A temporada escaldante de Michael Porter Jr. chega ao auge no domingo.
A estrela do Nets descobrirá se conseguirá sua primeira indicação ao All-Star e seu sonho de infância se resumirá às 14 seleções dos treinadores da NBA, que incluem sete reservas de cada conferência.
No papel, o atacante veterano tem muito a seu favor.
Ele é o artilheiro do time jovem com nove pontos, e é o único jogador do Leste – e um dos dois únicos do campeonato – com média de 25 pontos e sete tabuleiros por jogo.
Em três de seus últimos quatro jogos, ele conseguiu mais de 30 pontos em noites, incluindo dois recordes da temporada em pontos e seu melhor jogo da temporada contra o Denver, quando registrou um duplo-duplo de 38 pontos e 10 rebotes, além de três assistências.
O jogo também o viu marcar 13 pontos nos primeiros 10 minutos em quadra.
Defensivamente, ele está entre as duas melhores escalações do Nets usadas em pelo menos 10 jogos nesta temporada na classificação defensiva.
Michael Porter Jr. reage durante a derrota do Nets para o Nuggets em 29 de janeiro de 2026. NBAE por meio do Getty Images
Ele, entre Terance Mann, Noah Clowney, Nic Claxton e Egor Dëmin, detém 114,3 em 18 jogos e 306 minutos.
Os Nets também não venceram sem Porter na quadra.
Eles foram 0-8 até sexta-feira à noite, quando Dëmin impulsionou o time na vitória por 109-99 sobre o Jazz.
Eles têm entre 12 e 26 anos e ele está ativo.
“Definitivamente seria um sonho que se tornou realidade. Quando criança, estava em minha mente chegar à NBA, mas não apenas estar na NBA, mas ser um dos melhores jogadores da NBA. E uma seleção All-Star mostra esse progresso”, disse Porter em dezembro. “Mas definitivamente não é isso que estou pensando. Sempre tentei ser mais orientado para o processo e fazer as coisas certas no dia a dia, jogo a jogo, e deixar os resultados cuidarem de si mesmos.”
Aqueles dentro do Barclays Center estarão torcendo por Porter enquanto ele passou de um time vencedor do título do Nuggets para liderar um time em reconstrução do Nets.
Um local de reserva poderia ser acessível.
Porém, pelo mesmo motivo, poderia ser um não para Porter.
O elenco de personagens que poderiam ser reservas do Leste está empilhado.
Jalen Duren e Brandon Ingram parecem ser bloqueados.
Michael Porter Jr. dribla a bola durante a derrota do Nets para o Suns em 27 de janeiro de 2026. Imagens Getty
Outros na mistura incluem Donovan Mitchell, Joel Embiid, Bam Adebayo, Pascal Siakam, Norman Powell, Derrick White e a estrela em dificuldades dos Knicks, Karl-Anthony Towns.
Além disso, Porter não está apenas em um time perdedor, mas também em um time que está afundando.
A agenda focada no draft dos Nets que os levou ao 5º lugar na corrida de tanques pode ser o que mantém o ex-campeão da NBA de 27 anos longe de seu objetivo.
Em dezembro, as chances também não pareciam boas para Porter.
A primeira votação dos fãs rendeu-lhe o 10º lugar na Conferência Leste, com 150.370 votos, com cinco titulares recebendo votos de cada conferência.
“Mike é um líder pelo exemplo”, disse o técnico Jordi Fernández no momento da primeira votação dos torcedores, em dezembro. “Ele aparece, sempre foi muito profissional desde que o conheci aos 19 anos. Ele trabalhou o corpo, entrou e fez o seu trabalho. Obviamente, aquele chute é puro, mas ele dedica muito tempo.
“Ele faz arremessos abertos, arremessos contestados e arremessos impossíveis. Esse é o trabalho que pouca gente vê e seus companheiros veem… Ele mostra a eles o que é um verdadeiro profissional, que esteve na liga e ganhou um campeonato. Ele está em um contexto diferente aqui e está fazendo tudo funcionar.”
Porter, que continua sendo uma peça de decisão para os Nets sobre construir em torno dele ou trocá-lo por ativos, é elegível para uma prorrogação em julho por um máximo de quatro anos e US$ 243 milhões.
