A decisão do Paquistão de boicotar o jogo da Copa do Mundo T20 contra a Índia foi considerada uma medida política, com jogadores de críquete e políticos de ambos os países e de todo o mundo instando o Conselho Internacional de Críquete (ICC) a resolver a disputa.
O governo do Paquistão divulgou no domingo um comunicado dizendo que sua seleção masculina de críquete participará do torneio global, mas não entrará em campo na partida contra a arquirrival Índia, em 15 de fevereiro.
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Numa resposta rápida, o TPI criticou a medida de “participação selectiva” do Paquistão e pediu ao Conselho de Críquete do Paquistão (PCB) que considerasse as “implicações significativas e a longo prazo” da sua decisão.
Uma rixa política de décadas entre os dois países com armas nucleares é responsabilizada pelos seus frios laços desportivos.
O Paquistão foi separado da Índia em 1947, resultando numa divisão sangrenta do subcontinente pelos coloniais britânicos. Nos últimos 78 anos, as nações travaram quatro guerras, trocaram inúmeras escaramuças e permaneceram em desacordo principalmente sobre a disputada região da Caxemira, que ambas reivindicam na totalidade, mas administram partes dela.
Os arquirrivais do Sul da Ásia regressaram da beira de uma guerra total em Maio, quando ambos os países entraram em confronto na sua fronteira comum antes de um cessar-fogo mediado internacionalmente.
Um funcionário do Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) apoiou a declaração do TPI pedindo ao Paquistão que reconsiderasse a medida.
“A ICC emitiu uma grande declaração, eles falaram sobre espírito esportivo”, disse o vice-presidente do BCCI, Rajeev Shukla, à agência de notícias ANI na Índia.
“Concordamos plenamente com o TPI. O BCCI não fará quaisquer comentários sobre isso até falarmos com o TPI.”
No entanto, ex-jogadores de críquete e políticos apelaram ao TPI para atuar como mediador entre os conselhos de críquete de ambos os países.
“O críquete pode abrir portas quando a política as fecha”, escreveu o ex-capitão do Paquistão Shahid Afridi no X.
Ele instou o TPI a “liderar e provar através de decisões, e não de declarações, que é imparcial, independente e justo para todos os membros”.
‘O esporte foi politizado’
O proeminente político indiano Shashi Tharoor criticou a politização do críquete e criticou a decisão do BCCI de expulsar o lançador rápido de Bangladesh Mustafizur Rahman da Premier League indiana em janeiro.
“É bastante vergonhoso que o desporto tenha sido politizado desta forma em ambos os lados”, disse ele aos jornalistas em Nova Deli.
“Não acho que Mustafizur deveria ter tido seu contrato negado para jogar em Calcutá. Foi muito lamentável. (Uma) intrusão da política. Acho que a reação de Bangladesh foi uma reação exagerada, mas também é um reflexo do mesmo, e o Paquistão está tentando mostrar sua solidariedade com Bangladesh.”
Tharoor, que é membro do principal partido da oposição da Índia, disse que a situação estava “saindo de controle”.
“O desporto, especialmente um desporto como o críquete, que significa tanto para todas as pessoas, deve ser um meio de nos unir, pelo menos no campo de jogo, em vez de permitir que isto continue assim”, disse ele.
O homem de 69 anos, que também é autor de vários livros sobre história e política, apelou ao TPI para ajudar a restabelecer os laços.
“Este é agora um alerta para todos os envolvidos entrarem em contato uns com os outros em caráter de emergência. O TPI poderia ser a plataforma para isso. Basta dizer: ‘Vamos acabar com esse absurdo’. Você não pode continuar assim para sempre.”
A decisão do Paquistão, tomada seis dias antes do início da Copa do Mundo, lançou uma sombra sobre o jogo marcante da fase de grupos.
A Índia e o Paquistão estavam programados para jogar em Colombo, no dia 15 de fevereiro, em um jogo que atrai milhões de espectadores de todo o mundo e é visto como um importante elemento gerador de receitas para os organizadores e patrocinadores do torneio.
O ex-capitão do Paquistão, Rashid Latif, disse que o Paquistão poderia enfrentar sanções do TPI, mas tal medida seria hipócrita, já que as seleções boicotaram jogos em Copas do Mundo anteriores.
“Onde estava a ICC quando a Austrália e as Índias Ocidentais perderam os seus jogos em 1996; a Inglaterra recusou-se a viajar para Harare e a Nova Zelândia para Nairobi em 2003”, disse ele no X.
Latif, que disputou 37 testes e 166 partidas internacionais de um dia (ODIs), temia que o Paquistão pudesse ser sancionado pelo TPI.
“Eles (Paquistão) não parecem se importar com isso”, disse ele.
‘Será que o Paquistão se recusaria a jogar a final?’
Se o Paquistão mantiver a sua palavra e boicotar o jogo da fase de grupos, perderá dois pontos, o que poderá ter impacto na sua classificação no Grupo A.
Paquistão e Índia podem se encontrar novamente no torneio, na final em 8 de março, mas com as múltiplas etapas de progresso entre o jogo do grupo e a final, não está claro como seria a partida.
O ex-capitão da Inglaterra, Kevin Pietersen, questionou se o Paquistão também boicotaria a decisão do torneio.
“O Paquistão se recusaria a jogar a final da Copa do Mundo?” ele perguntou.
Jogadores de críquete do outro lado da fronteira condenaram o boicote ao jogo pelo Paquistão.
“Não se trata de coragem, trata-se de tolice”, disse Madan Lal, ex-jogador e treinador de críquete de teste, à mídia indiana.
“Como o Paquistão quer derrubar a Índia, é por isso que eles estão tomando todas essas decisões. Essa é a razão pela qual o crescimento deles também não está acontecendo. Se você continuar olhando para os outros, o que fará para o seu próprio crescimento?”
O escritor e comentarista indiano de críquete Harsha Bhogle disse que o boicote poderia ser um golpe financeiro para o críquete do Paquistão.
“Se houver uma redução inevitável nas receitas do TPI causada pela desistência do Paquistão e pela incerteza futura, os países menos afetados, dadas outras fortes fontes de receitas, serão a Índia, a Austrália e a Inglaterra”, disse ele numa publicação nas redes sociais.
“Os mais afetados serão aqueles que dependem completamente das receitas do TPI; não apenas as nações menores e associadas, mas também as Índias Ocidentais, Sri Lanka, Bangladesh e… Paquistão!”
O Paquistão abrirá sua campanha na Copa do Mundo T20 no primeiro dia, 7 de fevereiro, contra a Holanda, em Colombo.
Os campeões de 2009 jogarão todos os jogos, incluindo jogos do Super 8 e eliminatórias, no Sri Lanka.
Isto segue um acordo mediado pela ICC entre o PCB e o BCCI em dezembro de 2024 que permite que ambas as equipes joguem seus jogos em um local neutro quando o vizinho hospeda um evento da ICC.
Os jogos restantes do Grupo A do Paquistão serão contra os Estados Unidos, em 10 de fevereiro, e contra a Namíbia, em 18 de fevereiro.
