Dois oficiais do exército em serviço estão enfrentando uma corte marcial pelo tratamento do caso de agressão sexual de uma soldado adolescente antes de ela tirar a própria vida.
Jaysley Beck, 19, foi encontrada morta em Larkhill Camp, em Wiltshire, em 15 de dezembro de 2021, após reclamar do comportamento de seu colega.
O inquérito sobre a morte do artilheiro soube que ela havia feito uma denúncia contra o ex-sargento de bateria major Michael Webber, que a imobilizou e tentou beijá-la durante um exercício de treinamento em Thorney Island, perto de Emsworth, em Hampshire, em julho de 2021.
Webber foi preso por seis meses por agressão sexual em outubro, depois que um inquérito sobre a morte dela descobriu que ele desempenhou “mais do que um papel mínimo na morte dela”.
O Exército disse que “lamenta profundamente” as falhas encontradas no inquérito.
E agora a Autoridade de Acusação de Serviço acusou dois oficiais da sua cadeia de comando – o major James Hook e a coronel Samantha Shepherd.
Ambos estavam cientes de sua queixa antes que ela tragicamente tirasse a própria vida.
A família da Sra. Beck escreveu ao General Sir Roly Walker, chefe do Exército, para solicitar que novas medidas fossem tomadas contra ambos os oficiais.
Jaysley Beck, 19, foi encontrada morta em Larkhill Camp, em Wiltshire, em 15 de dezembro de 2021, após reclamar do comportamento de seu colega.
Beck fez uma denúncia contra o ex-sargento de bateria Michael Webber, que a imobilizou e tentou beijá-la durante um exercício de treinamento em Thorney Island
A coronel Samantha Shepherd (foto), a oficial superior presente em Thorney Island, enfrentará uma corte marcial
O coronel Shepherd, que era o oficial superior presente em Thorney Island, alegou que a alegação contra a Sra. Beck era de “atenção indesejada, contato inadequado” e não de agressão sexual.
Ela disse no inquérito: ‘Sei agora que constitui uma agressão sexual, mas não sabia na altura.’
O legista disse: “Ela foi passear com Jaysley e Jaysley disse que Webber tentou beijá-la e tocou sua perna.
“Na altura, ela não tinha percebido que as alegações constituíam o crime de agressão sexual, embora agora o fizesse.
‘Ela não duvidou nem por um momento da palavra de Jaysley sobre o que havia acontecido.
‘Ela considerou o assunto uma grave violação da disciplina.’
No seu depoimento no inquérito, o Cel Shepherd “negou ter participado deliberadamente no encobrimento da minimização da acusação”.
“Ela procurou aconselhamento jurídico sobre o assunto e seguiu esse conselho”, disse o legista.
‘No entanto, ela era de opinião que lidar com o assunto por meio de ações administrativas menores era totalmente inapropriado.
‘Foi orientação do Cel Shepherd que a ação contra Webber deveria ser por meio de uma ação administrativa menor, algo em desacordo com sua declaração anterior de que isso não era apropriado.
‘Parece que categorizar a reclamação como adequada para uma ação administrativa menor se baseou na suposição de que não houve nenhum toque real durante os avanços de Webber sobre Jaysley.
“Não ficou claro como este importante componente foi deixado de fora da mistura.
A família da Sra. Beck escreveu ao General Sir Roly Walker, chefe do Exército, para solicitar que novas ações fossem tomadas contra os dois oficiais que enfrentam uma corte marcial
O relatório sobre a morte de Gunner Beck descobriu que ela não tinha problemas de saúde mental diagnosticados e não havia procurado apoio social de ninguém do Exército.
‘Foi o testemunho juramentado do Col’s Shepherd de que na versão original dos detalhes do crime o fato de Webber ter tocado a perna de Jaysley foi incluído, mas na versão final isso foi excluído.’
Enquanto o Maj Hook disse que tinha “suspeitas” de que o jovem soldado pode ter inventado o ataque como uma “desculpa” para fugir do exercício de formação de equipe.
No inquérito do ano passado, o major Hook disse que a Sra. Beck disse a ele que o sargento Webber havia ‘passado’ por ela e lhe disse ‘estive esperando por este momento e vi a maneira como você está olhando para mim’.
Ele defendeu sua decisão de não iniciar imediatamente uma investigação disciplinar e negou que estivesse tentando “proteger” o sargento Webber.
O inquérito soube que a Sra. Beck conversou com o Maj Hook, que organizou o evento de treinamento em Thorney Island, um dia depois de ela ter sido agredida por Webber.
Ao resumir as evidências, o legista assistente Nicholas Rheinberg disse: ‘Ele perguntou a Jaysley qual resultado ela queria, e ela disse que não queria que nada de ruim acontecesse a Webber. Ela não queria que nada prejudicasse sua carreira.
‘Em seu depoimento no inquérito, o Maj Hook disse que não conseguia conciliar a reclamação que Jaysley estava fazendo com o desejo dela de que nenhuma ação fosse tomada contra Webber.
‘Ele achava que Jaysley não queria participar do curso.
‘Para apoiar esta opinião, ele citou o facto de no dia anterior ela se ter oferecido voluntariamente para levar um participante de volta ao acampamento por razões de bem-estar e o facto de ela estar agora a tentar abandonar o exercício.
‘Ele alertou Jaysley sobre as ramificações da carreira de Webber se ela fizesse uma reclamação.
