WASHINGTON (AP) – Os republicanos estão cada vez mais preocupados com o facto de a fiscalização da imigração se estar a tornar uma responsabilidade política nas próximas eleições intercalares, depois de duas pessoas terem sido mortas por agentes federais durante a repressão do presidente Donald Trump em Minneapolis.
Embora poucos estejam dispostos a romper publicamente com o presidente, tem havido um aumento de críticas à medida que os republicanos incitam a Casa Branca a mudar de rumo. A proximidade do prazo de financiamento no final da semana levou a questão ao auge no Congresso, com os democratas prometendo bloquear o financiamento da Segurança Interna sem mudanças significativas e os republicanos lutando para encontrar o seu equilíbrio.
“Trata-se de recuperar a confiança do povo americano nesta questão, e penso realmente que estamos a perder numa questão que deveríamos estar a ganhar”, disse o senador Thom Tillis aos jornalistas no Capitólio.
O republicano da Carolina do Norte está se aposentando no final de seu mandato, o que o torna mais disposto a falar abertamente do que outros membros de seu partido que enfrentam a indignação com as mortes em Minneapolis, ao mesmo tempo que tentam evitar se irritar com Trump.
Mas outros também se manifestaram depois que Alex Pretti, 37, foi morto no sábado, poucas semanas depois de Renee Good, também de 37 anos, ter sido morta a tiros.
“O governo perdeu o controle da narrativa”, disse Jason Roe, estrategista republicano que trabalha em campanhas de meio de mandato. Ele disse: “Não podemos escapar do que está acontecendo em Minneapolis”.
Historicamente, o partido que controla a Casa Branca perde terreno no Congresso durante as eleições intercalares. Os republicanos também tiveram dificuldades nas eleições sem Trump nas urnas, um padrão que continuou no ano passado em Nova Jersey e na Virgínia.
“Os democratas estão muito, muito loucos e mal podem esperar para votar”, disse Roe. “E simplesmente não vejo isso em nenhuma pesquisa do lado republicano.”
Noem é alvo de críticas
Para os republicanos inquietos com as tácticas de aplicação da administração, mas relutantes em criticar Trump directamente, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, tornou-se o ponto focal da sua ansiedade.
“Acho que você tem uma secretária agora que precisa ser responsável pelo caos e por algumas das tragédias que vimos”, disse a senadora Lisa Murkowski, que disse que Noem deveria renunciar. Ela acrescentou que “precisamos de clareza e responsabilidade pelo caos e pela tragédia que vimos”.
Trump disse que Noem está “fazendo um trabalho muito bom” e permaneceria em seu governo. Os democratas disseram que ela deveria sofrer impeachment, embora não tenham a influência necessária no Capitólio para conseguir isso, enquanto os republicanos têm a maioria.
A imigração tem sido uma das questões marcantes de Trump e os eleitores mostraram-se ainda mais propensos a aceitar a sua posição linha-dura em 2024 do que em campanhas anteriores. Os republicanos continuam a apoiar esmagadoramente o seu trabalho sobre a imigração, de acordo com uma pesquisa da Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research realizada em janeiro.
Tillis, que também pediu a substituição de Noem, disse que o presidente está colocando isso em risco.
“Ele venceu com uma mensagem forte sobre a imigração”, disse Tillis. “E agora ninguém está falando sobre isso. Eles não estão falando sobre a segurança da fronteira. Eles estão falando sobre a incompetência do líder da Segurança Interna.”
As preocupações se espalharam pelo Maine, sede de uma das disputas para o Senado mais competitivas do país. A senadora Susan Collins, que está concorrendo à reeleição, disse na terça-feira que pediu ao governo que interrompesse o aumento das operações de fiscalização da imigração em seu estado e em Minnesota.
Republicanos usam financiamento do governo para expressar resistência
Os legisladores estão a utilizar o prazo de 31 de Janeiro para aprovar legislação sobre financiamento governamental como uma táctica de pressão para infligir mudanças. Trump já sancionou seis dos 12 projetos de lei de gastos anuais para o atual ano orçamentário, mas outros seis ainda aguardam aprovação no Senado, incluindo financiamento para a Segurança Interna.
Um número crescente de republicanos do Senado disse que estaria aberto à exigência dos democratas de separar o financiamento da Segurança Interna do pacote mais amplo para um debate mais aprofundado, ao mesmo tempo que avança com os restantes projetos de lei.
Outros republicanos adotaram um tom mais cauteloso. O senador em primeiro mandato Ted Budd, da Carolina do Norte, disse nas redes sociais que, embora apoie os objetivos de imigração de Trump, tem esperança de que a decisão do presidente de reorganizar o pessoal em Minnesota levaria a “operações ordenadas e sistemáticas” focadas nos infratores mais perigosos.
Houve uma mudança notável de tom no topo após a morte de Pretti no sábado. Numa entrevista na terça-feira, o presidente disse à ABC News que esperava que a presença do czar da fronteira, Tom Homan – que esta semana substituiu Gregory Bovino, da Patrulha da Fronteira, como seu responsável no terreno – permitiria uma operação “um pouco mais relaxada” e “desescalada” em Minneapolis.
Mas Trump reagiu com raiva quando o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, disse que queria que a Segurança Interna encerrasse sua operação “o mais rápido possível”, postando nas redes sociais que o prefeito estava “BRINCANDO COM FOGO”.
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Kinnard relatou de Columbia, SC, e pode ser contatado em http://x.com/MegKinnardAP
