Na corrida do Gujarat Giants aos playoffs da Women’s Premier League (WPL), o impacto de Sophie Devine foi profundo.
Tendo passado duas décadas como jogadora de críquete profissional do mais alto nível, a jogadora de 36 anos colocou toda a sua sabedoria e conhecimento em jogo para ajudar a franquia a organizar um confronto com Delhi Capitals no Eliminator de terça-feira.
Em nenhum lugar a presença fleumática de Devine sob pressão foi mais aparente nesta temporada do que nos dois encontros anteriores contra os Capitals. No primeiro confronto em Navi Mumbai, o ex-capitão da Nova Zelândia acertou um 95 de 42 bolas e depois defendeu com sucesso sete corridas na final. No Estádio Kotambi, no segundo encontro, Devine fez o ato decisivo mais uma vez ao pegar quatro escalpos e defender nove corridas no 20º over. Ela fez isso depois de sofrer 23 corridas no 17º over.
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“Nesse final, pensei em deixar o Capitals voltar ao jogo. Mas foi apenas uma questão de ser capaz de refletir muito rapidamente. Eu sabia que provavelmente estava um pouco complacente, especialmente no início do jogo, e fui punido”, disse Devine ao Sportstar na segunda-feira.
“Receber a bola no último lance dá a você um nível de confiança sabendo que o capitão apoia você para fazer um trabalho. Tudo se resume à experiência. Mas também envolve um planejamento muito simples. Sei que as pessoas provavelmente querem uma resposta incrível, mas é tão básico quanto um plano de jogo simples e bonito.”
Como Devine reconhece, a sua execução precisa em tais situações é um subproduto de ter jogado 159 ODIs e 146 T20Is pela Nova Zelândia desde 2006. A sua perspectiva em relação ao jogo mudou em todos estes anos?
“Recebi um belo lembrete de Happy Kumari outro dia. Ela queria tirar uma foto e disse que tenho o dobro da idade dela. Então, jogo críquete internacional quase desde que ela está viva”, disse Devine sobre sua longevidade.
“O futebol mudou muito e acho que minha abordagem também mudou. E isso é provavelmente um reflexo do profissionalismo e da forma como o futebol feminino cresceu, especialmente nos últimos cinco anos. Então, tive que me adaptar e ajustar, mas também mantendo, eu acho, meu próprio estilo e abordagem.”
Embora Devine tenha se aposentado do críquete com mais de 50 anos no final da Copa do Mundo ODI do ano passado, seu desempenho na WPL nas últimas semanas não é de forma alguma indicativo de recuperação de idade. Como acontece com a maioria dos atletas que estão no mercado há tanto tempo quanto ela, tudo se resume a diversão nesta fase.
“Não vai durar muito mais tempo, então trata-se apenas de aproveitar o críquete que me resta e retribuir um pouco também, sendo capaz de compartilhar experiências com jogadores mais jovens, outros jogadores estrangeiros”, disse Devine com um olhar de contentamento.
“Tive muita sorte com as oportunidades que tive. Só quero retribuir o que posso ao jogo que tanto me deu.”
Publicado em 02 de fevereiro de 2026
