Jornalistas, legisladores e grupos de defesa da imprensa condenaram na sexta-feira a prisão do jornalista independente Don Lemon pelo Departamento de Justiça, com muitos acusando o departamento de infringir as proteções da Primeira Emenda de Lemon como membro da imprensa.
Lemon foi preso quase duas semanas depois de cobrir um protesto anti-ICE em uma igreja em St. Paul, Minnesota. Seu advogado, Abbe Lowell, disse na sexta-feira que agentes federais prenderam o ex-âncora da CNN em Los Angeles enquanto ele se preparava para cobrir o Grammy Awards no domingo.
Lowell disse que o “trabalho constitucionalmente protegido de Lemon em Minneapolis não foi diferente do que ele sempre fez” e que o jornalista iria “lutar contra essas acusações vigorosa e completamente no tribunal”.
A jornalista independente Georgia Fort também foi presa, revelou ela em um post no Facebook. A procuradora-geral Pam Bondi nomeou os dois em um anúncio da prisão, dizendo que agentes federais os apreenderam “sob minhas instruções”.
O ex-âncora da CNN Jim Acosta, que trabalhou com Lemon durante anos, classificou a prisão como “ultrajante” ao compartilhar a declaração do advogado de Lemon sobre X.
“A Primeira Emenda está sob ataque na América!” Acosta disse.
O advogado do meu colega e amigo Don Lemon divulgou um comunicado dizendo que Don foi preso por agentes federais em Los Angeles ontem à noite. Isto é ultrajante e não pode suportar. A Primeira Emenda está sob ataque na América! pic.twitter.com/V4TVEK7Icy
-Jim Acosta (@Acosta) 30 de janeiro de 2026
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, descreveu Lemon em um post X como “um jornalista talentoso” cujo trabalho foi protegido pela Primeira Emenda.
“Não há base para prendê-lo e ele deve ser libertado imediatamente”, escreveu ele. “O Departamento de Justiça de Trump é ilegítimo e todos estes extremistas serão responsabilizados pelos seus crimes contra a Constituição.”
Seth Stern, diretor de defesa da Fundação para a Liberdade de Imprensa, disse que as prisões de Lemon e Fort representaram “ataques flagrantes à liberdade de imprensa”.
“Essas prisões sob falsas teorias jurídicas por reportagens obviamente protegidas constitucionalmente são claros tiros de advertência dirigidos a outros jornalistas”, disse Stern. “A mensagem inequívoca é que os jornalistas devem agir com cautela porque o governo está à procura de qualquer forma de os atingir. A detenção de Fort pretende incutir nos jornalistas independentes locais o mesmo medo que grandes nomes como Lemon.”
A jornalista Jemele Hill chamou a prisão de Lemon de “horrível” em um post X.
Eles prenderam Don Lemon. Isso é horrível. Não me importa quais sejam suas crenças ou tendências políticas, que veículo jornalístico você representa, isso absolutamente não pode ser suportado.
– Jemele Hill (@jemelehill) 30 de janeiro de 2026
O deputado Dan Goldman (D-NY) escreveu no X que a prisão de Lemon significava que “a Primeira Emenda está sob a maior ameaça desde a nossa fundação”.
“Jornalistas presos sob acusações falsas; cidadãos executados nas ruas pela polícia secreta mascarada; gabinetes eleitorais invadidos por ordem de uma agência de inteligência; executivos do petróleo notificados de uma invasão militar antes do Congresso. A América de Putin está aqui”, escreveu Goldman.
Jornalistas presos sob acusações falsas; cidadãos executados nas ruas pela polícia secreta mascarada; escritórios eleitorais foram invadidos por ordem de uma agência de inteligência; executivos do petróleo notificaram uma invasão militar perante o Congresso. A América de Putin está aqui.
Estou confiante de que Don irá… https://t.co/WKQ3rL8ZZR
– Deputado Dan Goldman (@RepDanGoldman) 30 de janeiro de 2026
A CNN, ex-empregadora de Lemon, disse que a prisão “levanta questões profundamente preocupantes sobre a liberdade de imprensa e a Primeira Emenda” depois que vários juízes federais se recusaram a assinar mandados de prisão.
“A Primeira Emenda nos Estados Unidos protege os jornalistas que testemunham notícias e acontecimentos à medida que estes se desenrolam, garantindo que podem reportar livremente no interesse público, e as tentativas do DOJ de violar esses direitos são inaceitáveis”, afirmou a rede num comunicado. “Estaremos acompanhando este caso de perto.”
Alguns conservadores anunciaram a prisão de Lemon e argumentaram que o seu estatuto de jornalista não lhe dava o direito legal de seguir os manifestantes até à igreja enquanto protestavam.
“Para aqueles que dizem que isso é criminalizar o jornalismo, os jornalistas não são autorizados a infringir a lei só porque têm um microfone”, escreveu a podcaster conservadora Megyn Kelly no X. “Se eu acompanhasse pessoas invadindo uma clínica de aborto, assediando/assustando/’traumatizando’ as mulheres que choravam enquanto dizia ‘Mas eu sou uma repórter!’ Eu absolutamente teria sido acusado por qualquer administrador democrata.”
Para aqueles que dizem que isso é criminalizar o jornalismo, os jornalistas não são aprovados quando infringem a lei só porque têm um microfone. Se eu acompanhasse pessoas invadindo uma clínica de aborto, assediando/assustando/“traumatizando” as mulheres que choravam enquanto dizia “Mas eu sou uma repórter!” Eu absolutamente…
-Megyn Kelly (@megynkelly) 30 de janeiro de 2026
O conservador Matt Walsh elogiou a prisão como uma “ótima notícia” em um post X e afirmou que o caso contra Lemon era “hermético”.
“Ele se filmou cometendo crimes”, escreveu ele. “Rezo para que ele seja mandado para a prisão e que sua vida seja permanentemente arruinada, como ele merece.”
