(Corrige para esclarecer as observações do funcionário no parágrafo 23)
Por Olivia Le Poidevin
VERBIER, Suíça, 29 Jan (Reuters) – Um incêndio de Ano Novo que matou 40 pessoas em um bar de uma estação de esqui suíça abalou uma lucrativa indústria do turismo que há muito tempo tinha uma reputação impecável e aumentou a pressão sobre o país para reforçar os padrões de segurança.
A notícia de que o bar “Le Constellation”, na cidade de Crans-Montana, no cantão Valais, passou seis anos sem verificação de segurança, rapidamente levou as autoridades a proibir algumas práticas, incluindo o uso de velas cintilantes responsabilizadas pela tragédia.
A mancha no histórico de segurança exemplar da Suíça foi rapidamente sentida quando os hoteleiros locais relataram reservas canceladas em um cantão onde o custo dos imóveis em resorts como o vizinho Verbier pode atingir preços equivalentes aos de Hong Kong.
“Houve cancelamentos, houve adiamentos de reservas para datas posteriores em hotéis”, disse Bruno Huggler, diretor do escritório de turismo de Crans-Montana, após o incêndio que matou principalmente adolescentes e feriu mais de 100 pessoas.
Os proprietários do Le Constellation, Jacques Moretti e sua esposa, estão sob investigação por homicídio culposo e outros crimes.
A catástrofe desencadeou um debate político turbulento sobre a segurança, incluindo apelos a normas nacionais harmonizadas num país que valoriza a autonomia local.
Também provocou alarme no setor hoteleiro de Verbier.
MEDOS DE NEGÓCIOS
“Percebemos que isso poderia muito bem acontecer aqui”, disse Lionel Dubois, chefe da Associação de Hoteleiros, Proprietários de Cafés e Restauradores de Verbier. “Isso, eu acho, é um pouco assustador.”
O turismo na Suíça valia cerca de 22,17 mil milhões de dólares, ou 3% da produção nacional em 2021, mostraram dados oficiais.
Embora as reservas nos cerca de 1.300 quartos de hotel de Crans-Montana tenham sofrido, o quadro geral é estável, já que os aluguéis de chalés e apartamentos cobrem a maioria das estadias, disse o chefe do turismo, Huggler.
No entanto, os jovens ficaram abalados e, embora alguns restaurantes estejam voltando à vida, os bares permanecem mais silenciosos, disse Cedric Berger, chefe da Associação de Proprietários de Apartamentos e Chalés do Planalto Superior de Crans-Montana.
Alguns fornecedores de alojamento local registaram cancelamentos em alojamentos para férias de curta duração.
“Janeiro é um mês para esquecer, um mês perdido para todos”, disse Berger.
Os sobreviventes do incêndio, que também matou cidadãos franceses e italianos, ainda estão hospitalizados em toda a Europa.
Proprietários de apartamentos em Crans-Montana, da Itália e da França, estão irritados, disse Berger, que também é advogado.
“As pessoas vão para Valais não porque seja a ‘melhor festa’, mas porque é a Suíça, e você acha que é seguro. Se essa qualidade desaparecer, então a ‘fortaleza’ da Suíça fica um pouco abalada”, acrescentou.
A ansiedade com as consequências é palpável em Verbier, onde a Reuters contatou 37 estabelecimentos hoteleiros.
A maioria recusou-se a falar ou não respondeu, embora os 12 que o fizeram tenham afirmado que as verificações foram conduzidas de forma adequada. Mas todos concordaram que as regras devem ser reforçadas para garantir inspeções regulares, limitar o número de pessoas nos locais e fornecer formação em segurança contra incêndios ao pessoal.
Em quatro dos 26 cantões da Suíça, incluindo Valais, o seguro de construção não é obrigatório – aumentando potencialmente os riscos para os proprietários atingidos pelo fogo, bem como enfraquecendo os controlos.
A Associação Suíça de Seguros afirmou que mais de 90% dos edifícios na Suíça estão segurados de acordo com estimativas de mercado, acrescentando que não mantém números precisos sobre quantos não estão. A Reuters não conseguiu estabelecer se o Le Constellation tinha seguro de construção.
GESTÃO DE CRISES
O incêndio gerou a maior tempestade de mídia em toda a Suíça desde o colapso do banco Credit Suisse em 2023, disse Alexandre Edelmann, chefe da Presence Switzerland, a unidade do Ministério das Relações Exteriores que promove a imagem do país no exterior.
Como as reportagens dos meios de comunicação social sobre a Suíça aumentaram para 25 vezes mais do que a média no início de Janeiro, foi criada uma sala de crise para apoiar as pessoas no estrangeiro após o incêndio, disse Edelmann.
A legisladora Jacqueline de Quattro, chefe da câmara baixa do comitê de segurança do parlamento, disse que o incêndio expôs possíveis deficiências no sistema federal da Suíça, que permite que os cantões estabeleçam suas próprias regras.
“Acreditávamos que tínhamos regras rígidas e que a Suíça estava bem preparada”, disse de Quattro. “Mas então fomos brutalmente confrontados com a realidade.”
Propondo uma revisão nacional para harmonizar os padrões apoiados por um grupo da indústria de eventos, ela expressou preocupações sobre os relatos dos profissionais de eventos sobre trabalho desleixado resultante de treinamento inadequado, pressões de custos e inspeções irregulares.
Mas o chefe do município de Val de Bagnes, em Verbier, Fabien Sauthier, disse que as inspeções precisam de recursos – e que, embora ocorram verificações regulares, é difícil inspecionar cerca de 400 edifícios públicos anualmente com apenas quatro funcionários de segurança em tempo integral.
E qualquer impulso no sentido de uma maior supervisão federal poderá enfrentar resistência.
“Sou suíço, então acho que o cantão deveria decidir o que quer fazer”, disse Willy Schranz, chefe do conselho municipal de Adelboden, no cantão de Berna. “Se você assumir a responsabilidade, então é um sistema muito bom”.
($ 1 = 0,7667 francos suíços)
(Reportagem de Olivia Le Poidevin, edição de Dave Graham e Gareth Jones)
