As autoridades eleitorais dizem que o sistema foi concebido para avançar, mesmo sob pressão.
Por Jessica Huseman para Votebeat
No início deste mês, o presidente Donald Trump lançou a ideia de cancelar as eleições intercalares de 2026, atraindo atenção e preocupação generalizadas, mesmo quando os funcionários da Casa Branca posteriormente rejeitaram as observações como jocosas.
Mas os especialistas eleitorais concordam consistentemente que Trump não tem autoridade legal nem capacidade prática para cancelar eleições. E as autoridades eleitorais estaduais e locais dizem consistentemente que realizarão as eleições que são legalmente obrigadas a realizar.
O sistema eleitoral está sob verdadeira pressão e os esforços de má-fé para o minar são graves. Mas depois de conversar com autoridades eleitorais locais, advogados e administradores em todo o país, não vejo evidências de que as próximas eleições corram um risco realista de não acontecerem. As eleições acontecem porque milhares de autoridades locais seguem as leis estaduais e locais que as determinam – e a história mostra que já o fizeram antes, mesmo sob imensa pressão. O maior perigo não é a ausência de eleições, mas sim uma eleição caótica, contestada injustamente ou deliberadamente considerada ilegítima após o facto.
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Stephen Richer, ex-registro republicano no condado de Maricopa, Arizona, disse que a ideia de que um presidente poderia simplesmente interromper ou cancelar significativamente uma eleição não entende como as eleições funcionam no terreno. O sistema, disse ele, é “composto por muitos intervenientes díspares” – milhares de funcionários locais, tribunais, fornecedores e administradores que operam sob diferentes autoridades e prazos. Mesmo que houvesse uma tentativa coordenada para fazer com que estas pessoas não avançassem com as eleições, “é preciso imaginar que pelo menos metade dessas pessoas não são grandes fãs do presidente, e muitas das restantes estão no piloto automático, independentemente do que pensam do presidente”.
Alguns processos eleitorais são fixados por lei e por prazos. As cédulas militares e estrangeiras, por exemplo, devem ser enviadas em um cronograma específico – um prazo que Richer descreveu como “um prazo imutável, como a gravidade”. Qualquer tentativa de perturbar isso selectivamente tornar-se-ia rapidamente óbvia. “Quão absurdo seria se um condado recebesse votos e o outro não?” disse ele, prevendo “um zilhão de ações judiciais” e ordens judiciais obrigando as autoridades a seguir em frente.
Richer também apontou para o escala da administração eleitoral dos EUA: mais de 9.000 jurisdições e mais de 90.000 locais de votação em todo o país. “Você não vai sair por aí e desligá-los”, disse ele. Ele observou que mesmo esforços de intimidação de eleitores enfrentariam desafios legais e liminares imediatos, enquanto muitos eleitores teriam votado por outros meios (por exemplo, votação antecipada ou por correio).
Essa avaliação é corroborada por David Becker, diretor executivo do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral, que conversa regularmente com autoridades eleitorais locais. (Quando conversamos, ele estava dirigindo para uma conferência para autoridades eleitorais do Colorado – e tinha acabado de chegar de uma conferência de 300 autoridades no Texas.) Becker disse que quase 1.500 autoridades locais em 47 estados participaram de suas sessões informativas mensais, que ele realiza desde que Trump publicou sua ordem executiva em março passado, e nenhum deles sugeriu o cancelamento da eleição ou a violação da lei estadual.
“Cada um deles está empenhado em realizar as melhores eleições possíveis”, disse Becker. Mesmo sob pressão, as autoridades não sinalizam que irão parar. “Eles estão conseguindo fazer isso”, disse ele, acrescentando que se o apoio não vier do Estado, “eles se unirão e farão isso sozinhos”.
Mas as autoridades eleitorais estaduais também não estão recuando. O secretário de Estado de Nevada, Cisco Aguilar, um democrata, diz que as eleições ocorrerão conforme planejado, independentemente do que Trump possa dizer. Os académicos e as estrelas da comunicação social que ganham popularidade e atenção por dizerem o contrário estão a ser “insinceros” e “perigosos”, disse ele.
Os tribunais também desempenharam um papel fundamental quando as autoridades locais ameaçaram ultrapassar a sua autoridade. Em 2020, mesmo sugestões leves de que Trump poderia atrasar as eleições para acomodar a COVID foram encontrou indignação. Após as eleições de 2020, os juízes deixaram claro que a certificação não é discricionária e ordenou que os funcionários siga a lei eleitoral e fazer avançar o processo, mesmo no meio de intensa pressão política.
Essas mesmas leis estaduais e locais permanecem em vigor até hoje. Os tribunais e os gabinetes eleitorais também estão melhor posicionados do que há quatro anos, com estratégias jurídicas elaboradas, formação em vigor e juízes já familiarizados com estes argumentos. Em todo o país, funcionários e secretários de estado descrevem a atualização de planos de contingência, consultas a advogados e procedimentos de testes de resistência, tal como fariam em caso de desastre natural ou ataque cibernético.
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Se você está preocupado com o que está por vir, as autoridades eleitorais dizem que existem maneiras significativas de responder – e que espalhar o medo não é uma delas. Richer disse que o maior perigo agora é a desconfiança renovada nos resultados eleitorais. Essa desconfiança torna mais fácil para aqueles que estão no poder fazer tentativas de má-fé de distorcer a matemática após a votação.
Seu conselho é direto: “Continue sendo um repositório de fatos e verdades sobre a administração eleitoral e, com gentileza e sensibilidade, injete-os nas conversas das quais você faz parte, caso ouça algo que sabe estar errado”. Ele acrescentou: “Não seja desdenhoso. Isso nunca funciona”. E, disse ele, “você é responsável pelas informações falsas que espalha”.
Aguilar disse que as vozes académicas que prevêem a catástrofe “não compreendem as nuances” das leis estaduais e locais e que os eleitores deveriam ser céticos em relação a elas. Aqueles que desejam melhores informações devem dirigir-se aos gabinetes eleitorais locais e estaduais.
Existe também o risco de que enquadrar continuamente as eleições como provavelmente não acontecerão — ou como já perdidas — possa ter o efeito oposto ao pretendido, desencorajando a participação em vez de proteger a democracia. Se você está preocupado com o que pode acontecer em seu município, existem maneiras concretas de ajudar agora: inscreva-se para ser um funcionário eleitoral, voluntário para ajude a registrar eleitores, ofereça espaço à sua empresa ou comunidade como local de votação ou doe para organizações que se preparam para defender leis eleitorais e certificação em tribunal.
As eleições não acontecem apenas porque as pessoas presumem que acontecerão. Acontecem porque as pessoas – especialmente a nível local – aparecem e fazem o trabalho.
