O jornalista Don Lemon foi libertado da custódia na sexta-feira (horário local) depois de ter sido preso e acusado de acusações federais de direitos civis por causa de sua cobertura de um protesto anti-imigração que interrompeu um serviço em um Minesota igreja.
Lemon foi preso durante a noite em Los Angeles, enquanto outro jornalista independente e dois participantes do protesto foram presos em Minnesota.
Ele adotou um tom confiante e desafiador ao falar aos repórteres após uma audiência no tribunal em Califórniadeclarando: “Não serei silenciado”.O jornalista Don Lemon fala com a mídia após uma audiência no Edward R. Roybal Federal Building, em Los Angeles. (AP)
“Passei toda a minha carreira cobrindo notícias. Não vou parar agora”, disse Lemon.
“Na verdade, não há momento mais importante do que agora, este exato momento, para uma mídia livre e independente que ilumine a verdade e responsabilize aqueles que estão no poder.”
As detenções suscitaram duras críticas dos defensores dos meios de comunicação social e dos activistas dos direitos civis, incluindo o reverendo Al Sharpton, que disse que a administração Trump está a dar uma “marreta” nos “joelhos da Primeira Emenda”.
Um grande júri em Minnesota indiciou Lemon e outros sob a acusação de conspiração e interferência nos direitos dos fiéis da Primeira Emenda durante o protesto de 18 de janeiro na Igreja das Cidades em St. Paul, onde um funcionário da Imigração e Alfândega dos EUA é pastor.
No tribunal de Los Angeles, o procurador assistente dos EUA, Alexander Robbins, defendeu uma fiança de 143 mil dólares, dizendo a um juiz que Lemon “conscientemente se juntou a uma multidão que invadiu uma igreja”.
Ele foi libertado, no entanto, sem ter que desembolsar dinheiro e recebeu permissão para viajar para a França em junho, enquanto o caso estava pendente.
A advogada de defesa Marilyn Bednarski disse que Lemon planeja se declarar inocente e lutar contra as acusações em Minnesota.
Lemon, que foi demitido da CNN em 2023 após uma corrida difícil como apresentador matinal, disse que não tem nenhuma afiliação à organização que entrou na igreja e que estava lá como jornalista solo narrando os manifestantes.
“Don é jornalista há 30 anos e seu trabalho constitucionalmente protegido em Minneapolis não foi diferente do que ele sempre fez”, disse seu advogado, Abbe Lowell, em comunicado na sexta-feira.
A procuradora-geral Pam Bondi promoveu as prisões nas redes sociais.
O jornalista Don Lemon acena para a mídia após uma audiência fora do Edifício Federal Edward R. Roybal em Los Angeles (AP)
“Não se engane. Sob a liderança do presidente Trump e desta administração, você tem o direito de adorar livremente e com segurança”, disse Bondi em um vídeo postado online.
“E se ainda não fui claro, se você violar esse direito sagrado, iremos atrás de você.”
Desde que deixou a CNN, Lemon juntou-se à legião de jornalistas que abriram negócios por conta própria, publicando regularmente no YouTube.
Ele não escondeu seu desdém pelo presidente Donald Trump. No entanto, durante seu programa online na igreja, ele disse repetidamente: “Não estou aqui como ativista. Estou aqui como jornalista”.
Ele descreveu a cena diante dele e entrevistou fiéis e manifestantes.
Um juiz rejeitou na semana passada a oferta inicial dos promotores para acusar Lemon. Pouco depois, ele previu em seu programa que o governo tentaria novamente.
Renee Good e Alex Pretti foram mortos a tiros por agentes federais dos EUA em Minnesota, EUA. (Fornecido)
“E adivinhe”, disse ele.
“Aqui estou. Continue tentando. Isso não vai me impedir de ser jornalista. Isso não vai diminuir minha voz. Vá em frente, faça de mim o novo Jimmy Kimmel, se quiser. Apenas faça. Porque não vou a lugar nenhum.”
Georgia Fort transmitiu ao vivo momentos antes de sua prisão, dizendo aos telespectadores que agentes estavam à sua porta e que seu direito da Primeira Emenda como jornalista estava sendo diminuído.
Um juiz libertou Fort, Trahern Crews e Jamael Lundy sob fiança, rejeitando a tentativa do Departamento de Justiça de mantê-los sob custódia.
A confissão de culpa foi apresentada. Os apoiadores de Fort no tribunal aplaudiram e gritaram.
“É uma reviravolta sinistra neste país”, disse o advogado de Fort, Kevin Riach, no tribunal.
Jane Kirtley, especialista em leis e ética da mídia da Universidade de Minnesota, disse que as leis federais citadas pelo governo não se destinam a ser aplicadas a repórteres que coletam notícias.
As acusações contra Lemon e Fort, disse ela, são “pura intimidação e exagero do governo”.
Alguns especialistas e activistas disseram que as acusações não eram apenas um ataque à liberdade de imprensa, mas também um ataque contra os negros americanos que contam com jornalistas negros para testemunharem a injustiça e a opressão.
O jornalista Don Lemon foi levado sob custódia na noite de quinta-feira em conexão com um protesto em uma igreja em St. Paul, Minnesota, de acordo com seu advogado. (Evan Agostini/Invision/AP via CNN Newsource)
A Associação Nacional de Jornalistas Negros disse estar “indignada e profundamente alarmada” com a prisão de Lemon.
O grupo chamou isso de um esforço para “criminalizar e ameaçar a liberdade de imprensa sob o pretexto de aplicação da lei”.
Crews é um líder do Black Lives Matter Minnesota que liderou muitos protestos e ações por justiça racial, especialmente após o assassinato de George Floyd em Minneapolis em 2020.
“Todos os grandes foram para a prisão, MLK, Malcom X – pessoas que defenderam a justiça foram atacadas”, disse Crews à Associated Press. “Estávamos apenas praticando nossos direitos da Primeira Emenda.”
Manifestantes acusados anteriormente
Um proeminente advogado de direitos civis e duas outras pessoas envolvidas no protesto foram presas na semana passada. Os promotores os acusaram de violações dos direitos civis por interromperem o serviço da Igreja das Cidades.
O Departamento de Justiça lançou uma investigação depois que o grupo interrompeu os serviços gritando “ICE out” e “Justice for Renee Good”, referindo-se à mãe de três filhos, de 37 anos, que foi morta a tiros por um oficial do ICE em Minneapolis.
Lundy trabalha para o escritório da procuradora do condado de Hennepin, Mary Moriarty, e é casado com um membro do conselho municipal de St. Lemon o entrevistou brevemente enquanto eles se reuniam com os manifestantes que se preparavam para dirigir até a igreja em 18 de janeiro.
“Eu sinto que é importante que, se você vai representar as pessoas no cargo, você esteja aqui com as pessoas”, disse Lundy a Lemon, acrescentando que acredita na “ação direta, certamente dentro das linhas da lei”.
Líderes da Igreja elogiam prisões em protesto
A Cities Church pertence à Convenção Batista do Sul e lista um de seus pastores como David Easterwood, que lidera o escritório de campo do ICE em St.
“Estamos gratos pelo Departamento de Justiça ter agido rapidamente para proteger a Cities Church, para que possamos continuar a viver fielmente a missão da igreja de adorar Jesus e torná-lo conhecido”, disse o pastor principal Jonathan Parnell.
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