Há alguns anos, conversei com o falecido Chris Esparza sobre La Placita, uma expansão do Mexican Heritage Plaza que se tornou seu projeto de paixão. Como produtor de eventos, ele sabia que cada vez que um evento incrível era realizado no local East San Jose, o espectro da gentrificação se instalava um pouco mais.
Era importante, disse-me ele, garantir que os eventos e o desenvolvimento futuro ajudassem as pessoas do bairro de Alum Rock, em vez de expulsá-las.
Ele estaria sorrindo na quinta-feira, quando a construção do centro cultural de 28.000 pés quadrados e US$ 30 milhões começou oficialmente na Avenida Alum Rock, do outro lado da rua do Mexican Heritage Plaza.
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Jessica Paz-Cedillos, centro, CEO da Escola de Artes e Cultura do Mexican Heritage Plaza, o vereador de San Jose Peter Ortiz, à direita, e a supervisora do condado de Santa Clara Betty Duong, extrema direita, participam de um cerimonial de inauguração de La Placita durante um evento comunitário na quinta-feira, 29 de janeiro de 2026, em San Jose, Califórnia (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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Jessica Paz-Cedillos, centro, CEO da Escola de Artes e Cultura do Mexican Heritage Plaza, o vereador de San Jose Peter Ortiz, à direita, e a supervisora do condado de Santa Clara Betty Duong, extrema direita, participam de um cerimonial de inauguração de La Placita durante um evento comunitário na quinta-feira, 29 de janeiro de 2026, em San Jose, Califórnia (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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“La Placita não apenas transformará um local há muito vazio no leste de San Jose – mas também criará um lar permanente para artes, pequenos negócios e vida comunitária. É assim que se parece o desenvolvimento equitativo e centrado na comunidade”, disse Jessica Paz-Cedillos, diretora executiva da Escola de Artes e Cultura do Mexican Heritage Plaza.
Foi revigorante ver fundações e autoridades eleitas se alinhando para apoiar o projeto naquela que há muito é uma parte negligenciada de San Jose. A campanha de capital arrecadou US$ 6 milhões da Fundação Knight, US$ 3 milhões da cidade de San Jose e US$ 2 milhões em financiamento estatal, garantidos pelo senador estadual Dave Cortese. Outros financiadores incluíram o Condado de Santa Clara, a Fundação Packard, a Fundação Hewlett e a Fundação da Família Castellano.
Quando a enorme renovação, projetada pelo escritório de arquitetura Steinberg Hart, for concluída em cerca de um ano, deverá ser uma mudança de jogo para o bairro, com planos para um teatro caixa preta, um café e uma clínica de bem-estar – revitalizando um edifício que está em grande parte vazio há mais de uma década.
Mas La Placita é apenas o começo. A Escola de Artes e Cultura tem planos maiores para o Distrito Cultural La Avenida, que incluirá moradias populares e mais espaço para negócios e atividades culturais.
As coisas estão mudando para melhor e talvez os moradores do leste de San Jose não se sintam deixados para trás desta vez.
O JUIZ YEW FAZ UMA reverência: A juíza do Tribunal Superior Erica Yew, a primeira mulher asiático-americana nomeada para o cargo no condado de Santa Clara, aposentou-se oficialmente em 24 de janeiro, após mais de 24 anos como juíza. E, no que diz respeito a advogados e juízes, ela era muito respeitada, como evidenciado pela participação numa celebração de reforma em sua homenagem, na última quarta-feira, no Instituto de Arte Contemporânea de San Jose.
Patrick Hammon, sócio da Pillsbury Winthrop Shaw Pittman que organizou a festa com a sua família, citou o juiz do Supremo Tribunal Thurgood Marshall dizendo que o sistema jurídico não pode construir pontes, retrucando: “Com todo o respeito ao juiz Marshall, ele nunca teve o privilégio de conhecer a juíza Yew. Se o fizesse, e tivesse a oportunidade de ver as multidões de pontes construídas pela sua honra – entre juízes, entre advogados e entre comunidades – penso que ele poderia reafirmar essa visão”.
A juíza aposentada do Tribunal Superior do Condado de Santa Clara, Erica Yew, ouve um palestrante durante uma recepção para ela no Instituto de Arte Contemporânea de San Jose na quarta-feira, 28 de janeiro de 2026. (Sal Pizarro/Bay Area News Group)
A supervisora do condado de Santa Clara, Betty Duong, disse que declarou Yew como seu mentor depois de conhecê-la no De Anza College e saber que Yew gostava de ser juíza porque “ela gostava de fazer homens adultos chorarem”.
Yew detalhou isso, contando uma história sobre seus primeiros dias no tribunal, quando rejeitou multas de dois homens que lutaram durante anos para manter os pagamentos decorrentes de condenações por dirigir alcoolizado. O oficial de justiça disse-lhe que os dois homens estavam mais tarde no corredor, chorando de alívio. “É uma vantagem deste trabalho ajudar homens adultos a chorar, ajudar as pessoas a tocarem a sua humanidade e a terem esperança”, disse Yew.
No entanto, não será uma aposentadoria prolongada para Yew. Poucos dias após a sua reforma oficial, Yew assumirá em Fevereiro o cargo de CEO do American Leadership Forum, uma organização nacional sem fins lucrativos com sede em San Jose que forma uma gama diversificada de líderes cívicos – incluindo jornalistas como eu – para abordar formas de melhorar as suas comunidades.
COMPROMISSO JUSTO: A Feira do Condado de Santa Clara é geralmente um evento de alto verão que normalmente acontece em julho ou início de agosto. Este ano, passará para a terceira semana de agosto – 19 a 23 de agosto – e provavelmente permanecerá lá no futuro próximo.
A mudança foi tomada porque os operadores de carnaval e vendedores de alimentos dos quais a feira depende mudaram suas rotas pela Califórnia à medida que as feiras começaram a retornar após a pandemia de COVID-19. As feiras estaduais e municipais nos condados de Alameda e Ventura mudaram seus horários, e o condado de Santa Clara agora fez o mesmo.
É claro que cada mudança causa repercussões e agora a feira acontecerá após o início do ano letivo na maioria dos distritos do condado de Santa Clara (lembra quando as aulas começaram depois do Dia do Trabalho?). Com isso, a feira dará início às exposições de gado às 16h para garantir que os jovens expositores do 4-H e da FFA não percam muitas aulas.
Salene Duarte, diretora executiva da Santa Clara County Fair Management Corporation, disse que a decisão de alterar as datas não foi fácil, mas foi necessária. “Nossa prioridade é garantir a saúde da feira a longo prazo, ao mesmo tempo que continuamos a apoiar os jovens, a agricultura e a nossa comunidade”, disse ela.
SUA ARTE É CONCEDIDA: Falta menos de um mês para se inscrever em um dos dez subsídios ArtLift de US$ 5.000 oferecidos a artistas e outros criativos pela cidade de Palo Alto. As doações financiarão instalações artísticas, performances pop-up e outros projetos que ativam os espaços públicos ao redor do centro de Palo Alto e da Avenida Califórnia, bem como o Cubberley Community Center. Os artistas inscritos precisam ter uma conexão com Palo Alto, e o prazo para inscrição é 20 de fevereiro. Acesse cpapublicart.slideroom.com para mais detalhes.
