Quando os agentes de Will Poulter lhe enviaram o roteiro de “Union County” e o curta-metragem de 2020 do escritor e diretor Adam Meeks, ele ficou impressionado com a abordagem do cineasta ao contar uma história de recuperação.
O que o diferenciou de outras abordagens sobre a crise dos opioides, disse Poulter à Variety, foi “o fato de que não começou realmente com uma história e depois com uma busca por um lugar, mas sim a história que estava sendo contada era um reflexo do trabalho real que estava sendo feito”.
“Union County” segue Poulter como Cody Parsons, um jovem que entra em um programa de reabilitação de drogas ordenado pelo tribunal na zona rural de Ohio ao lado de seu irmão Jack (Noah Centineo). A família extensa de Meeks mora na área e, há seis anos, ele começou a desenvolver a história depois que seu tio o apresentou ao juiz do tribunal para dependentes químicos, que o convidou para participar de uma reunião. Mas o que torna a abordagem do cineasta particularmente única é que a maioria do seu elenco é composta por atores não profissionais; eles são participantes da vida real do programa, exibindo suas verdades diante das câmeras.
“Como Adam era da região e eles passaram tanto tempo na comunidade, fazendo isso em colaboração com pessoas que fazem parte da comunidade de recuperação, isso significava apenas que vinha de um lugar tão respeitoso e responsável”, explicou Poulter, sentado ao lado do cineasta na conversa “Anatomia de um Filme: Condado de Union”, da Variety, em Sundance. “Eu me senti muito sortudo por ser o estranho que entrou e recebeu a confiança de ter um papel nisso.”
A melhor fonte desta história é Annette Deao, que trabalha como terapeuta no tribunal de recuperação de adultos há mais de 20 anos.
“Annette é o coração e a alma deste programa e dos esforços de recuperação em Ohio e, portanto, todo o curta-metragem que se tornou o longa nasceu realmente da nossa amizade”, disse Meeks.
No curta, Deao interpretou uma conselheira chamada “Debbie”. Ela teve duas cenas. “Depois de filmarmos a segunda cena, fui até você e pensei: ‘Eu sabia que você seria bom, mas não sabia que seria tão bom’”, lembrou Meeks. “E você disse: ‘Ah, eu não te contei? Estudei atuação por quatro anos antes de dirigir esse programa de tribunal para dependentes químicos.'”
A multidão reunida na Adobe House, na Main Street, riu quando Deao entrou na conversa: “Era realmente uma piada comum. Minha graduação foi em teatro e música, e então voltei para a escola para me tornar um terapeuta, pensando que me tornaria um musicoterapeuta em algum momento. Mas, você sabe, isso me levou a outro lugar.”
Através de suas próprias risadas, Meeks acrescentou: “Nem é preciso dizer que escrevi um papel muito maior para ela no longa”.
Quanto à forma como desenvolveu a narrativa híbrida de “Union County”, Meeks disse que sempre se interessou por “maneiras de quebrar essas linhas divisórias entre ficção e não ficção”.
Ele explicou: “Também foi importante ficcionalizar a narrativa central, tanto como uma forma de chegar a um certo tipo de intimidade na narrativa e no retrato do personagem, mas também para permitir que nós, como cineastas, observássemos os momentos difíceis e o tipo de natureza traiçoeira e fazê-lo sem impor isso a alguém que está em recuperação. É um processo extremamente difícil e longo que não precisa de uma equipe de filmagem ao lado dele.”
À medida que o projeto evoluiu do curta-metragem para o longa-metragem, a equipe se concentrou em construir relacionamentos com o povo de Bellefontaine, Ohio (pronuncia-se Bell Fountain).
“Entre as viagens curtas, de exploração e de pesquisa, estivemos perambulando pelo seu mundo por tanto tempo que, na hora de fazer o filme, havia muito conforto e muita confiança ali”, disse o diretor de fotografia Stefan Weinberger. “Sentimos que poderíamos nos misturar um pouco com o cenário do tribunal para dependentes químicos, e as pessoas foram incrivelmente abertas e honestas com suas histórias. Foi um lindo privilégio para nós podermos testemunhar e filmar.”
Para desempenhar o papel, Poulter teve que abandonar seu sotaque britânico e dominar o sotaque do meio-oeste. Para fazer isso, ele trabalhou com a treinadora de dialeto Sonja Field e estudou documentários que a equipe havia filmado sobre os moradores locais. O mais útil, porém, foi o tempo que Poulter passou em Ohio conhecendo a comunidade em geral.
“No ano anterior (às filmagens), saímos e passamos algum tempo, e que eu era importante para fortalecer a confiança e os relacionamentos que você vê na tela, e em termos de ter uma noção de como as pessoas falam”, disse Poulter. “É um dos lugares mais amigáveis que você poderia imaginar. Para um londrino, foi bastante chocante ver as pessoas sendo gentis com você na rua.”
Poulter mantinha o sotaque do meio-oeste entre as tomadas e ficou tão bom, disse Meeks, que muitas vezes esquecia que o ator era britânico.
“Houve tantos momentos – e eu, espero, só os expressei em voz alta algumas vezes – em que, no final de uma semana ou no final de um dia, eu pensava: ‘Por que Will está falando com sotaque britânico?’” Meeks disse, rindo.
O editor e produtor Sean Weiner acrescentou: “Lembro-me que às sextas-feiras, no final das filmagens, ouvíamos ‘Encerramento do dia’ e a equipe gritava como ‘Will é britânico de novo!’”
Poulter e Centineo também perderam muito peso para retratar jovens saindo das garras do vício. Mas o jejum se torna cansativo e solitário, e eles se aproximam de Deao. Então, um dia, os atores perguntaram se poderiam sair.
“Moramos num celeiro de banco com cerca de 200 anos que foi transformado numa casa, por isso temos cerca de 18 acres e alguma jardinagem e alguns animais”, disse Deao, recontando a conversa. “Meu marido disse: ‘Bem, temos um pouco de cobertura morta para colocar…’ E eles disseram: ‘Estamos dentro!’ Então, eles vêm para a fazenda e jogam palha para nós; estamos grelhando na churrasqueira, nos divertindo muito. Mas convidamos toda a equipe para sair – temos muito espaço – e fizemos uma festa tie-dye.”
Nos bastidores, a produção de filmes independentes era uma máquina bem lubrificada, mas também parecia uma família.
“Partimos o pão juntos; rimos juntos; jogamos palha juntos”, disse Deao, enquanto seus colegas palestrantes se dobravam de tanto rir com as lembranças. “Foi lindo. E acho que Noah nunca tinha visto uma vaca.”
Assista à entrevista completa acima para saber mais sobre o vínculo especial entre elenco e equipe, comemorado por um bando de galinhas que vivem na fazenda de Deao.
