Rafael Nadal diz ter “total respeito” pelo antigo rival Novak Djokovic, mas aconselhou o compatriota espanhol Carlos Alcaraz a vencer a final do Aberto da Austrália no domingo.
O 22 vezes vencedor do Grand Slam, que se aposentou do tênis em 2024, deve comparecer à disputa pelo título de grande sucesso em Melbourne.
Ele próprio bicampeão do Aberto da Austrália, Nadal acredita que o número 1 do mundo, Alcaraz, é o claro favorito, mas não ficaria surpreso se Djokovic, de 38 anos, causasse uma surpresa.
“Acho que o favorito é Carlos”, disse Nadal à emissora Channel Nine no sábado.
“Ele é jovem, tem energia e está no auge. Mas quero dizer, Novak é Novak. Ele é um jogador muito especial. Não sei se Novak perdeu uma final aqui. É sempre um desafio e ele gosta de desafios. (Mas) o favorito é Carlos, do meu ponto de vista.”
Falando separadamente ao Melbourne Age, Nadal disse que era uma “coisa positiva” ter alguém da idade de Djokovic lutando com Alcaraz e Jannik Sinner.
Djokovic surpreendeu Sinner, de 24 anos, nas semifinais em cinco sets difíceis, chegando à sua 11ª final do Aberto da Austrália. Ele venceu todos os 10 anteriores.
“Eu realmente acredito que ele está aqui por uma razão simples – porque se eu não me machucar, provavelmente estarei aqui jogando também”, disse Nadal, que é um ano mais velho que Djokovic.
“Quando você gosta de fazer isso, se não está lesionado e se não está super cansado mentalmente, por que não estaria aqui? Acho que é um exemplo positivo de comprometimento, de resiliência.
“Quero dizer, Novak, por razões óbvias, ele não está no seu auge, mas ainda é muito, muito competitivo numa idade em que é difícil ser muito competitivo. Portanto, respeito total.”
Djokovic quer se tornar o homem mais velho a vencer o Aberto da Austrália. Ken Rosewall, de 37 anos, venceu em 1972.
O sérvio também se esforça para finalmente vencer o 25º Grand Slam recorde e superar Margaret Court, que também deve assistir na Rod Laver Arena no domingo.
Publicado em 31 de janeiro de 2026
