava sob pressão para executar um forte plano de sucessão desta vez – após o desastre que se seguiu quando Iger entregou o bastão de CEO a Bob Chapek, um veterano da Disney que foi promovido do mesmo cargo que D’Amaro ocupa agora. Chapek assumiu o cargo de CEO em fevereiro de 2020, poucas semanas antes da pandemia de COVID virar os mercados globais de cabeça para baixo e forçar mudanças drásticas e imediatas na forma como a Disney operava. Iger deixou o cargo de CEO, mas permaneceu como presidente, supervisionando os assuntos criativos da empresa. Isso preparou o terreno para um choque épico de visões estratégicas e egos executivos que culminou com a destituição de Chapek pelo conselho da Disney em novembro de 2022 e com a recuperação do cargo de CEO por Iger.
Mas o regresso de Iger teve um limite de tempo desde o início. Em outubro de 2024, o conselho da Disney comprometeu-se a nomear um sucessor do CEO até ao início de 2026. Após o fiasco de Chapek e o crescente escrutínio dos investidores sobre questões de governação corporativa (das quais o planeamento da sucessão do CEO é fundamental), o conselho da Disney tem pouca margem para erro desta vez.
O intenso escrutínio em torno da sucessão da Disney foi inevitável, dado o estatuto da empresa como a maior empresa de comunicação social do mundo e o peso cultural e a influência financeira que obtém das suas operações globais de parques temáticos e experiências. O apelido Disney tem mais valor de marca e reconhecimento de nome junto aos consumidores em todo o mundo do que qualquer outra marca de Hollywood.
Para Walden, sua nomeação como diretora de criação da Disney terá efeitos em cascata nas equipes que ela supervisiona atualmente. Ela veio para a Disney em 2019 depois que a empresa concluiu a aquisição da 21st Century Fox, assumindo o comando das operações do estúdio de TV da Disney antes de ser promovida a supervisionar toda a TV e streaming (exceto ESPN) em 2022, depois que o colega executivo da Fox, Peter Rice, foi demitido do cargo principal na TV. Walden há muito é considerado um dos executivos mais proeminentes e bem-sucedidos da TV, tendo dirigido a Fox Broadcasting Co. e os poderosos estúdios da 20th Century Fox Television.
A certeza de que Iger não permaneceria depois de 2026 colocou os principais executivos da Disney em um aquário – ninguém mais do que Walden. A perspectiva de Walden se tornar a primeira mulher a assumir o comando da Disney colocou ainda mais foco na executiva, cujo portfólio atualmente é mais amplo do que o da maioria dos outros chefes de estúdio. Abrange ABC Entertainment, ABC News, estações de televisão de propriedade da ABC, Disney Branded Television, Disney Television Studios, Freeform, FX, Hulu Originals, National Geographic Content e Onyx Collective. Além disso, Walden tem sido o ator mais importante da Disney na construção dos serviços de streaming Disney+ e Hulu, e as unidades sob seu comando fornecem uma parte significativa do conteúdo que alimenta as plataformas.
Gorman, ex-CEO e presidente do Morgan Stanley, foi nomeado presidente do conselho em outubro de 2024 e é conhecido por ter passado a maior parte do tempo concentrado na questão da sucessão. Seu status de estranho em Hollywood foi visto como algo que o colocava em uma boa posição para avaliar as opções da Disney sem ser influenciado por relacionamentos pré-existentes. O contrato de trabalho mais recente de Iger expira no final de 2026 e teria sido amplamente visto como um fracasso de liderança se o conselho não tivesse um sucessor no cargo muito antes.
Acredita-se que o conselho da Disney não tenha considerado seriamente a possibilidade de contratar alguém de fora para substituir Iger. A empresa é enorme e complexa, com operações em todo o mundo e tão díspares como hotelaria, tecnologia, engenharia, I&D, desenvolvimento criativo, produção e distribuição de filmes e televisão, videojogos e vendas de produtos de consumo. Seria difícil para qualquer pessoa de fora abraçar a empresa a tempo de ser um CEO eficaz. À medida que o relógio avançava para 2026, ficou claro que o sucessor viria de dentro da Disney, porque alguém de fora não teria tempo suficiente para ser aprendiz de Iger e aprender o básico.
Nos últimos meses, cresceram as especulações da indústria de que o conselho favorecia D’Amaro para o cargo de CEO. Isso foi ampliado pelas lutas setoriais das empresas de cinema e TV, que fizeram dos parques, experiências e unidades de produtos de consumo da Disney os maiores impulsionadores de receitas e lucros. No entanto, os filmes e produtos de TV da Disney fornecem a maior parte do entusiasmo narrativo que impulsiona os produtos de consumo e mantém as atrações dos parques vibrantes e relevantes para as novas gerações. Como tal, acredita-se que o conselho tenha trabalhado para criar um portfólio de TV e filmes de tamanho e escopo sem precedentes para motivar a Walden a permanecer como líder focada em conteúdo da empresa.
Ao anunciar os resultados trimestrais de final de ano de 2025 da Disney na segunda-feira, Iger disse que havia “concorrência saudável” entre a divisão de parques da D’Amaro e o negócio de entretenimento, liderado por Walden e o copresidente Alan Bergman.
“Temos agora uma concorrência saudável na nossa empresa em termos de qual desses dois negócios irá essencialmente prevalecer como o principal impulsionador da rentabilidade da empresa”, disse Iger. “Mas estou confiante de que ambos têm essa capacidade, o que significa que ambos têm a capacidade de crescer bem no futuro, dados todos os investimentos que fizemos e a trajetória em que estamos.”
Iger também expôs suas idéias sobre a agenda do próximo CEO da Disney. “Num mundo que muda tanto…tentar preservar o status quo é um erro, e tenho a certeza de que o meu sucessor não o fará”, disse ele. “Então (o novo CEO receberá), eu acho, uma boa mão em termos da força da empresa, uma série de oportunidades para crescer e também a exortação de que em um mundo que muda, você também tem que continuar a mudar e evoluir.”
