A comédia stand-up é melhor ao vivo – e muitas vezes vivida. Judd Apatow e o apreciador de comédia Neil Berkeley sabem disso. Em seu documentário admirador, às vezes dolorosamente engraçado, “Paralisado pela Esperança: A História de Maria Bamford”, que estreia no Festival de Cinema de Sundance, os codiretores celebram uma comediante especialmente boa em explorar sua vida – incluindo suas lutas com a saúde mental.
O filme constrói o arco da vida e carreira de Bamford utilizando clipes de décadas de seu stand-up. Aumentando essa espinha dorsal estão fotos de família e filmes caseiros, muitas idéias e elogios de colegas comediantes, ancorados em entrevistas – estranhas e cativantes – com a própria comediante, bem como com seus pais e irmã mais velha, Sarah Bamford Seidelmann.
Nascida e criada em Duluth, ela é a segunda filha de um médico e de uma mãe formidável. Por volta da época em que Bamford tinha 8 anos, ela começou a experimentar uma forma de TOC marcada por pensamentos obscuros e intrusivos que podem ser violentos e/ou sexuais. Ela também começou a ter pensamentos suicidas.
Mesmo assim, Bamford pode ser um exemplo da beleza de Minnesota. Ela tem uma entrega sussurrante e de alto registro, aparentemente acelerada pela ansiedade 1,5 vezes. Ela é modesta, até tímida, mas suas revelações autodepreciativas têm uma espécie de coragem muscular por trás delas. Depois de contar que ela tem um leve tremor por causa de um medicamento, alguém sugere que ela tome outro medicamento para neutralizar o que estiver causando o tremor. Ao que ela responde, erguendo a mão ligeiramente trêmula: “A fraqueza é a marca”. Essa réplica também foi o título de seu especial de comédia de 2020.
Se você não conhece o trabalho de Bamford, então “Paralyzed by Hope” serve como uma introdução carinhosa. Se você conhece seu stand-up, é divertido ouvir o desfile de quadrinhos e amigos tentando descobrir o que a torna uma grande comediante em sua opinião. Nesse sentido, isso é uma espécie de avaliação cômica dos quadrinhos.
Patton Oswalt, Brian Posehn e Zach Galifianakis junto com Bamford formaram a turnê de comédia nerd chamada The Comedians of Comedy, que foi um especial do Comedy Channel e depois uma série em 2005. Oswalt confessa ter ficado perplexo com Bamford a princípio. “Eu não entendi”, diz ele. Desde então, ele a chamou de “a maior comediante viva”. E há momentos nos clipes de seu stand-up em que você pode entender por que ele não o fez. Cantando com tanta familiaridade a música do Old MacDonald, Bamford troca “Pterodactyl” por “farm” e por que não? “O velho MacDonald tinha um Pterodáctilo EIEIO. Com um…” ela canta. Então ela solta um grito inesperado e ímpio. Talvez você tivesse que estar lá. Apatow e Berkeley garantem que sim.
Ted Sarandos, da Netflix, se considera um fã. Ele deu sinal verde para a primeira temporada de sua série, “Lady Dynamite”, e depois dobrou para uma segunda temporada. O fato de ele estar orgulhoso de fazer a primeira e perplexo com seu impulso de fazer uma segunda temporada é divertido e talvez diga algo sobre o poço de carinho que Bamford explora.
Tig Notaro, Ron Funches e Sarah Silverman também oferecem pensamentos, às vezes sorrindo com uma espécie de incredulidade. Apatow disse a Stephen Colbert e alguns outros que para testar o novo material, Bamford convidou estranhos para se sentarem à mesa dela em um café e ouvi-la trabalhar seu material. Ela então – espere – pagou-lhes.
Embora o filme se apoie em outros quadrinhos para celebrar a entrega única de Bamford, o timing hábil e o excelente manejo da vulnerabilidade, é o tempo com sua família – seus pais e sua irmã – que fundamenta o documentário. Seu marido, o pintor Scott Marvel Cassidy, também aparece.
Esses momentos dão voz – a sua própria – às pessoas que figuram poderosamente na comédia de Bamford. Ela também escreveu mais profundamente sobre eles em “Claro, vou me juntar ao seu culto: um livro de memórias sobre doenças mentais e a busca para pertencer a qualquer lugar”, de 2023. (O livro é uma homenagem intencional ao gênero de autoajuda e aos programas de 12 passos.)
Bamford ajudou a aumentar o perfil de um clube de microcomédia em Altadena, Califórnia, onde ela mora, chamado PDA (Public Displays of Altadena), ao organizar um set matinal. Queimou no incêndio de Eaton no ano passado. Não é a única perda que ela enfrenta em “Paralyzed by Hope” – uma frase que vem de Bamford. Mas no final do documentário de Apatow e Berkeley, sabemos duas coisas: ela é uma comediante; a bondade a mantém em movimento.
