Os deputados críticos da China condenaram hoje o levantamento “seletivo” das sanções, enquanto Keir Starmer saudou a vitória da sua viagem a Pequim.
O primeiro-ministro anunciou que as proibições de viagens e o congelamento de bens impostos aos parlamentares há cinco anos foram suspensos depois de ter pressionado Xi Jinping durante as conversações de ontem.
O grupo de sete – incluindo o ex-líder conservador Sir Iain Duncan Smith – foi acusado pelas autoridades chinesas de ter “espalhado mentiras e desinformação maliciosamente” depois de terem dado o alarme sobre os maus-tratos aos muçulmanos uigures na província de Xinjiang.
Pensa-se que o levantamento das suas sanções eliminará uma grande objecção à vinda do presidente chinês ao Reino Unido para a cimeira do G20 no próximo ano.
No entanto, os deputados e pares exigiram “garantias claras” de que as medidas do Reino Unido contra os quatro funcionários do governo chinês permaneceriam em vigor.
Disseram que parecia que antigos deputados e outros activistas ainda estavam sujeitos a sanções.
O grupo também insistiu que não poderia “confortar-se” enquanto o ativista pró-democracia e cidadão britânico Jimmy Lai permanecesse preso e os uigures continuassem a sofrer atrocidades.
O líder conservador Kemi Badenoch também lançou dúvidas sobre a medida, sugerindo que o governo chinês o fez para preparar o caminho para que Xi visitasse o Parlamento do Reino Unido, e que poderiam ser reinstituídas depois disso.
O número 10 provocou nova indignação ao abrir a porta para Xi Jinping (foto com Keir Starmer ontem) vindo para o Reino Unido.
Depois que a possibilidade de uma viagem surgiu ontem, a porta-voz do Commons, Lindsay Hoyle, disse que o presidente Xi não teria a honra de fazer um discurso em Westminster.
‘Eu sou o guardião dos parlamentares. Estou lá para protegê-los de sanções. Seria errado deixar Xi entrar no seu local de trabalho enquanto estas sanções estiverem em vigor”, disse ele ao The Times.
Entende-se que Sir Lindsay foi mantido no escuro sobre as discussões sobre as sanções e está buscando mais informações do No10.
Xi veio à Grã-Bretanha pela última vez há uma década, durante a “era de ouro” de David Cameron, de relações estreitas entre os dois países.
No entanto, desde então as relações deterioraram-se significativamente – até à última tentativa de Sir Keir de “reinício”.
O primeiro-ministro revelou a medida em entrevistas transmitidas hoje, depois de lhe terem perguntado como poderia aceitar a visita do presidente chinês enquanto os deputados permanecem sob sanções.
Ele disse ao GB News: ‘Sei que as medidas tomadas em relação aos nossos parlamentares têm sido um verdadeiro motivo de preocupação, o que é compreensível. E, portanto, levantei essa questão enquanto estive aqui, e os chineses foram absolutamente claros na resposta: as restrições já não se aplicam. O Presidente Xi disse-me que isso significa que todos os parlamentares são bem-vindos.
‘E penso que isso mostra que se nos envolvermos, podemos levantar as questões difíceis, as questões que o meu colégio parlamentar esperava que eu levantasse e, portanto, posso ser claro: as restrições já não se aplicam.’
Ele acrescentou: “Em relação à vinda do presidente Xi ao Reino Unido. Obviamente que sediaremos o G20 em 2027, a China é um país do G20 e, portanto, espero que ele compareça.’
Numa entrevista separada ao Channel 4 News, Sir Keir foi informado de que o levantamento das sanções era “bastante cosmético”, uma vez que os deputados e pares não viajariam para a China e também sofreram intimidação.
Ele respondeu: ‘É um assunto muito importante, levantamos a questão porque levantamos uma série de questões sensíveis.’
E disse à Sky News que o resultado justificou a sua decisão de visitar a China, depois de ter sido acusado de se ‘prostrar’ perante o Presidente Xi e de ganhar pouco em troca.
“Isso é algo que não poderia ter acontecido se não estivéssemos aqui, realizando o intercâmbio entre líderes. Isso não acontece se você enfiar a cabeça na areia.
No entanto, os deputados sancionados disseram que não queriam ser usados como moeda de troca e não aceitariam um adiamento enquanto outros continuassem a ser alvos.
O grupo – que também inclui Lord Alton, a colega trabalhista Baronesa Kennedy, os deputados conservadores Nusrat Ghani, Tom Tugendhat e Neil O’Brien, bem como o antigo deputado Tim Loughton – disse num comunicado: ‘Enquanto o cidadão britânico Jimmy Lai permanecer preso e os uigures continuarem a sofrer crimes de atrocidade, não nos consolamos com esta decisão e não seremos silenciados.
«Esperamos receber garantias urgentes do governo em relação àqueles que foram colocados sob sanções juntamente connosco e aproveitamos esta oportunidade para expressar a nossa solidariedade contínua com o povo Uigur, cuja causa não abandonaremos.
‘Esperamos que o primeiro-ministro se encontre com todos os sancionados, e não apenas com os parlamentares em exercício, após o seu regresso.’
O grupo afirmou: “O levantamento seletivo das sanções apenas aos parlamentares em exercício é errado.
“O Parlamento existe para representar e defender o povo do Reino Unido.
“Procurar ou aceitar tratamento preferencial para os atuais deputados e pares envia um sinal prejudicial de que alguns merecem mais proteção do que outros.”
Não se sabe se a China levantou as outras sanções que impôs em março de 2021, incluindo às Câmaras do Tribunal de Essex e a Geoffrey Nice KC.
Fontes disseram que não houve contrapartida no acordo e que o Reino Unido não levantou as sanções que impôs às autoridades chinesas ao mesmo tempo.
Os críticos dizem que o primeiro-ministro garantiu pouco da sua reunião com Xi ontem. Os impostos sobre o uísque escocês estão sendo reduzidos e os britânicos terão isenção de visto para viagens curtas à China – algo que 50 países, incluindo França e Alemanha, já têm.
Tensões transatlânticas também surgiram devido à aproximação de Sir Keir com a China.
Questionado sobre o que pensava dos esforços do primeiro-ministro na estreia do novo documentário sobre a sua esposa Melania, Donald Trump disse: “Bem, é muito perigoso para eles fazerem isso”.
Sir Keir não garantiu um compromisso para a libertação de Jimmy Lai, o activista democrático britânico preso em Hong Kong; ou o levantamento de sanções contra deputados e pares que se manifestaram contra as violações dos direitos humanos na China.
Os líderes também discutiram a Ucrânia, mas não houve indicação de que Sir Keir tenha persuadido o presidente Xi a pôr fim ao seu apoio à Rússia.
Downing Street nem sequer disse se Sir Keir – apelidado de Kowtow Keir por permitir que Pequim construísse uma mega-embaixada em Londres – tinha levantado os escândalos dos serviços de inteligência chineses que tentavam infiltrar-se no Parlamento ou pirateavam os telefones de assessores de antigos primeiros-ministros conservadores.
A presidente da Câmara dos Comuns, Lindsay Hoyle, insistiu que Xi não teria a honra de fazer um discurso em Westminster
O ministro do Comércio, Chris Bryant, parecia claramente desconfortável com as perspectivas de uma visita durante entrevistas transmitidas esta manhã, enfatizando que estava vinculado à responsabilidade coletiva do governo.
‘Sou um ministro do governo… é claro que levamos todas as questões que você acabou de levantar extremamente a sério e tenho certeza de que elas seriam levadas em consideração em qualquer discussão’, disse ele à Sky News.
