Mick Cronin disse que seus jogadores deveriam saber o que estava por vir nos segundos finais de um jogo sedento de fim.
Nos dias que antecederam uma batalha de sangue azul do basquete universitário, o técnico de basquete da UCLA mostrou 15 vezes o jogo fora de campo favorito de seu time de Indiana.
Cinco vezes no treino na véspera do jogo. Cinco vezes mais tarde naquela noite. Cinco vezes na manhã do jogo.
Aparentemente, nunca caiu na cabeça.
O técnico do UCLA Bruins, Mick Cronin, reage no banco no segundo tempo contra o Indiana Hoosiers no Pauley Pavilion apresentado pela Wescom Financial. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Enquanto o Indiana se preparava para entrar em campo faltando 1,5 segundos para o fim da segunda prorrogação na tarde de sábado, o atacante do Hoosiers, Trent Sisley, executou a mesma jogada. Ele cortou em direção à cesta. Ele fez um passe de salto dentro de campo que lhe deu um caminho livre em direção a um balde fácil.
Incapaz de fazer qualquer outra coisa, Donovan Dent, da UCLA, estendeu a mão e hackeou Sisley, mandando-o para a linha de falta para o lance livre vencedor.
Só assim, Indiana conquistou uma vitória de tirar o fôlego por 98-97 sobre os Bruins dentro de um Pavilhão Pauley atordoado e silenciado.
“A defesa foi péssima a noite toda”, disse Cronin, “merecíamos perder”.
A derrota que encerrou a sequência de três vitórias consecutivas da UCLA foi especialmente esmagadora dada a confluência de acontecimentos nos últimos 12 minutos.
UCLA Bruins reage no banco na derrota para o Indiana Hoosiers na prorrogação dupla no Pauley Pavilion apresentada pela Wescom Financial. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Depois que os Bruins (15-7 no geral, 7-4 Big Ten) recuperaram de 10 pontos a menos nos dois minutos finais do regulamento e jogaram contra Indiana mesmo nos cinco minutos seguintes, eles pensaram que poderiam recuperar a bola em uma polêmica chamada fora de campo faltando 1,5 segundos para o fim da segunda prorrogação.
Brandon Williams, da UCLA, contestou uma bandeja perdida por Sisley, que foi considerada como tendo saído dos Bruins. Cronin contestou a decisão e quando os replays foram mostrados no placar de vídeo, os torcedores aplaudiram como se a bola tivesse saído de Sisley.
Mas os árbitros confirmaram a decisão inicial, entregando a bola aos Hoosiers (15-7, 6-5). Depois de assistir novamente à jogada após o jogo, Cronin discordou da decisão.
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“Claro, minha equipe me disse que a bola era nossa e eu apenas assisti e com certeza parecia que tinha saído do cotovelo de Indiana – eu apenas assisti”, disse Cronin. “Agora estou assistindo em um iPad pequeno, mas assisti uma vez. Não sei, foi o que vi.”
Cronin também não gostou do que viu de uma defesa incapaz de parar o atacante do Indiana Nick Dorn (26 pontos), o armador Lamar Wilkerson (24) ou o armador reserva Reed Bailey (24).
“Eles não ouviram nosso relatório de observação do jogo, posso garantir isso”, disse Cronin sobre seus jogadores. “E é por isso que você perde. Quero dizer, todo mundo pensa que você ganha e perde neste jogo por causa dos jogadores e há apenas alguns times que têm jogadores muito melhores do que todos os outros.
“O resto desses jogos são vencidos pela execução. Confie em mim, já ganhei mais de 500 deles, eu sei. E nunca tive um talento superior. A execução vence os jogos, e é uma execução defensiva, uma execução de bloqueio. Obviamente, linha de base fora dos limites no final da execução do jogo.”
O atacante do UCLA Bruins, Tyler Bilodeau (34), defende o atacante do Indiana Hoosiers, Tucker DeVries (12), no segundo tempo no Pauley Pavilion apresentado pela Wescom Financial. Imagens de Jayne Kamin-Oncea-Imagn
Parecia que os Bruins poderiam receber um grande resgate quando Trent Perry acertou uma cesta de 3 pontos faltando dois segundos para o final do tempo regulamentar, completando uma recuperação de 10 pontos a menos com menos de dois minutos para o final.
“Só queria vencer”, disse Perry, que liderou seu time com 25 pontos. “Todos tinham a mesma energia de que não vamos perder este jogo.”
No final das contas, eles conseguiram, em grande parte por causa da incapacidade de defender e de muitas bandejas perdidas. A maioria veio de Dent, que errou 15 dos 23 arremessos rumo aos 24 pontos em todos os 50 minutos.
“Passamos por um trecho em que estávamos fazendo beicinho e deixando um tiro afetar o próximo”, disse Cronin. “Não conseguimos marcar por muito tempo, foi assim que perdemos 10 – errando chute após chute aberto porque agimos como se alguém tivesse roubado nosso brinquedo favorito e éramos uma criança de 3 anos.”
Justamente quando parecia que Cronin não poderia ficar mais sombrio, um repórter perguntou ao treinador o que ele achava do grupo de ex-alunos que representavam oito décadas de basquete da UCLA e que foi homenageado no intervalo.
“Agora que você mencionou isso”, disse Cronin, “me sinto pior com o resultado porque temos os melhores ex-alunos da história do basquete universitário”.
