“Você está entrando?”
“Não, e você?”
Na tarde de quinta-feira, no saguão do Trump Kennedy Center, repórteres sussurravam entre si para ver quais jornalistas, se algum, teriam permissão de entrar para uma exibição do documentário “Melania”, de Melania Trump.
Nas horas que antecederam a exibição do filme (o check-in da imprensa começou às 14h para o tapete das 18h), houve um leve otimismo por parte dos repórteres veteranos, acostumados a entrar no Trump World, de que conseguiriam se conectar para conseguir um assento. Mas por volta das 18h30, quando membros da administração começaram a andar no tapete, ficou claro que a maior parte da grande imprensa seria impedida de assistir ao filme do Amazon MGM Studios.
Repórteres do The New York Times, The Washington Post, AP e Vanity Fair, entre dezenas de outros veículos no tapete, não receberam ingressos para a exibição apenas para convidados na Opera House, localizada um andar acima do tapete. A única imprensa do tapete permitida na exibição (sem contar os convidados separadamente) foi o âncora do One America News, Dan Ball, e sua esposa Peyton Drew, produtora do canal de notícias de extrema direita.
“Sinto-me vestida demais”, disse Drew, que usava um vestido de baile brilhante até o chão na linha de imprensa, ao marido antes que o talento chegasse. “Mas”, ela rapidamente se tranquilizou, “somos participantes”.
Membros da administração Trump – Robert F. Kennedy Jr., Pete Hegseth, Lee Zeldin e Mike Johnson – compareceram à estreia do filme, além do diretor Brett Ratner e do produtor Marc Beckman. Várias vezes, quando funcionários do governo caminhavam em direção à linha de imprensa, Ball os encorajava a ignorar as “notícias falsas” e ir direto até ele. A certa altura, depois de encerrar uma entrevista com a ex-assessora de Trump, Alina Habba, ele chamou o resto dos repórteres no tapete de “vira-latas”, do que ambos riram.
Dito isto, o presidente Trump passou uma quantidade surpreendente de tempo respondendo a perguntas da grande imprensa enquanto Melania, vestindo um terninho Dolce & Gabbana, posava para fotos. Repórteres do The New York Times e da Reuters fizeram uma série de perguntas a Trump, como o progresso no acordo de financiamento do governo e quando ele planeja escolher um substituto para Jerome Powell como presidente do Federal Reserve (sexta-feira de manhã, diz ele).
O filme está estreando nos cinemas em um cenário de agitação política, com ataques do ICE em Minneapolis e outras partes do país – causando cada vez mais reações contra a exibição chamativa do governo na Casa Branca no início desta semana (com a presença do CEO da Apple, Tim Cook) e a estreia desta noite.
Quando questionado sobre a quantidade exorbitante de dinheiro que a Amazon gastou no filme – a Amazon MGM pagou US$ 40 milhões pelos direitos do documento e supostamente outros US$ 35 milhões em marketing – Trump disse que “não estava envolvido com isso”.
“Foi feito com minha esposa”, disse ele, acrescentando que acha o filme “muito importante” e “um grande negócio”.
Apesar da quantia impressionante gasta em um documentário, espera-se que ele arrecade apenas de US$ 3 milhões a US$ 5 milhões de bilheteria. A falta de vendas antecipadas de ingressos tornou-se um meme online, com capturas de tela de cinemas vazios em sites de bilheteria como o Fandango circulando nas redes sociais – embora isso só possa ser verificado caso a caso.
Mas o produtor Marc Beckman disse que os relatórios que recebeu – “os números reais” – estão acompanhando “de forma muito positiva”.
O filme também marca o retorno de Ratner à direção após um hiato após várias alegações de má conduta sexual em 2017. Antes da estreia, a Rolling Stone informou que alguns membros da equipe solicitaram não serem formalmente creditados no filme, com um deles citando o “alarme” que sentiram sobre a administração após o segundo mandato de Trump.
“Eu entendo se um liberal estiver trabalhando no filme e não quiser ser creditado, mas quiser alimentar sua família”, disse Ratner à Variety. “Não culpo ninguém por isso.” Ele continuou dizendo que toda a “equipe principal” será creditada, mas porque o documento filmou em vários lugares – como Washington DC. Nova York e Flórida – provavelmente foram as contratações diárias ou de curto prazo que decidiram se distanciar do projeto.
Em geral, os membros da administração pareciam estar animados enquanto caminhavam para a recepção de pré-exibição. “Feliz por estar aqui!” Hegseth, que compareceu com sua esposa, exclamou para a imprensa. Outros expressaram o quanto estão entusiasmados com o fato de o público ver a “verdadeira Melania”.
Kennedy disse que passou a apoiar Melania porque ela tem sido uma de suas maiores apoiadoras na administração para sua agenda, como saúde infantil, regulamentações alimentares e lares adotivos.
“Acho que ela foi retratada como uma figura unidimensional”, disse ele, “mas ela não é assim”.
