HONG KONG (AP) – A China tem inundado os mercados latino-americanos com exportações a baixos preços, especialmente automóveis e bens de comércio eletrónico, à medida que os seus exportadores se ajustam às tarifas e movimentos geopolíticos do presidente dos EUA, Donald Trump.
A segunda maior economia do mundo tornou-se um importante parceiro comercial para muitas nações latino-americanas, que procuram acesso aos seus abundantes recursos naturais e mercados em crescimento, ao mesmo tempo que expande a sua influência numa região que Trump vê como o quintal da América.
As empresas chinesas enfrentam uma procura lenta no mercado interno. Eles precisam de novos mercados para os seus produtos à medida que o país aumenta a produção em muitas indústrias. As exportações para a América Latina, um mercado com mais de 600 milhões de pessoas, e outras regiões aumentaram, enquanto as exportações para os EUA caíram 20% no ano passado.
“A América Latina tem uma classe média sólida, um poder de compra relativamente elevado e uma procura real”, disse Margaret Myers, diretora do programa Ásia e América Latina do think tank Diálogo Interamericano, em Washington. “Essas condições fazem do país um dos lugares mais fáceis para a China escoar o seu excesso de produção industrial.”
O afluxo de automóveis, vestuário, electrónica e mobiliário fabricados na China irritou os países que tentam construir as suas próprias indústrias globalmente competitivas. Alguns, como o México, o Chile e o Brasil, aumentaram as tarifas ou tomaram outras medidas para proteger as suas indústrias locais.
Bens baratos de comércio eletrônico ganham participação de mercado
Produtos baratos da China são boas notícias para muitos consumidores latino-americanos, mas são uma dor de cabeça para as empresas locais.
As plataformas chinesas de comércio eletrónico, lideradas por Temu e Shein, aceleraram essa tendência.
“Uso o Temu o tempo todo, seja para comprar roupas ou utensílios domésticos. As mesmas coisas que encontraria em lojas de grife ou shopping centers, encontro no Temu por um preço muito mais baixo”, disse Lady Mogollon, gerente de um restaurante chileno.
Temu teve uma média de 114 milhões de usuários ativos mensais na América Latina no primeiro semestre de 2025, um aumento de 165% ano a ano em relação a 2024, estima a empresa de inteligência de mercado Sensor Tower. Os usuários ativos mensais da Shein na região cresceram 18%.
Não são apenas compras online.
Camisetas, jaquetas, calças, brinquedos, relógios e móveis e mais produtos fabricados na China enchem as barracas dos vendedores ambulantes no centro da Cidade do México.
Ángel Ramírez, gerente de uma loja de luminárias no centro da cidade, está lutando para competir.
“Os chineses nos invadiram em termos de mercadorias”, disse Ramírez, sentado atrás do balcão de sua loja completamente deserta.
Nos últimos anos, o número de lojas que vendem produtos fabricados na China no centro da Cidade do México mais do que triplicou, disse Ramírez, em alguns casos colocando lojas mexicanas há muito estabelecidas fora do mercado.
Empregos estão sendo perdidos devido às importações
A Argentina está a suportar grande parte do peso do aumento das importações chinesas, à medida que as fábricas locais fecham e demitem trabalhadores num setor industrial que emprega quase um quinto da sua força de trabalho.
O volume de importações de comércio eletrónico – principalmente da China – aumentou 237% em outubro em relação ao mesmo mês do ano anterior, mostram estatísticas do governo argentino.
“Estamos a operar com uma capacidade historicamente baixa, à medida que as importações atingem níveis recordes”, disse Luciano Galfione, presidente da Fundação Pro Tejer, uma organização sem fins lucrativos, que representa os fabricantes têxteis. “Estamos sob ataque indiscriminado.”
“A quantidade de produtos chineses que chegam à Argentina, essa moda ultrarrápida, é profundamente preocupante”, disse Claudio Drescher, chefe da Câmara da Indústria e proprietário da marca de roupas Jazmín Chebar, nascida em Buenos Aires. “É um fenômeno internacional, mas agora está realmente começando a ter uma importância dramática aqui.”
Um porta-voz da Temu disse que tem dado às empresas locais da América Latina “acesso a um canal online escalável e de baixo custo que antes estava fora do alcance de muitas delas”, incluindo a abertura do seu mercado a vendedores nacionais no México e no Brasil em 2025.
Shein disse em comunicado que a empresa “respeita a importância das indústrias locais e da concorrência leal”. Não comentaria debates mais amplos sobre política comercial.
Automóveis chineses fazem incursões no Brasil e no México
O México e o Brasil – centros regionais de produção automóvel da América Latina – também estão sob pressão devido ao aumento das importações de automóveis chineses de baixo preço.
Montadoras chinesas como BYD e GWM veem enormes oportunidades de crescimento na América Latina. Mais de 80% dos 61.615 EVs vendidos em 2024 no Brasil, o sexto maior mercado automotivo do mundo, eram de marcas chinesas, segundo a Associação Brasileira de Veículos Elétricos.
O México tornou-se o maior destino das exportações chinesas de automóveis, importando 625.187 veículos no ano passado, segundo a Associação Chinesa de Automóveis de Passageiros, superando as importações da Rússia.
Tanto o Brasil quanto o México já possuem suas próprias indústrias automobilísticas robustas.
