Um tribunal federal de apelações decidiu na quarta-feira que o governo Trump agiu ilegalmente ao encerrar as proteções legais que davam permissão a centenas de milhares de venezuelanos para viver e trabalhar nos Estados Unidos.
Um painel de três juízes do 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA manteve uma decisão de um tribunal inferior que concluiu que a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, excedeu sua autoridade quando encerrou o status de proteção temporária para os venezuelanos.
A decisão, no entanto, não terá qualquer efeito prático imediato depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter permitido, em Outubro, que a decisão de Noem entrasse em vigor enquanto se aguarda uma decisão final dos juízes.
Um e-mail na noite de quarta-feira para o Departamento de Segurança Interna não foi retornado imediatamente.
O painel do 9º Circuito também confirmou a conclusão do tribunal de primeira instância de que Noem excedeu a sua autoridade quando decidiu encerrar antecipadamente o TPS para centenas de milhares de pessoas do Haiti.
Espera-se que um juiz federal em Washington decida a qualquer momento sobre um pedido para suspender a rescisão do TPS para o Haiti, enquanto um processo separado contestando-o prossegue. A designação TPS do país está programada para terminar em 3 de fevereiro.
Os juízes do Nono Circuito Kim Wardlaw, Salvador Mendoza Jr. e Anthony Johnstone disseram na decisão de quarta-feira que a legislação TPS aprovada pelo Congresso não dava ao secretário o poder de desocupar uma designação TPS existente. Todos os três juízes foram nomeados por presidentes democratas.
“O estatuto contém inúmeras salvaguardas processuais que garantem que os indivíduos com TPS desfrutem de previsibilidade e estabilidade durante períodos de condições extraordinárias e temporárias no seu país de origem”, escreveu Wardlaw, que foi nomeado pelo Presidente Bill Clinton, para o painel.
Wardlaw disse que as “ações ilegais de Noem tiveram consequências reais e significativas” para venezuelanos e haitianos nos Estados Unidos que dependem do TPS.
“O registo está repleto de exemplos de membros da sociedade trabalhadores e contribuintes – que são mães, pais, esposas, maridos e parceiros de cidadãos dos EUA, pagam impostos e não têm antecedentes criminais – que foram deportados ou detidos após perderem o seu TPS”, escreveu ela.
O Estatuto de Protecção Temporária, ou TPS, autorizado pelo Congresso como parte da Lei de Imigração de 1990, permite ao secretário da Segurança Interna conceder o estatuto de imigração legal a pessoas que fogem de países que enfrentam conflitos civis, desastres ambientais ou outras “condições extraordinárias e temporárias” que impedem um regresso seguro a esse país de origem.
As designações são concedidas por períodos de seis, 12 ou 18 meses, e prorrogações podem ser concedidas desde que as condições permaneçam difíceis. O estatuto evita que os titulares sejam deportados e permite-lhes trabalhar, mas não lhes dá um caminho para a cidadania.
Ao encerrar as proteções, Noem disse que as condições no Haiti e na Venezuela melhoraram e que não era do interesse nacional permitir que imigrantes dos dois países permanecessem no que é um programa temporário.
Milhões de venezuelanos fugiram da agitação política, do desemprego em massa e da fome. O país está atolado numa crise prolongada provocada por anos de hiperinflação, corrupção política, má gestão económica e um governo ineficaz.
O Haiti foi designado pela primeira vez para TPS em 2010, depois de um terremoto catastrófico de magnitude 7,0 que matou e feriu centenas de milhares de pessoas e deixou mais de 1 milhão de desabrigados. Os haitianos enfrentam fome generalizada e violência de gangues.
Mendoza escreveu separadamente que havia “amplas evidências de animosidade racial e de origem nacional” que reforçaram a conclusão do tribunal de primeira instância de que as decisões de Noem foram “pré-determinadas e seu raciocínio pretextual”.
“É claro que as ações de vacatur do Secretário não foram realmente baseadas em considerações políticas substantivas ou diferenças genuínas em relação aos procedimentos TPS da administração anterior, mas, em vez disso, foram enraizadas num diagnóstico baseado em estereótipos de imigrantes da Venezuela e do Haiti como criminosos perigosos ou doentes mentais”, escreveu ele.
Os advogados do governo argumentaram que o secretário tem autoridade clara e ampla para tomar decisões relacionadas com o programa TPS e que essas decisões não estão sujeitas a revisão judicial. Eles também negaram que suas ações tenham sido motivadas por animosidade racial.
