Ficou claro, após o assassinato de Renee Good, em 7 de janeiro, que a “Operação Metro Surge” – a repressão pretextual da administração Trump à imigração em Minnesota – foi um fracasso. Longe de intimidar o povo de Minneapolis, a morte de Good pelas mãos de um oficial da Imigração e Alfândega fortaleceu sua determinação e levou ainda mais cidadãos de Minnesota a se juntarem à luta contra os paramilitares mascarados do presidente.
Uma Casa Branca menos fanática poderia ter aproveitado esse momento para encenar uma retirada táctica, para recuar no ataque e recalibrar-se face à forte resistência. Mas na actual administração Trump, a política de imigração é ditada por ideólogos rígidos. Eles enfrentaram a morte de Good com insultos, calúnias e a promessa de mais repressão.
Kristi Noem, secretária do Departamento de Segurança Interna, disse que Good estava envolvido em “terrorismo doméstico”. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, chamou Good de “lunático perturbado”. O vice-presidente JD Vance disse que as suas ações foram “um ataque à lei e à ordem” e “um ataque ao povo americano”. Ele também disse que o policial que atirou em Good estava protegido por “imunidade absoluta”. (Mais tarde, ele voltou atrás nessa afirmação, insistindo, em vez disso, que disse o contrário, apesar das evidências em vídeo.)
Retrocesso
Sabemos o que aconteceu a seguir. No sábado, agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras detiveram, espancaram, atiraram e mataram Alex Pretti, um enfermeiro da unidade de terapia intensiva de 37 anos que observava e filmava as operações do ICE e do CBP. Assim como a morte de Good, a de Pretti foi filmada e, como a morte de Good, foi flagrante. Imagens e vídeos do assassinato de Pretti explodiram nas redes sociais. Antes mesmo de a Casa Branca poder responder, houve protestos no terreno, exigências de responsabilização, apelos à abolição do ICE e um descontentamento palpável de todo o espectro político. E quando a administração abordou o assassinato, voltou às mesmas mentiras e distorções que usou para tentar desacreditar Good.
“Este indivíduo foi e impediu as suas operações de aplicação da lei, atacou aqueles agentes, tinha consigo uma arma e várias dezenas de munições, desejando infligir danos a estes agentes, vindo, brandindo assim”, disse Noem, como se o vídeo do confronto não existisse. Da mesma forma, Stephen Miller, conselheiro de segurança interna do presidente, chamou Pretti de “terrorista doméstico” e acusou a senadora Amy Klobuchar, do Minnesota, de “acender as chamas da insurreição com o propósito singular de impedir a deportação de ilegais que invadiram o país”.
No domingo, as autoridades da administração Trump começaram a recuar. Na segunda-feira, eles estavam fazendo tudo o que podiam para apaziguar a raiva do público. Primeiro, os funcionários da administração anunciaram que iriam retirar Gregory Bovino, o comandante de campo altamente visível da Alfândega e Protecção de Fronteiras, da área. A Segurança Interna disse que removeria alguns agentes do CBP de Minnesota, e o presidente Donald Trump disse que também retiraria oficiais do ICE. “Em algum momento, iremos embora”, disse ele. “Nós fizemos, eles fizeram, um trabalho fenomenal.”
Isto já não era uma derrota; foi uma derrota. A Casa Branca não só não conseguiu atingir o seu objectivo estratégico – tanto a remoção em massa de imigrantes da área de Minneapolis como a supressão dos opositores políticos da administração através da força e do medo da força – como também perdeu terreno significativo junto do público na sua questão mais favorável.
Quando Trump assumiu o cargo em janeiro passado, tinha uma vantagem líquida de 8 pontos na imigração, de acordo com uma média calculada pelo pesquisador G. Elliott Morris. Agora ele tem uma desvantagem líquida de 10 pontos. As pesquisas individuais mostram um declínio ainda mais acentuado: Trump está 18 pontos abaixo da média em termos de imigração, de acordo com a última pesquisa do The New York Times e da Universidade de Siena. Sessenta e um por cento dos entrevistados também disseram que as táticas utilizadas pelo ICE foram longe demais. E a aprovação geral de Trump caiu para menos de 40% nas pesquisas recentes do YouGov, Reuters e The Economist.
O presidente está tão claramente em retirada após a morte de Pretti – especialmente na sequência da morte de Good – que até os democratas no Congresso abandonaram a sua habitual postura defensiva por algo mais agressivo. Os democratas do Senado prometeram obstruir um próximo projeto de lei de financiamento para o Departamento de Segurança Interna se este não incluir um esforço sério para controlar o ICE e o CBP. O deputado Hakeem Jeffries, que lidera os democratas na Câmara, prometeu impeachment de Noem se ela não renunciasse. Há também sinais de lutas internas dentro da administração. “Tudo o que fiz, fiz sob a direção do presidente e de Stephen”, disse Noem em comentários relatados pela Axios, referindo-se a Miller.
Paralelo histórico
Gettysburg deveria ser o golpe que forçou os Estados Unidos a negociar o fim da Guerra Civil. O general Robert E. Lee demonstraria a superioridade do seu Exército da Virgínia do Norte – nada menos que em solo da União – e provaria às principais potências europeias que a Confederação estava aqui para ficar, de modo a empurrá-las para fora da margem. A campanha de Gettysburg foi, por outras palavras, uma ofensiva estratégica destinada a promover os objectivos globais da rebelião, se não a vencer totalmente o conflito.
O que Lee não previu foi a determinação férrea e a tenacidade feroz dos defensores da União. Lá estava o Brig. General Gouverneur K. Warren, cujo raciocínio rápido trouxe reforços para uma pequena colina rochosa no flanco esquerdo da linha da União – Little Round Top – onde o coronel Joshua Chamberlain e os 385 homens do 20º Maine mantiveram sua posição contra uma feroz ofensiva confederada. Houve a única brigada de nova-iorquinos, liderada por George S. Greene, que se defendeu dos ataques no flanco direito, sofrendo perdas significativas, mas mantendo com sucesso Culp’s Hill. E havia os soldados do II Corpo de exército do Exército do Potomac, que repeliram com sucesso o ataque frontal de Lee ao centro da União.
O resultado foi uma derrota catastrófica para a Confederação. Lee perdeu a iniciativa e passaria o resto da guerra lutando na defensiva, incapaz de travar outra campanha estratégica. A Confederação não conquistaria o reconhecimento estrangeiro, deixando-a impotente contra um bloqueio da União. E mesmo com a tremenda perda de vidas – o Exército da União sofreu mais de 23.000 baixas ao longo de três dias de batalha – o público do Norte seria revigorado pela vitória, pronto para continuar a luta.
O ICE e o CBP ainda percorrem as ruas e as aspirações autoritárias de Trump não diminuíram. Mas examinando os destroços da Operação Metro Surge – da derrota esmagadora desta administração reaccionária às mãos de outro grupo de tenazes nortistas – parece-me realmente o Gettysburg do MAGA.
Jamelle Bouie é colunista do The New York Times.
