Shakur Stevenson fez com que parecesse fácil e parecesse ainda mais fácil.
Ele dominou Teofimo Lopez para ganhar um título na quarta categoria de peso, tomando uma decisão unânime no sábado à noite no Madison Square Garden para conquistar o cinturão dos meio-médios júnior da WBO.
“Esta é a arte do boxe”, disse Stevenson. “Bata, não seja atingido e destrua os caras.”
Stevenson (25-0) pode ter dominado essa combinação tão bem quanto qualquer pessoa no boxe atualmente.
O canhoto invicto esteve no controle o tempo todo, dificilmente sendo atingido nos primeiros rounds e abrindo um corte no olho esquerdo de Lopez no final da luta. Todos os três juízes marcaram a luta por 119-109, dando apenas um round para Lopez.
“Eu o separei, fiz o que deveria fazer”, disse Stevenson.
Lopez (22-2) tentou pressionar a ação, mas muitas vezes tudo o que conseguiu foi deixar-se aberto aos contra-ataques de Stevenson.
O atual campeão dos leves do WBC adicionou o cinturão de 140 libras que Lopez detinha e será difícil de vencer, não importa em qual categoria de peso ele opte por permanecer. Stevenson trocou palavras no ringue depois com Conor Benn, o lutador britânico que lutou principalmente como meio-médio.
Turki Alalshikh, cuja Ring Magazine promoveu o evento, tuitou que o público de 21.324 foi um recorde para um evento de boxe no atual Madison Square Garden, inaugurado em 1968. A multidão que rugiu pelos dois lutadores locais minutos antes da luta não teve muitas chances de fazer barulho quando ela começou. Ficou claro desde o início que o estilo de Stevenson, eficaz, mas não especialmente emocionante, iria controlar a luta.
Incapaz de igualar o que poderia ser a melhor velocidade de pé de Stevenson no boxe, Lopez muitas vezes foi forçado a avançar na esperança de acertar, colocando-se em risco de golpes que voltavam mais rápido e na maioria das vezes com mais força. A área ao redor do olho esquerdo estava vermelha no oitavo assalto e o sangue escorria pelo seu rosto após um corte aberto no décimo.
Shakur Stevenson dá um soco em Teofimo Lopez durante sua conquista do título em uma quarta categoria de peso, tomando uma decisão unânime em 31 de janeiro de 2026 para capturar o cinturão meio-médio júnior da WBO no Garden. Imagens Getty
Lopez teve poucas explicações sobre por que a luta foi tão ruim para ele.
“Eu poderia dizer muitas coisas. Ainda assim será a coisa errada”, disse ele.
Stevenson entrou no ringue e se reuniu com Terence Crawford, o campeão multidivision aposentado que é conselheiro do lutador de Newark, New Jersey.
Houve então uma longa espera antes que a caminhada de Lopez se transformasse em uma apresentação de dança, quando o Jabbawockeez se juntou a ele.
Lopez acompanhou-os melhor do que Stevenson.
Shakur Stevenson dá um soco em Teofimo Lopez durante a conquista do título no Garden. Imagens Getty
O produto do Brooklyn saiu agressivamente de seu canto quando a luta começou, mas Stevenson conseguiu impedi-lo de chegar perto o suficiente para acertar muito e logo começou a encontrar aberturas para marcar com as esquerdas. Ele desequilibrou Lopez com um deles no quarto round, acertou-o bem no queixo com alguns socos de direita no sexto, e a essa altura não era mais uma questão se Lopez venceria a luta, mas se ele iria pelo menos vencer um round.
Stevenson era melhor do que um favorito de 3 para 1, de acordo com o BetMGM Sportsbook, mas duas das melhores atuações de Lopez ocorreram como azarão nas lutas pelo título. A primeira veio quando ele derrotou Vasiliy Lomachenko em uma luta de 135 libras em 2020, e nocauteou o ex-campeão indiscutível de 140 libras Josh Taylor em 2023.
Mas Stevenson pode estar em uma classe diferente daqueles grandes. Ele também conquistou cinturões de peso pena e superpluma com suas melhores habilidades defensivas e tanto ataque quanto precisa. Ele disse que não só se sentiu mais rápido que Lopez, mas surpreendentemente também mais forte.
Foi uma boa noite para os boxeadores do Brooklyn no início do evento.
Bruce “Shu Shu” Carrington (17-0, 10 KOs) ganhou o título dos penas do WBC ao nocautear Carlos Castro no nono round. O peso pesado Jarrell Miller superou um mau funcionamento do cabelo no meio da luta para derrotar Kingsley Ibeh por decisão dividida e melhorar para 27-1.
Além disso, o ex-campeão dos leves Keyshawn Davis (14-0, 10 KOs) fez uma jogada impressionante até 140 libras, derrubando Jamaine Ortiz duas vezes e parando-o no 12º round. Davis então indicou que quer subir novamente para enfrentar o campeão meio-médio Devin Haney.