O artilheiro da Artilharia Real Jaysley Beck retratado no desfile. Ela foi encontrada morta em Larkhill Camp, em Wiltshire, em dezembro de 2021.
Michael Webber (foto), foi preso por seis meses por agressão sexual em outubro, depois que um inquérito sobre a morte dela descobriu que ele desempenhou ‘mais do que uma contribuição mínima para a morte dela’
‘Ele apontou para ela o fato de que não havia testemunhas do incidente.
‘Ele suspeitava, disse ele, que a alegação de agressão era uma desculpa para permitir que Jaysley evitasse concluir o curso.
‘Quando solicitado a abandonar o curso, Jaysley, em uma mensagem contemporânea do WhatsApp, registrou que Maj Hook havia apontado que o curso custava dinheiro, ela estava no exército britânico e foi paga para fazer o curso.
‘Não é de surpreender que posteriormente Jaysley tenha contado a amigos que Maj Hook a acusou de mentir.’
Em seu depoimento para o inquérito de serviço, o Maj Hook disse: ‘Eu estava consciente do fato de que inicialmente era isso que ela estava criando como desculpa para fugir de Thorney Island e do treinamento do qual ela já havia deixado perfeitamente claro para mim que não estava gostando e do qual realmente não queria fazer parte.’
O legista acrescentou: ‘No mínimo, o Maj Hook, no momento da investigação do serviço, sabia do fato de que Webber havia admitido conduta imprópria em relação a Jaysley, tornando estranho que, mesmo então, ele estivesse insinuando engano em nome de Jaysley.
‘Em vez de investigar mais a queixa de Jaysley, o Maj Hook, tendo enfatizado o efeito que a queixa teria na carreira de Webber, e tendo enfatizado o fato de que não havia testemunhas, disse a Jaysley para refletir sobre o assunto antes de decidir que ação tomar.
‘Maj Hook deixou com Jaysley a decisão de como proceder e então saiu para continuar as atividades.
‘Com base no equilíbrio das probabilidades, determino que o Maj Hook não informou ninguém sobre as alegações de Jaysley até que o gato estivesse fora do saco, por assim dizer.’
Gunner Beck com sua família. A mãe dela disse que a jovem de 19 anos tinha uma ‘aura realmente adorável’
A jovem ingressou no Exército aos 16 anos, ingressando no Regimento Real de Artilharia, com sede em Larkhill.
Num comunicado, o Ministério da Defesa afirmou: “Após uma investigação do Comando de Crimes Graves de Defesa, podemos confirmar que dois indivíduos foram acusados de crimes ao abrigo da Secção 19 da Lei das Forças Armadas (conduta prejudicial à boa ordem e disciplina de serviço).
‘Seria inapropriado fazer mais comentários, uma vez que os processos judiciais estão em curso.’
O Ministério da Defesa lançou um grupo de trabalho sobre violência contra mulheres e meninas e criou um comando contra crimes graves.
Num comunicado, a mãe de Beck, Leighann McCready, disse que continuava “muito insatisfeita” com partes da resposta do Exército.
Ela disse: ‘Após o inquérito sobre a morte de nossa filha, escrevemos ao Chefe do Estado-Maior General e apontamos as múltiplas falhas do Exército na cadeia de comando que levaram à sua morte.
‘Como consequência disso, ele ordenou que as nossas preocupações fossem encaminhadas para a polícia de serviço e estamos finalmente aliviados por ter chegado hoje a esta fase em que dois indivíduos foram acusados.
‘Não seria apropriado comentar mais sobre os últimos processos judiciais até que eles terminem.
“Mas podemos dizer que continuamos muito insatisfeitos com outras partes da resposta do Exército.
‘Foi-nos prometido um novo processo de reclamação independente para o pessoal de serviço – especialmente mulheres jovens como Jaysley, que muitas vezes têm de lidar com situações muito difíceis e desafiantes – não ouvimos mais nada sobre isto e, tanto quanto sabemos, as mulheres jovens ainda não estão a beneficiar dele, quase um ano depois do inquérito e mais de quatro anos depois da morte de Jaysley.
‘Sentimos constantemente que temos que pressionar o Exército a mudar e isso é completamente exaustivo.’
Al Carns, ministro das forças armadas, disse no ano passado: “Penso que o caso Gunner Beck foi uma falha terrível do sistema.
‘O que posso dizer é que nos últimos anos houve muitas mudanças – no último ano fizemos realmente um movimento proativo para criar os sistemas corretos para que nenhuma mulher se sinta sozinha novamente na defesa.’
A ex-recruta da Marinha Real Ruth Sparkes, cofundadora da SaferSpace, uma ferramenta digital para as vítimas denunciarem má conduta no trabalho ou estudo, disse: ‘A história de Jaysley é absolutamente comovente e é impossível não ficar zangado com isso.
“O que se destaca não é apenas o comportamento alegado, mas o quão isolada e presa Jaysley deve ter se sentido quando tentou levantar preocupações.
“As pessoas não ficam em silêncio porque nada está errado, elas ficam em silêncio porque o sistema ao seu redor parece inseguro, confuso ou contra elas.
“Quando reportar significa arriscar a sua carreira, a sua reputação ou ser despedido, muitas pessoas simplesmente fecham as portas.
“É por isso que as organizações precisam de formas confidenciais para as pessoas se manifestarem antecipadamente, antes que as situações se agravem e vidas sejam destruídas”.
