Gill Livingston, professor de psiquiatria de idosos na University College London e principal autor do relatório da Comissão Lancet sobre prevenção da demência, diz:
‘O álcool é uma toxina que pode afetar a memória e causar encolhimento geral do cérebro em excesso – mesmo quantidades modestas podem aumentar o risco de demência.
‘Há alguns anos, meu marido e eu reduzimos o tamanho dos copos que usávamos, trocando nossas taças de vinho normais por copos pequenos. Antes, podíamos facilmente beber uma garrafa entre nós para relaxar numa sexta-feira à noite – agora, uma garrafa de vinho dura três dias (bebo de seis a dez unidades por semana).’
Paresh Malhotra, professor de neurologia clínica no Imperial College London, diz:
‘A saúde do coração é importante para mim porque há um histórico de doenças cardíacas na minha família. ‘Eu corro regularmente – com o objetivo de quatro vezes por semana – entre oito e 13 quilômetros por vez.’
Dr. Richard Oakley, diretor associado de pesquisa e desenvolvimento da instituição de caridade Alzheimer’s Society, diz: ‘EU FAÇO quebra-cabeças como palavras cruzadas e Sudoku algumas vezes por semana para ajudar a manter meu cérebro ativo e dar-lhe um bom treino.
‘Faço isso com meu filho de dez anos que adora quebra-cabeças, e tentamos ver se conseguimos resolver quebra-cabeças cada vez mais difíceis – porque é importante continuar desafiando a si mesmo.’
A Dra. Lucia Li, pesquisadora clínica em neurologia do Imperial College London, diz:
Dr Tom Maclaren, psiquiatra consultor da Re:Cognition Health em Londres, diz: “Um estudo recente no Reino Unido descobriu que aqueles que praticavam mais atividade física ao ar livre tinham um risco menor de desenvolver todos os tipos de demência” (Na foto: um homem fazendo jardinagem)
Uma taça de vinho tinto. Gill Livingston, professor de psiquiatria de idosos na University College London e principal autor do relatório da Comissão Lancet sobre prevenção da demência, diz que trocar por taças de vinho menores pode reduzir o risco de demência
“Depois de ler evidências sobre possíveis ligações entre a saúde intestinal e cerebral, agora me concentro em seguir uma dieta que seja boa para o microbioma.
‘Tomo suplementos regulares de probióticos e prebióticos (para alimentar as bactérias boas no intestino) – e garanto que como uma grande variedade de vegetais e leguminosas (a fibra é boa para o microbioma).
‘Também procuro evitar alimentos ultraprocessados – faço meu próprio pão.’
Dr. Tom Maclaren, psiquiatra consultor da Re:Cognition Health em Londres, diz:
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
‘Gosto de passar meia hora fazendo jardinagem pelo menos uma vez por semana e também passo no mínimo uma hora caminhando na natureza todas as semanas.
“Um estudo recente no Reino Unido descobriu que aqueles que praticavam mais actividade física ao ar livre tinham um risco menor de desenvolver todos os tipos de demência, mas particularmente demência vascular e doença de Alzheimer.
‘Jardinagem e caminhadas na natureza também são bons exercícios, ajudando a controlar os níveis de açúcar no sangue, reduzir a frequência cardíaca em repouso e regular a pressão arterial, também fatores de risco de demência.’
Tara Spires-Jones, professora de neurodegeneração e diretora do Center for Discovery Brain Sciences da Universidade de Edimburgo, diz:
‘O exercício é uma das maneiras mais poderosas de ajudar a manter nossos corpos e cérebros saudáveis.
‘Meu trabalho muitas vezes é sedentário, então vou à academia três ou quatro vezes por semana, onde levanto pesos (mesmo achando isso chato).
Dr. Richard Oakley, diretor associado de pesquisa e desenvolvimento da instituição de caridade Alzheimer’s Society, recomenda fazer palavras cruzadas e quebra-cabeças para reduzir o risco de demência
“O desafio físico pode ajudar a construir a resiliência do cérebro, criando novos neurônios (células cerebrais) e fortalecendo as conexões entre eles. Eu também levo meu cachorro para passear todos os dias.
Vanessa Raymont, professora associada de psiquiatria na Universidade de Oxford e diretora associada da plataforma de pesquisa Dementias Platform UK, diz:
‘Atualmente estou aprendendo espanhol, o que queria fazer há muito tempo, pois gosto de visitar a Espanha e suas ilhas.
‘Eu não era bom em línguas na escola, então é um desafio definitivo para o meu cérebro. Faço uma aula diariamente com o aplicativo Duolingo.’
Os primeiros sinais que você não deve ignorar
Acredita-se que cerca de 350 mil britânicos tenham demência não diagnosticada. Isso pode ocorrer porque eles presumem que sintomas como perda de memória e confusão são uma parte natural do envelhecimento, por isso não procure ajuda.
“Além disso, os sintomas que as pessoas apresentam, especialmente no início, dependem da parte do cérebro afetada”, diz Vanessa Raymont, professora associada de psiquiatria na Universidade de Oxford. Os primeiros sinais podem incluir:
Perda de memória repetida: Um sintoma comum e tardio de qualquer tipo de demência, é particularmente comum na doença de Alzheimer e acredita-se que ocorra quando as proteínas tau e amilóide interferem na capacidade do cérebro de processar informações. “Todos nós esquecemos algumas coisas de vez em quando, especialmente à medida que envelhecemos – como o motivo pelo qual você entrou em um quarto – mas você deve procurar ajuda se isso for recorrente e persistente, interferindo na vida diária ou se seus entes queridos estiverem preocupados”, diz o professor Raymont.
Os exemplos incluem perder-se em ambientes familiares ou esquecer-se de realizar tarefas simples, como preparar uma xícara de chá.
Mudanças de personalidade: Uma mudança acentuada na forma como uma pessoa se comporta ou fala pode ser outro sinal precoce – “muitas vezes as pessoas ficam irritadas e usam uma linguagem inadequada que nunca teriam usado antes”, diz o Professor Raymont. “Isso pode sinalizar que a demência pode estar afetando os lobos frontais do cérebro, envolvidos na tomada de decisões e na regulação emocional. Pode ser um sinal de Alzheimer e demência frontotemporal.
Julgando mal as distâncias: Este pode ser um sinal precoce de que as proteínas amiloide e tau estão danificando a área parietal do cérebro, envolvida no processamento da informação visual. Um sintoma precoce comum da doença de Alzheimer.
Os exemplos podem incluir passos perdidos ou problemas para estacionar um carro.
Alucinações: Às vezes, aqueles com demência precoce veem coisas ou pessoas que não existem. Isto deve-se à perturbação das regiões cerebrais envolvidas no processamento da informação visual: o cérebro então “preenche as lacunas” com informações falsas. É comum na demência com corpos de Lewy.
Problemas com organização: Danos ao lobo frontal do cérebro podem afetar sua capacidade de organização. “Isto pode ser um sintoma de muitas formas de demência, incluindo a doença de Alzheimer”, diz o professor Raymont. Os exemplos incluem dificuldades em organizar tarefas cotidianas, como fazer contas.
Dificuldades de comunicação: Esquecer palavras familiares (por exemplo, nomes de família), confundir a ordem das palavras ou repetir palavras podem ser sinais precoces de demência, indicando danos em áreas do cérebro envolvidas nas competências linguísticas e na compreensão, incluindo os lobos parietal e temporal.
Encontre uma lista de verificação de sintomas em: alzheimers.org.uk/checklist
