As forças de segurança paquistanesas mataram pelo menos 145 combatentes na agitada província do Baluchistão, numa caçada humana lançada após uma série de ataques coordenados com armas e bombas que deixaram quase 50 mortos.
O anúncio de domingo ocorreu um dia depois dos ataques, que começaram na manhã de sábado em vários locais do sudoeste do Baluchistão e deixaram 31 civis, incluindo cinco mulheres, e 17 seguranças mortos.
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O ataque, reivindicado pelo banido Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), levou as autoridades a impor restrições de segurança de meses de duração à província, proibindo reuniões públicas, manifestações e limitando o movimento do tráfego.
As medidas também proíbem o uso de coberturas faciais que escondam a identificação de indivíduos em locais públicos, informou o jornal Dawn.
Sarfraz Bugti, o ministro-chefe da província, disse aos repórteres em Quetta que as tropas e os agentes da polícia responderam rapidamente aos ataques, matando 145 membros do “Fitna al-Hindustan”, uma expressão que o governo usa para designar o BLA.
O número de combatentes mortos nos últimos dois dias foi o maior em décadas, disse ele.
“Os corpos destes 145 terroristas mortos estão sob nossa custódia e alguns deles são cidadãos afegãos”, disse Bugti. Ele alegou que os “terroristas apoiados pela Índia” queriam fazer reféns, mas não conseguiram chegar ao centro da cidade.
Os militares do Paquistão disseram que 92 combatentes foram mortos no sábado, enquanto 41 foram mortos na sexta-feira.
“Tivemos relatórios de inteligência de que esse tipo de operação estava sendo planejada e, como resultado disso, iniciamos as pré-operações um dia antes”, disse Bugti.
Bugti também acusou o Afeganistão de apoiar os agressores e disse que os principais líderes do BLA operavam a partir de território afegão.
Tanto Nova Deli como Cabul negam as acusações.
‘Alegações infundadas’
Num comunicado divulgado no domingo, a Índia negou a afirmação, acusando Islamabad de desviar a atenção dos seus próprios problemas internos.
“Rejeitamos categoricamente as alegações infundadas feitas pelo Paquistão”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, Randhir Jaiswal, acrescentando que Islamabad deveria, em vez disso, atender às “demandas de longa data do seu povo na região”.
O Baluchistão, que é também a província mais pobre do Paquistão, tem enfrentado, ao longo de décadas, violência e ataques separatistas por parte da etnia Baloch, que procurava maior autonomia e uma maior partilha dos recursos naturais da região.
O BLA tem como alvo regular as forças de segurança paquistanesas e atacou civis, incluindo cidadãos chineses, que estão entre os milhares que trabalham em vários projetos na província.
As autoridades disseram que os últimos ataques no sábado foram lançados quase simultaneamente nos distritos de Quetta, Gwadar, Mastung e Noshki, com homens armados abrindo fogo contra instalações de segurança, incluindo um quartel-general do Frontier Corps, tentando atentados suicidas e bloqueando brevemente estradas em áreas urbanas.
Do lado de fora de uma loja danificada, o segurança particular Jamil Ahmed Mashwani disse que os agressores atacaram pouco depois do meio-dia. “Eles me bateram no rosto e na cabeça”, disse ele.
Veículos queimados ficam dentro de uma delegacia de polícia incendiada nos arredores de Quetta após a série de ataques perpetrados por separatistas balúchis (Banaras Khan/AFP)
‘Operação audaciosa’
Kamal Hyder, da Al Jazeera, reportando da capital balúchi, Quetta, informou que o BLA teve como alvo pelo menos 12 locais durante o que ele descreveu como uma operação “audaciosa”.
“Os agressores conseguiram atacar o centro da capital provincial, penetrando no centro da cidade e bloqueando também as principais rodovias”, disse ele.
Em Quetta, as consequências foram visíveis em veículos incendiados numa esquadra de polícia, portas crivadas de balas e ruas isoladas com fita amarela, enquanto as forças de segurança reforçavam as patrulhas e restringiam o movimento após os ataques.
As empresas também foram forçadas a fechar, com os moradores dizendo à Al Jazeera que temem mais ataques.
De acordo com o ministro do Interior do Paquistão, Talal Chaudhry, os agressores vestidos como civis entraram em hospitais, escolas, bancos e mercados no sábado antes de abrirem fogo.
“Em cada caso, os agressores apareceram vestidos como civis e atacaram indiscriminadamente pessoas comuns que trabalhavam nas lojas”, disse ele, alegando que os combatentes também usaram civis como escudos humanos.
O ministro da Defesa do Paquistão, Khawaja Asif, disse que dois dos ataques envolveram mulheres combatentes. Ele observou que os ataques visavam agora cada vez mais civis, trabalhadores e comunidades de baixos rendimentos.
Os Estados Unidos condenaram os ataques, com a sua encarregada de negócios, Natalie Baker, chamando-os de atos de violência terrorista e dizendo que Washington era solidário com o Paquistão. O BLA é designado pelos EUA como uma organização terrorista estrangeira.
O Paquistão também tem enfrentado ataques periódicos por parte de grupos armados noutras partes do país, incluindo facções ligadas aos talibãs paquistaneses, conhecidos como Tehrik-e-Taliban Paquistão, ou TTP.
