SPRINGFIELD, Illinois – Um ex-xerife de Illinois foi condenado na quinta-feira a 20 anos de prisão por atirar mortalmente em Sonya Massey, uma mulher negra que ligou para o 911 para relatar um possível ladrão fora de sua casa em Springfield.
Sean Grayson, que é branco, foi condenado em Outubro por homicídio de segundo grau num caso de brutalidade policial que provocou protestos contra o racismo sistémico e levou a um inquérito do Departamento de Justiça dos EUA.
Grayson, 31 anos, testemunhou no julgamento que temia que Massey estivesse prestes a escaldá-lo com uma panela de água quente que ela havia retirado do fogão.
Sean Grayson foi condenado na quinta-feira a 20 anos de prisão por atirar mortalmente em Sonya Massey, uma mulher negra que ligou para o 911 para relatar um possível ladrão fora de sua casa em Springfield. PA
Grayson, que está preso desde que foi acusado, recebeu a pena máxima possível.
Ele se desculpou no tribunal, dizendo que gostaria de poder trazer Massey de volta e poupar a família dela da dor que ele causou.
Seu advogado pediu uma sentença de seis anos, observando que Grayson tem câncer de cólon em estágio avançado que se espalhou para o fígado e os pulmões.
“Cometi muitos erros naquela noite. Houve momentos em que eu deveria ter agido, mas não o fiz. Congelei”, disse Grayson. “Tomei decisões terríveis naquela noite. Sinto muito.”
‘Isso abalou o país’
Os pais de Massey e dois filhos adolescentes, que fizeram lobby pela pena máxima, disseram que suas vidas mudaram drasticamente desde a morte dela.
Seus filhos disseram que tiveram que crescer sem mãe, enquanto a mãe de Massey disse que vivia com medo.
“Eu choro todos os dias”, disse a mãe de Massey, Donna Massey.
Donna Massey reagindo em entrevista coletiva sobre a sentença do ex-deputado Sean Grayson em 29 de janeiro de 2026. PA
“Tenho medo de chamar a polícia com medo de acabar como Sonya”, disse ela no tribunal.
O procurador do estado, John Milhiser, argumentou que Massey ainda estaria vivo se outra pessoa do departamento do xerife tivesse respondido à sua ligação para o 911.
“A morte de Sonya Massey abalou a sua família, mas abalou a comunidade, abalou o país”, disse o procurador do Estado, John Milhiser. “Temos que fazer tudo o que pudermos para garantir que isso nunca aconteça novamente.”
Donna Massey, centro-direita, enxuga as lágrimas do rosto durante uma entrevista coletiva sobre a morte a tiros de sua filha, Sonya, em 30 de julho de 2024. PA
A família reagiu com grande aplauso – “Sim!” – depois que o juiz Ryan Cadagin leu a sentença. Ele os advertiu pela explosão.
“Vinte anos não são suficientes, mas eles fizeram o que podiam”, disse Summer, filha de Massey, de 16 anos, aos repórteres após a audiência.
Com um dia reduzido de sua sentença por cada dia de bom comportamento, além de crédito por quase 19 meses já passados atrás das grades, Grayson poderia ser libertado em pouco menos de 8 anos e meio.
O dia do tiroteio
Nas primeiras horas da manhã de 6 de julho de 2024, Massey – uma mãe solteira de 36 anos que lutava com problemas de saúde mental – convocou a equipe de emergência porque temia que houvesse um ladrão do lado de fora de sua casa em Springfield.
De acordo com imagens da câmera corporal, Grayson e o delegado do xerife Dawson Farley, que não foi acusado, revistaram do lado de fora da casa de Massey antes de encontrá-la em sua porta.
Massey parecia confuso e dizia repetidamente: “Por favor, Deus”.
Os policiais entraram na casa dela e Grayson notou a panela no fogão e ordenou que Farley a removesse.
Em vez disso, Massey foi até o fogão, pegou a panela e provocou Grayson por se afastar “da água quente e fumegante”.
A partir deste momento, a troca aumentou rapidamente.
Massey disse: “Eu te repreendo em nome de Jesus”.
Grayson sacou a arma e gritou para ela largar a panela. Ela largou a panela e se escondeu atrás de um balcão. Mas ela pareceu pegá-lo novamente.
Sonya Massey, à esquerda, conversa com o ex-deputado do xerife do condado de Sangamon, Sean Grayson, do lado de fora de sua casa em Springfield, Illinois, 6 de julho de 2024. PA
Vídeo da câmera corporal do ex-deputado do xerife do condado de Sangamon, Sean Grayson, apontando uma arma para Sonya Massey em sua casa. PA
Foi quando Grayson abriu fogo, atirando no rosto de Massey.
Condenado por acusações rebaixadas em julgamento
Grayson foi acusado de três acusações de homicídio em primeiro grau, o que poderia ter levado à prisão perpétua, mas um júri o condenou pela acusação menor.
Illinois permite uma condenação por homicídio de segundo grau se as evidências mostrarem que o réu pensou honestamente que estava em perigo, mesmo que esse medo não fosse razoável.
A família de Massey ficou indignada com o veredicto.
Donna Massey, mãe de Sonya Massey, reage após falar em entrevista coletiva e comício em Chicago em 30 de julho de 2024. REUTERS
“O sistema judicial fez exactamente o que foi concebido para fazer hoje. Não foi feito para nós”, disse a sua prima Sontae Massey após o veredicto.
Na quinta-feira, o mesmo primo disse que estava “grato”. Ele disse que há “um longo caminho a percorrer” para eliminar o ambiente que “perpetuou, criou esta situação. Temos que trabalhar nessas leis ultrapassadas. Temos que tirá-las dos livros”.
Grayson disse ao tribunal que entendia a raiva da família Massey e implorou por seu perdão, embora reconhecesse que isso não aconteceria “tão cedo”.
A mãe de Sonya Massey, Donna Massey, abraça um apoiador do lado de fora do Tribunal do Condado de Peoria em 29 de outubro de 2025. PA
James Wilburn, que encerrou sua declaração ao tribunal citando sua filha – “Sean Grayson, eu te repreendo em nome de Jesus” – disse na quinta-feira que entende o valor do perdão, mas que não consegue conciliar o pedido de desculpas de Grayson com sua alegação no julgamento de que sua filha foi a agressora.
Depois do tiroteio
O assassinato de Massey levantou novas questões sobre os tiroteios contra negros em suas casas pelas autoridades dos EUA. O advogado de direitos civis Ben Crump negociou um acordo de US$ 10 milhões com o condado de Sangamon para os parentes de Massey.
Pessoas num protesto pacífico pelo assassinato de Sonya Massey. GNMiller/NYPost
O caso também gerou um inquérito do Departamento de Justiça dos EUA que foi resolvido quando o condado concordou em implementar mais formação de desescalada e recolher mais dados sobre o uso da força.
O xerife que contratou Grayson foi forçado a se aposentar, e o caso levou a uma mudança na lei de Illinois, exigindo maior transparência sobre os antecedentes dos candidatos a cargos policiais. Wilburn disse que a lei deveria ser implementada em nível federal.
