O presidente chinês, Xi Jinping, reuniu-se com o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, no Grande Salão do Povo de Pequim, na manhã de quinta-feira, enquanto Londres tentava reatar os laços.
Foi apenas a segunda aparição pública de Xi desde a destituição, no fim de semana, de dois altos responsáveis militares chineses – incluindo o efetivo segundo em comando das forças armadas da China – mas, ao que tudo indica, foi um negócio normal para o líder chinês.
Por que é importante
O general Zhang Youxia e o chefe do Estado-Maior Conjunto, Liu Zhenli, foram colocados sob investigação por corrupção e ofensas políticas “graves”, disseram os militares da China no sábado. Ambos foram considerados leais a Xi e faziam parte da poderosa Comissão Militar Central (CMC) do país. A sua remoção reduz o número de corpos – que eram apenas sete no início do terceiro mandato de Xi – para dois, incluindo o próprio Xi.
Starmer foi o primeiro primeiro-ministro britânico a viajar para a China em oito anos. A sua visita seguiu-se à de vários aliados próximos dos EUA que fizeram aberturas à China, a segunda maior economia do mundo, após um ano de comércio volátil e movimentos de política externa do presidente Donald Trump.
A Newsweek entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores da China por e-mail solicitando comentários.
O que saber
O Partido Trabalhista, no poder da Grã-Bretanha, fez contribuições importantes para o desenvolvimento dos laços sino-britânicos, disse Xi a Starmer. Desde que os dois países “superem as diferenças e se respeitem”, poderão “produzir resultados que resistam ao teste da história”, acrescentou o líder chinês.
Starmer liderou uma delegação de cerca de 60 representantes dos setores esportivo, cultural e empresarial. Embora tenha sublinhado que o reengajamento com a China é necessário, prometeu não sacrificar a cooperação económica pela segurança nacional, de acordo com um comunicado oficial divulgado pelo seu gabinete na terça-feira.
Xi disse que a ordem internacional está sob grande pressão à medida que “o unilateralismo, o protecionismo e a política de poder correm desenfreados”, de acordo com um comunicado divulgado pelo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning.
“O direito internacional só pode ser verdadeiramente eficaz quando todos os países o respeitam. Os principais países, em particular, deveriam dar o exemplo, caso contrário o mundo reverterá para a lei da selva”, disse ele.
A visita de Starmer surge na sequência das conversações do primeiro-ministro finlandês Petteri Orpo com Xi, também na terça-feira, as primeiras de um líder escandinavo desde 2017. O primeiro-ministro canadiano Mark Carney e o irlandês Taoiseach Micheál Martin fizeram viagens semelhantes a Pequim no início deste mês.
A política da elite chinesa é frequentemente descrita como uma caixa negra e a extensão dos alegados crimes de Zhang e Liu permanece obscura. Oficialmente, a sua má conduta está centrada na corrupção. Extraoficialmente, Zhang – um veterano popular da Guerra Sino-Vietnamita de 1979 – pode ter representado uma ameaça política ao governo de Xi.
Como antigo primeiro vice-presidente da CMC, que governa os assuntos militares tanto do Estado chinês como do seu Partido Comunista, há muito tempo no poder, Zhang estava entre os conselheiros mais graduados de Xi com experiência em combate. A sua remoção levanta questões sobre a prontidão militar da China e sobre as prioridades de Xi no país e no estrangeiro.
Se existem preocupações, o líder mais poderoso da China numa geração não o deixou transparecer.
O que as pessoas estão dizendo
Primeiro-ministro britânico, Keir Starmer disse num comunicado à imprensa: “Durante anos, a nossa abordagem à China tem sido perseguida pela inconsistência – soprando quente e frio, desde a Idade de Ouro até à Idade do Gelo. Mas goste ou não, a China é importante para o Reino Unido”.
“Como um dos maiores intervenientes económicos do mundo, uma relação estratégica e consistente com eles é firmemente do nosso interesse nacional. Isso não significa fechar os olhos aos desafios que colocam – mas envolver-nos mesmo quando discordamos.”
O que acontece a seguir
Starmer está programado para se reunir com o segundo funcionário da China, o primeiro-ministro Li Qiang, na quinta-feira, como parte da visita de quatro dias da delegação britânica que termina no sábado. Ele prometeu levantar questões de direitos humanos e outras áreas de preocupação durante as discussões com o seu homólogo chinês.
