SAN JOSE – A expansão global da NFL poderá impactar os 49ers mais do que qualquer outro na próxima temporada, e isso será duplo.
Para começar, eles poderiam abrir a temporada na Austrália contra o já designado anfitrião, o Los Angeles Rams, cujo SoFi Stadium é anualmente ultrapassado pelo 49ers Faithful.
Em dezembro, a NFL retornará à Cidade do México e, para isso, o 49ers finalmente poderá transferir um jogo em casa para fora do Levi’s Stadium pela primeira vez em seus 13 anos de história.
“No que diz respeito ao jogo internacional, ainda não fizemos o cronograma”, disse o comissário da NFL Roger Goodell na segunda-feira, quando questionado sobre o possível jogo duplo do 49ers.
“Mas os 49ers do primeiro dia, nos anos 80, levantaram a mão e disseram: ‘Nós iremos’”, continuou Goodell. “E não tenho dúvidas de que eles vão querer participar.”
Um jogo? Sim. Dois? Esse desejo se torna duvidoso.
“Isso não é justo. Então a NFL, eu sinto, está nos prestando um péssimo serviço”, disse o zagueiro Kyle Juszczyk em entrevista exclusiva no treino de segunda-feira do Pro Bowl em San Francisco. “Porque se vamos falar de saúde e segurança, fazer dois jogos internacionais como esse é quase como jogar três jogos em 13 dias.”
Essa foi uma referência direta à exaustiva reta final dos 49ers na última temporada regular, quando disputaram três partidas em 13 dias. Então, depois de uma vitória como wild card na Filadélfia, eles sofreram uma derrota por 41-6 na rodada divisional para o Seattle, que tinha uma vantagem de oito dias de descanso.
Nenhum time disputou dois jogos internacionais na mesma temporada e nada poderá ser anunciado formalmente nesse sentido até maio, incluindo uma possível estreia do 49ers-Rams em Oz.
“A Austrália está muito longe”, disse o running back do 49ers, Christian McCaffrey, antes do treino do Pro Bowl. “Eu adoraria ver como funcionaria o cronograma. De forma transparente, isso pode ser um pouco longe demais.”
Um vôo direto dura quase 16 horas, então certamente será necessário um período de aclimatação.
“Não acho que nada tenha sido confirmado, então não falarei sobre esse jogo”, disse o CEO do 49ers, Al Guido, em entrevista exclusiva. “… Como um todo, estamos positivos em jogar jogos internacionais. Agora isso faz parte integrante da saúde, da segurança e da programação do resto dos nossos jogos.
“Se isso acontecer, acontecerá e seremos um grande participante. Só não sei onde está hoje.”
Goodell abriu sua coletiva de imprensa sobre o estado da liga confirmando que a NFL se expandiria para nove jogos internacionais nesta temporada, incluindo o anúncio anterior de jogos em Madri, na Espanha, e Paris, na França, na segunda-feira.
A estreia da próxima temporada em Melbourne já estava reservada há um ano para os Rams servirem como anfitriões.
“Honestamente, se vamos jogar na Austrália ou em qualquer jogo internacional, prefiro que seja o primeiro jogo da temporada, porque você tem muito mais tempo para se aclimatar, há mais tempo de descanso nas viagens”, disse Juszczyk. “Considerando que se você estiver fazendo isso no meio da temporada, isso atrapalha toda a sua programação, incluindo descanso, recuperação e programação de treinos. Se vamos fazer isso, vamos fazê-lo na semana 1.”
McCaffrey acrescentou: “Não nos importamos onde está. Vamos aparecer e jogar. Mas Austrália, que voo é esse, 20 horas ou algo assim? Veremos.”
Tal viagem ao Melbourne Cricket Ground negaria aos 49ers uma visita anual ao SoFi Stadium, onde estão jogando 5-1 na temporada regular desde sua inauguração – e se tornaria um refúgio para os 49ers Faithful ocuparem a maioria dos assentos no jogo de rivalidade. Então, novamente, o Super Bowl da próxima temporada será no SoFi Stadium.
Rams fora do linebacker Jared Verse será legal se a NFL definir o rival 49ers como seu par australiano.
“Isso dá (aos australianos) uma perspectiva muito boa de como a NFL é, porque isso é uma rivalidade. Significa muito mais”, disse Verse em entrevista exclusiva no treino do Pro Bowl. “Isso é algo em que realmente nos envolvemos, e eles também. Seria uma boa vitrine.”