Estima-se que o México, como base para os principais fabricantes globais, seja o sétimo maior produtor de automóveis do mundo, embora cerca de 3,4 milhões dos quase 4 milhões de veículos fabricados no ano passado tenham sido exportados. O Brasil produziu cerca de 2,6 milhões de veículos, incluindo muitos EVs e híbridos. Isso se compara à produção chinesa de 34,5 milhões de veículos, incluindo mais de 7 milhões exportados para o exterior.
Numa indústria onde a escala é vital, “a China tem uma vantagem comparativa em veículos eléctricos”, com preços acessíveis e apoio governamental maciço, disse Jorge Guajardo, sócio da consultora DGA Group e antigo embaixador mexicano na China.
Os carros chineses acessíveis atraem muitos motoristas e continuarão a fazer incursões na América Latina, disse Paul Gong, chefe da China Autos Research do banco suíço UBS.
As montadoras chinesas também estão investindo na produção local. A BYD e a GWM estão construindo fábricas no Brasil para expandir a capacidade na região, criando potencialmente centenas, senão milhares de empregos. No ano passado, porém, os promotores brasileiros processaram a BYD por alegações de más condições de trabalho para os trabalhadores, o que a empresa negou.
A América Latina rica em commodities tem influência limitada sobre a China
A China precisa dos vastos recursos naturais da América Latina para as suas indústrias famintas, desde o lítio no Brasil ao cobre no Chile e à farinha de peixe no Peru. Mas os défices comerciais com a China estão a aumentar em toda a região.
Para algumas nações, “a China apenas vende, não compra”, disse Guajardo.
O défice do México com a China, o seu segundo maior parceiro comercial depois dos EUA, atingiu 120 mil milhões de dólares em 2024, com as exportações daqueles que incluem matérias-primas como o cobre e seus concentrados, equipamento eléctrico e electrónico e produtos agrícolas totalizando apenas cerca de 9 mil milhões de dólares.
O défice comercial da Argentina com a China aumentou para quase 8,2 mil milhões de dólares em 2025, alimentado pelas importações de mais itens, como máquinas e equipamentos elétricos e bens manufaturados, do que pelas suas exportações, incluindo matérias-primas como soja e carne.
O Brasil registrou um superávit comercial de cerca de US$ 29 bilhões com a China no ano passado, segundo dados oficiais brasileiros. Isto deve-se em parte ao aumento das exportações de soja depois de Pequim ter suspendido as suas compras de soja cultivada nos EUA. O Chile tem superávit com a China graças às suas exportações de cobre, lítio, frutas e vinho.
Na maioria dos casos, a China exporta principalmente produtos manufaturados e importa matérias-primas. Mas o relacionamento vai muito além desses princípios básicos.
A China concedeu empréstimos e subvenções a países da América Latina e das Caraíbas em 2014-2023 no valor de cerca de 153 mil milhões de dólares – a maior fonte de financiamento oficial do sector para a região – em comparação com aproximadamente 50,7 mil milhões de dólares que os EUA forneceram, de acordo com o AidData, um laboratório de investigação da William & Mary, uma universidade pública na Virgínia.
Isso significa que para cada dólar doado ou emprestado por Washington, Pequim fornece 3 dólares.
A América Latina é um pilar da estratégia do “Sul Global” da China para combater a influência ocidental, disse Andy Mok, investigador sénior do Centro para a China e a Globalização.
A China financiou um megaporto de 1,3 mil milhões de dólares em Chancay, no Peru, inaugurado em 2024, que poderá eventualmente ligar-se por uma ferrovia planeada às costas do Brasil no Atlântico.
As empresas chinesas apoiadas pelo Estado também fizeram investimentos maciços em barragens, minas e outras infra-estruturas em toda a região.
“Pode haver uma profunda preocupação com a competitividade, mas politicamente, muitos países não sentem que têm espaço para resistir ao aumento das exportações da China”, disse Meyers, do grupo de reflexão Diálogo Interamericano. “O relacionamento se tornou muito importante economicamente.”
Ainda assim, alguns países estão a reagir às importações chinesas
O México há muito procura proteger as indústrias locais, impondo tarifas de até 50% sobre as importações provenientes da China, incluindo produtos automóveis, eletrodomésticos e vestuário.
O Brasil está entre os países que eliminam ou eliminam gradualmente isenções fiscais de importação “de minimis” para encomendas estrangeiras que custam menos de 50 dólares, em parte para visar importações baratas da China. Também está aumentando as tarifas sobre as importações de VE. Outros países poderão seguir o exemplo, já que alguns analistas esperam medidas mais protecionistas, incluindo tarifas e regulamentações mais rígidas, provenientes da América Latina.
O Chile aumentou as tarifas e impôs um imposto sobre o valor acrescentado de 19% sobre encomendas de baixo valor.
Dada a crescente influência da China, porém, os países enfrentam um “ato de equilíbrio quando se trata de políticas protecionistas”, disse Leland Lazarus, fundador da Lazarus Consulting, que se concentra nas relações China-América Latina.
“Eles não podem ir longe demais, ou a China poderá retaliar na mesma moeda”, disse ele. “Portanto, a alavancagem deles tem um limite.”
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Dere relatado de Buenos Aires, Argentina. Batschke Reportado de Santiago, Chile. Sánchez relatou da Cidade do México. Também contribuíram jornalistas da Ap Tang em Washington, Gabriela Sá Pessoa e Tatiana Pollastri em Sabão Paul, Brasil e Megan Janetsky na Cidade do México.
