Operando a maior marinha do mundo em número de cascos, a China possui navios de combate – incluindo navios de guerra de superfície e submarinos – adquiridos à Rússia há décadas, que a ajudaram a construir um poder marítimo capaz de desafiar os Estados Unidos.
Embora os sistemas legados russos continuem a ser uma parte relevante da frota chinesa em rápida expansão, Alex Luck, um analista baseado na Austrália especializado na Marinha do Exército de Libertação Popular, disse à Newsweek que provavelmente desaparecerão do serviço PLAN nas próximas uma ou duas décadas, “dependendo de quanto tempo determinadas unidades permanecerem em serviço”.
A Newsweek entrou em contato com o Ministério da Defesa chinês para comentar o assunto por e-mail. O Ministério da Defesa russo não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que é importante
A China e a Rússia formaram aquilo que o Presidente russo, Vladimir Putin, certa vez chamou de uma parceria sem limitações, com ambos os lados a fornecerem apoio – diplomático e militar – um ao outro em questões como a guerra em curso entre a Rússia e a Ucrânia e as tensões através do Estreito de Taiwan, à medida que unem as mãos para combater as alianças lideradas pelos EUA na Europa e na Ásia.
Como parte dos esforços para construir um exército de “classe mundial” destinado a desbancar os EUA como a nação mais poderosa do mundo, a China passou por uma modernização naval – apoiada por uma robusta capacidade de construção naval – e dispõe de uma frota de mais de 370 navios e submarinos, incluindo três porta-aviões, oito destróieres da classe de 10.000 toneladas e 60 submarinos.
Embora a maior parte da frota chinesa seja projetada internamente, ela foi integrada a ativos navais de origem russa, incluindo quatro destróieres da classe Sovremenny e submarinos da classe 10 Kilo adquiridos no início dos anos 1990 e 2000, bem como seu primeiro porta-aviões, CNS Liaoning, antigo Varyag, originalmente construído para a Marinha Soviética.
Atendendo às necessidades operacionais
De acordo com Luck, a motivação inicial da China para adquirir plataformas navais da Rússia foi principalmente colocar rapidamente em prática o que ele descreveu como “capacidade significativa”, particularmente depois das suas relações com o Ocidente se deteriorarem devido a dois grandes incidentes: a repressão de 1989 aos manifestantes na Praça Tiananmen e a Terceira Crise do Estreito de Taiwan em 1996.
O Partido Comunista Chinês há muito reivindica Taiwan – uma ilha autogovernada – como sua, apesar de nunca ter governado o território. Durante a crise de 1996, quando os militares chineses realizaram exercícios com mísseis reais no Estreito de Taiwan, os EUA enviaram dois grupos de ataque naval, cada um liderado por um porta-aviões, para servir de dissuasão contra a China.
“A Marinha Chinesa precisava tanto de plataformas capazes para dissuadir (a Marinha dos EUA) de forma credível e sublinhar as suas próprias aspirações políticas na região, como de uma base tecnológica mais ampla para incorporar em desenvolvimentos futuros”, disse Luck à Newsweek.
Citando como exemplo o submarino diesel-elétrico Tipo 039A construído na China, Luck disse que esta classe de embarcação tem influência russa “mais significativa” em seu design de casco, que pode ser considerado um híbrido de engenharia chinesa e russa.
Em relação ao Liaoning, que a China comprou como um casco inacabado para modernizar extensivamente, o analista disse que foi usado para obter conhecimentos básicos na concepção, construção e operação de um porta-aviões, uma capacidade que a China não possuía anteriormente.
Chamando-o de o aspecto mais significativo da transferência tecnológica da Rússia para a China, Luck disse que a Marinha Chinesa demorou mais para adquirir capacidade operacional de porta-aviões devido aos recursos significativos e ao tempo necessário para estabelecê-la.
Mais de uma década depois de o Liaoning ter sido comissionado em 2012, o Pentágono disse na sua avaliação de 2025 que a China pretende ter um total de nove porta-aviões até 2035, planeando construir seis navios adicionais, o que superaria o seu homólogo dos EUA no Pacífico, que actualmente alberga seis porta-aviões no Japão e na Costa Oeste dos EUA.
Dimensionando a linha de frente
À medida que a China coloca embarcações navais mais avançadas e concebidas de forma autóctone, espera-se que as plataformas russas sejam gradualmente eliminadas. Luck disse que a China já ultrapassou a Rússia em certas áreas, como a qualidade geral e a conectividade dos seus produtos eletrónicos e sensores, devido a uma base industrial doméstica de eletrónica e semicondutores muito mais robusta.
O exemplo mais óbvio da transição do hardware e know-how russo para a experiência nacional é o programa de porta-aviões da China. Ao desenvolver a sua aviação baseada em porta-aviões, a Marinha Chinesa passou do design de salto de esqui usado no Liaoning para catapultas capazes de lançar aeronaves mais pesadas, uma característica importante do CNS Fujian.
Ao mesmo tempo, uma nova geração de aeronaves chinesas baseadas em porta-aviões, o caça J-35, entrou em serviço e deverá eventualmente suceder o J-15, um equivalente chinês do Su-33 Flanker de design soviético, de acordo com Luck.
Para manter a viabilidade operacional do hardware de origem russa na sua frota em rápido crescimento, a Marinha Chinesa tem o que o analista chamou de “um hábito geral” de aplicar tecnologia e conhecimentos mais recentes a unidades mais antigas, nomeadamente os quatro destróieres da classe Sovremenny.
Apenas um dos destróieres ainda não completou uma reforma, disse o analista, que inclui integração com mísseis chineses mais modernos – projetados para defesa aérea e missões anti-navio – e sensores, bem como capacidade aprimorada de comando e controle (C2).
“A modernização abrangente destes destróieres, agora envelhecidos, parece sublinhar o desejo da PLAN de não comprometer os números dos seus combatentes maiores e mais capazes”, escreveu Luck num artigo do Naval News analisando a Marinha Chinesa em 2025.
O que as pessoas estão dizendo
Alex Luck, analista naval baseado na Austrália, disse à Newsweek: “A China tem prosseguido nos últimos 15 anos uma política cada vez mais ambiciosa de colocar em campo capacidades indígenas, incluindo aquelas baseadas significativamente no influxo de tecnologia russa. Esta dinâmica é também a razão pela qual os sistemas russos originais perderam a maior parte do seu significado operacional imediato.”
O relatório do Pentágono sobre o poder militar chinês de 2025 comentou: “O desenvolvimento militar histórico da China tornou a pátria dos EUA cada vez mais vulnerável. A China mantém um grande e crescente arsenal de capacidades nucleares, marítimas, de ataque convencional de longo alcance, cibernéticas e espaciais, capazes de ameaçar diretamente a segurança dos americanos.”
O que acontece a seguir
Resta saber como as plataformas navais russas mudarão o seu papel na frota mais modernizada da China, à medida que a potência do Leste Asiático rapidamente coloca em campo novos navios para expandir o seu poder marítimo e projectar forças mais longe na contestada região Indo-Pacífico.