Um jogo 49ers-Rams estava em andamento para a estreia da NFL na China em 2018, mas o plano foi rejeitado. Os Niners estão 3 a 0 em jogos da temporada regular fora dos Estados Unidos.
Segunda-feira, a NFL anunciou que jogaria uma partida a cada um dos próximos três anos na Cidade do México, no Estádio Banorte, casa do Club América.
Outros jogos internacionais de 2026, além do México e da Austrália, estão programados para Brasil (Rio de Janeiro), Alemanha (Munique), Inglaterra (Londres, três jogos) e as confirmações de segunda-feira de Espanha (Madrid) e França (Paris).
O último jogo internacional do 49ers foi em 2022, quando conquistou uma vitória por 38 a 10 sobre o Arizona, na Cidade do México, depois que o 49ers se preparou para aquele jogo em grandes altitudes praticando em Colorado Springs, Colorado.
Os 49ers e os Cardinals também disputaram o primeiro jogo da temporada regular da NFL fora do país, com os 49ers perdendo por 31 a 14 na Cidade do México em 2 de outubro de 2005.
Outros jogos da temporada regular no exterior foram em Londres, em 2010 (vitória por 24 a 16 sobre o Denver em 31 de outubro) e em 2013 (vitória por 42 a 10 sobre Jacksonville em 27 de outubro). Desde então, foram disputados 34 jogos na Inglaterra envolvendo todas as outras 31 franquias, incluindo 12 dos Jaguars e quatro dos Rams, dos Dolphins, dos Jets, dos Falcons e dos Vikings.
Os 49ers fizeram exposições em Londres quatro vezes (1988, 1992, 2010, 2013), bem como no Japão (Tóquio 1989, ’95; Osaka 2002), Alemanha (Berlim 1991), Espanha (Barcelona 1993) e Canadá (Vancouver 1998).
A NFL abriu as duas últimas temporadas em São Paulo, Brasil, com o Philadelphia Eagles derrotando o Green Bay Packers em 2024 e o Los Angeles Chargers vencendo o Kanas City Chiefs no último dia 5 de setembro.
Os 49ers jogaram pela última vez na abertura da temporada da NFL em 2002, com uma vitória por 16 a 13 sobre o anfitrião New York Giants.
ROTAÇÃO DO SUPER BOWL?
Uma década depois de sediar seu primeiro Super Bowl, o Levi’s Stadium fará seu bis no domingo, quando o Seattle Seahawks enfrentar o New England Patriots. A Bay Area sediou apenas um Super Bowl anterior, em 1984, em Stanford. Muitos mais poderiam estar no futuro se esta tendência de cada década continuar, especialmente considerando como a Apple e o Google (YouTube) estão envolvidos no Super Bowl 60.
“Se eu sou da NFL, quero estar na vanguarda da inovação, mídia e tecnologia. Este parece ser um ótimo lugar para sediar o Super Bowl e é a Bay Area”, disse Guido.
O Estádio SoFi dos Rams e o Estádio Mercedes-Benz do Atlanta Falcons sediarão os próximos dois Super Bowls; o Buffalo Bills e o Tennessee Titans abrirão estádios nos próximos dois anos e esperam ser recompensados com um Super Bowl, de acordo com a história da NFL.
Goodell disse sobre a Bay Area: “Temos uma grande equipe reunida aqui para garantir que este grande evento corra bem, uma grande equipe anfitriã com os 49ers, e temos aqui a chance de realmente colocar uma grande luz nesta Bay Area, em todas as grandes comunidades e cidades, e brilhar sobre as grandes coisas que estão acontecendo nesta comunidade”.
ENVOLVIMENTO DO GELO?
Goodell não confirmou abertamente se os agentes da Imigração e da Alfândega irão convergir para o jogo de domingo. Ele disse que “o governo federal é uma grande parte disso, incluindo esta administração e todas as outras administrações anteriores a essa”.
O artista do intervalo Bad Bunny opinou sobre a polêmica no Grammy Awards de domingo, ao qual Goodell disse: “Ouça, Bad Bunny, acho que isso foi demonstrado ontem à noite, é um dos grandes artistas do mundo. E essa é uma das razões pelas quais o escolhemos. Mas a outra razão é que ele entendeu a plataforma em que estava, e que esta era uma plataforma para unir as pessoas e para unir as pessoas com criatividade com seus talentos e poder usar este momento para fazer isso. Acho que Bad Bad Bunny entende isso. e acho que você terá um ótimo desempenho.”
