euNo ano passado, quase todos os carros novos vendidos na Noruega, o país amante da natureza rico em petróleo, eram totalmente eléctricos. Na próspera Dinamarca, que apostava tudo nos carros a gasolina e diesel até pouco antes da Covid, as vendas de veículos eléctricos a bateria (BEV) atingiram uma quota de 68%. Na Califórnia, a percentagem de veículos com emissões zero atingiu 20%. E pelo menos um em cada três carros novos comprados actualmente pelos holandeses, finlandeses, belgas e suecos não queima combustível.
Estes números, que teriam parecido fantasiosos apenas cinco anos atrás, mostram o mundo rico liderando o abandono dos carros que emitem gases tóxicos e poluentes que aquecem o planeta. Mas uma tendência mais surpreendente é que as vendas de automóveis eléctricos também estão a avançar rapidamente em muitos países em desenvolvimento. Embora a China seja conhecida pela sua adesão aos veículos eléctricos (VE), a procura também disparou nos mercados emergentes, da América do Sul ao Sudeste Asiático. As vendas de BEV na Turquia alcançaram as da UE, mostram dados publicados esta semana.
A revolução dos carros elétricos está finalmente entrando na via rápida? Vamos dar uma olhada – depois das leituras mais importantes desta semana.
Leituras essenciais
Em foco
A infraestrutura conseguirá acompanhar a procura por VEs? Fotografia: Phil Wilkinson/Alamy
Durante décadas, o progresso climático resultou em grande parte da limpeza do sector energético. Queime gás em vez de carvão, ou substitua usinas de energia por turbinas eólicas ou painéis solares, e você poderá reduzir a quantidade de gás que aquece o planeta expelido na atmosfera por um custo baixo.
Agora, os primeiros sinais sugerem que o transporte pode estar prestes a proporcionar ganhos semelhantes. Os VE ganharam rapidamente terreno em mercados fora da Europa e da América do Norte, evitando um aumento no número de veículos movidos a combustível e “ultrapassando” o caminho de desenvolvimento que os países mais ricos tomaram nos transportes.
“Há cinco anos poderíamos ter pensado que (o transporte) seria realmente um estrangulamento (para o progresso climático)”, diz William Lamb, cientista do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático. “Mas agora, com a adoção em larga escala de veículos elétricos, parece um pouco mais fácil.”
A corrida dos EV tornou-se global, de acordo com um relatório (pdf) publicado no mês passado pela Ember, um thinktank climático, que analisou as vendas de BEV e híbridos plug-in nos primeiros 10 meses do ano passado. Concluiu que 39 países em todo o mundo têm uma quota de vendas de eletricidade superior a 10%, contra apenas quatro países (todos na Europa) em 2019. Singapura, Tailândia e Vietname ultrapassaram a UE na sua utilização de veículos elétricos. Índia, México e Brasil ultrapassaram o Japão.
“É uma boa notícia que estejamos a assistir a um crescimento no mercado de veículos eléctricos em mais países agora”, disse Robbie Andrew, um cientista que monitoriza as vendas de veículos eléctricos no Cicero, um centro de investigação em Oslo, a capital mundial dos veículos eléctricos. “Nos países em desenvolvimento, isto deve-se em grande parte à recente chegada de modelos muito mais baratos da China. As empresas chinesas inovaram com uma rapidez extraordinária.”
Metade dos carros registados na China no ano passado eram eléctricos, e fabricantes de automóveis como a BYD impulsionaram o boom em grande parte do sul global. O relatório Ember concluiu que três dos dez mercados de maior valor para as exportações chinesas de VE estão fora da OCDE – Brasil, Emirados Árabes Unidos e Indonésia – enquanto o valor das suas exportações para países não pertencentes à OCDE e para o México triplicou nos últimos dois anos.
Os países beneficiários vão desde a Etiópia, que em 2024 se tornou a primeira nação a proibir a importação de automóveis com motor de combustão, até ao Nepal, um país poluído marcado por um bloqueio há 11 anos que o deixou com grave escassez de gasolina. Mas não são apenas os chineses que impulsionam o progresso. A quota da Turquia nas vendas de BEV atingiu 17% no ano passado – o mesmo que a da UE – numa transição liderada pelo fabricante automóvel nacional Togg. Ultrapassou a Tesla como fornecedor líder do país, com a BYD em terceiro lugar.
A questão de comprar ou não um veículo elétrico também tem sido complicada por uma guerra cultural que cerca algumas das marcas que os fabricam. A Tesla viu as vendas despencarem na Europa e nos EUA em resposta ao apoio de Elon Musk aos partidos de extrema direita e à promoção de teorias de conspiração racistas. Mas na Turquia, a marca é vista de forma um pouco mais favorável.
“Se você tem um Togg na Turquia, algumas pessoas pensam que você é um amante do governo e um islamista político”, diz Berke Astarcioğlu, um engenheiro de Istambul e um dos primeiros a adotar veículos elétricos. “Mas se você tem um Tesla, você é visto como secular, educado e de mente aberta.”
Um desafio para os países em desenvolvimento que procuram sustentar o boom dos VE é saber se conseguirão construir infraestruturas de carregamento com rapidez suficiente para evitar a frustração dos clientes. Cerca de dois terços do crescimento dos carregadores públicos desde 2020 ocorreu na China, que detém agora cerca de 65% do stock global de carregadores, revelou um relatório da Agência Internacional de Energia no ano passado. Mas a infraestrutura de carregamento em muitos outros mercados está atrasada em relação às taxas de adoção de VE.
Há também receios de que o aumento dos VE possa diminuir à medida que a rica base de clientes nos países de rendimentos baixos e médios se esgota. Os carros novos são geralmente comprados pelos residentes mais ricos, enquanto outros compram os seus em segunda mão.
Ainda assim, em locais como a Turquia e a Tailândia (para citar dois entre muitos), onde a queda dos preços e o aumento dos subsídios colocam o preço dos VE em linha com o dos automóveis a gasolina, Andrew diz que a questão de saber se apenas os ricos podem comprá-los desaparece. “Com paridade de preços, as pessoas compram os carros porque são simplesmente melhores e custam menos para funcionar.”
Se essa tendência continuar a espalhar-se por todo o mundo, poderemos em breve ver os carros eléctricos deixarem os seus rivais comendo poeira.
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