Este ano, a China verá a sua capacidade solar ultrapassar a capacidade de carvão pela primeira vez, de acordo com um grupo industrial.
Nas suas últimas projeções, o Conselho de Eletricidade da China afirma que, até ao final de 2026, a energia eólica e solar representarão quase metade da capacidade energética da China. Incluindo a energia hidroeléctrica e nuclear, a energia limpa representará quase dois terços da capacidade energética total, enquanto o carvão representará um terço.
É importante ressaltar que capacidade se refere à quantidade máxima de eletricidade que uma usina pode produzir. As usinas a carvão funcionam mais perto de seu máximo do que as usinas eólicas ou solares. Assim, embora a capacidade do carvão esteja agora atrás da capacidade renovável, o carvão ainda representa cerca de metade de toda a energia produzida na China.
Ainda assim, isso está começando a mudar. Durante anos, a China construiu energia renovável e energia fóssil em conjunto. Mas agora, a energia solar e a eólica não estão apenas a complementar o carvão, estão a substituí-lo.
Mesmo que a China continue a construir novas centrais a carvão, a central média também queima menos carvão. Competindo com energia solar e eólica baratas, uma grande parte das centrais a carvão estão agora a operar com prejuízo. E de acordo com as últimas directrizes governamentais, o carvão começará a desempenhar um papel mais limitado. Cada vez mais, os geradores a carvão funcionarão como centrais de “pico”, respondendo a picos repentinos na procura de energia ou a lacunas no fornecimento de energia eólica e solar.
Perversamente, o declínio iminente do carvão estimulou uma corrida à construção de novas centrais. Perante a perspectiva de que os líderes chineses limitem ainda mais a utilização de carvão, os promotores apresentaram um número recorde de propostas para construir ou reactivar centrais eléctricas a carvão no ano passado, de acordo com uma nova análise.
Lauri Myllyvirta, analista do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo, acredita que a China se encontra agora numa encruzilhada.
“É preciso travar a construção de centrais eléctricas a carvão e começar a encerrar centrais eléctricas a carvão mais antigas, ou temos de abrandar a expansão da energia limpa”, disse ele numa entrevista ao Yale Environment 360. “Essa é a escolha que os decisores políticos da China provavelmente terão de fazer nos próximos um ou dois anos.”
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